Даже высшие сановники не чувствовали себя в безопасности. Угроза нависла и над Евтропием, наместником в Эфесе — столице провинции в Азии. Был он автором сохранившейся до наших дней изящно написанной краткой истории Рима от основания города и по правление Иовиана. Труд свой он посвятил Валенту: «Пусть божественный разум Твоего Спокойствия возрадуется тому, что прежде стал следовать деяниям славных мужей в управлении империей, чем узнал о них посредством чтения». Евтропий был отозван с наместничества.

Сменивший его на этом посту Фест тоже являлся автором подобного, хоть и менее талантливого очерка римской истории — тогда господствовала своеобразная мода на такого рода произведения, но человеком он был иного склада, и сурово преследовал всех подозрительных лиц, а особенно философов. Тогда же погиб Максим, в свое время учивший Юлиана. Правда, перед лицом смерти ему не удалось вести себя с философским спокойствием. Сначала они вместе с женой решили совершить самоубийство, чтобы не сломаться на допросах. Ей хватило отваги, а Максим не смог наложить на себя руки и, привезенный в Антиохию, признался во всем, лишь бы избежать пыток. Его доставили назад в Эфес, где и казнили по приказу Феста. Судьбу Максима разделили многие философы и писатели.

Заканчивая изложение этого мрачного дела, начавшегося с наивного развлечения, а приведшего к смерти и страданиям стольких людей, справедливости ради стоит отметить, что первыми буквами имени преемника Валента, действительно были Феод…

Со времени прихода к власти Валента все годы в тех краях продолжался острый конфликт между сторонниками никейского credo и арианами, горячо поддерживаемыми императором. Почти все христианские общины были расколоты. Так, к примеру, в Александрии после смерти несгибаемого Анастасия в 373 г. рукоположили сразу двух епископов, что, разумеется, привело к страшным волнениям. Петру, епископу от никейцев, пришлось бежать из Египта и искать убежища в Риме у папы Дамаза. Подобное происходило и в сирийской Антиохии.

Множились разнообразные, самые причудливые ереси. Весьма внушительный их перечень, привел в своем произведении, написанном как раз в правление Валента, епископ сирийского Саламина, Епифаний.

Более спокойный с религиозной точки зрения Запад переживал потрясения иного рода. Летом 374 г. вышел из берегов Тибр и подтопил равнинные районы Рима. И в это же самое время племена квадов и сарматов, разъяренные вероломством римских чиновников из придунайских провинций, прорвали границу и заполонили земли Паннонии. Защищаться могли только города, войск было мало, так как многие формирования перебросили в Африку. Вторжение оказалось столь стремительным, что в руки варваров чуть было не попала Констанция, дочь императора Констанция II, ехавшая как раз из Сирмия в Тревир, где ей предстояло сочетаться браком с молодым Грацианом. Один только Феодосий-младший, сын прославленного полководца Феодосия, стоявший во главе войск Мезии, храбро давал отпор сарматам.

Встревоженный этой ситуацией Валентиниан весной 375 г. покинул Тревир и, задержавшись сначала в Сирмии, затем перебрался в Карнунтум, большой придунайский военный лагерь немного восточнее нынешней Вены. Очевидно, здесь предстала перед ним вся громада злоупотреблений, допущенных префектом претория Пробом. Были казнены многие сановники иллирийских провинций, но подробное рассмотрение обстоятельств дела Проба пришлось отложить ввиду военной необходимости. Цезарь расположил свою штаб-квартиру в Аквинкуме (Aquincum), современной Буде. Оттуда по понтонному мосту войска перешли на другой берег Дуная, опустошая неприятельские земли.

На зимние квартиры Валентиниан намеревался стать в Саварии, сейчас Сомбатхей. На пути туда в ноябре цезарь остановился в Brigetio, военном лагере на Дунае. Сюда с просьбой о мире прибыли послы квадов. Во время аудиенции, когда охваченный гневом император начал им резко отвечать, он вдруг лишился дара речи — «как будто пораженный громом небесным», сообщает Аммиан, — лицо его побагровело, а все тело покрылось обильной испариной. Его немедленно перенесли в спальню. К несчастью, под рукой не оказалось врача, так как все разъехались по разным воинским частям, вероятно, чтобы предотвратить распространение эпидемии. Наконец нашли кого-то, кто попробовал пустить кровь, но не вышло ни капли, а тем временем Валентиниан отчаянно пытался что-то сказать, скрипел зубами и беспомощно двигал руками. Постепенно силы оставили его, а на теле выступили синие пятна. Вскоре император умер.

Скончался он на пятьдесят пятом году жизни и двенадцатом — правления. Это было 18 ноября 375 г.

Flavius Gratianus

Родился 18 апреля 359 г.,

ум. 25 августа 383 г.

Правил с 24 августа 367 г. вместе с отцом и дядей до смерти как

Imperator Caesar Flavius Gratianus Augustus

Flavius Valentinianus

Родился в 371 г.,

ум. 15 мая 392 г.

Правил вместе с другими как

Imperator Caesar Flavius Valentinianus Junior Augustus

с 22 ноября 375 г. и до смерти

После скоропостижной смерти императора Валентиниана в Brigetio на Дунае там незамедлительно провели полагающиеся траурные церемонии, а тело отправили в Константинополь, чтобы поместить его в порфировый саркофаг в церкви Святых Апостолов рядом с похожими надгробиями Константина Великого, Констанция II и Иовиана. Сановникам и высшим офицерам пришлось с самого начала быть настороже и внимательно следить, чтобы не случилось беспорядков в армии, а главное, чтобы не появился какой-нибудь самозванец. Ведь уже сколько раз такое происходило в подобных ситуациях! А быстро снестись с соправителями покойного не представлялось возможным, так как оба пребывали весьма далеко: его брат, Валент, в Сирии, а сын от первого брака, Грациан, в Тревире. Поэтому решения приходилось принимать на месте, быстро и исключительно под свою ответственность.

Командующий войсками в Иллирике Эквиций и префект претория Проб втайне послали гонца с конфиденциальным письмом к Меробауду, командиру пехоты, который в то время находился, по всей видимости, в Сирмии. Тот моментально сориентировался в ситуации и, не сообщив никому о происшедшем, отправил куда-то под благовидным предлогом комеса Себастьяна, пребывавшего тогда как раз в его паннонской штаб-квартире. Правда, Себастьян был человеком спокойным и уравновешенным, но столь популярным в войсках, что мог под давлением солдат стать потенциальным узурпатором, даже вопреки своей воле. Сам же Меробауд поспешил в Brigetio, где принял участие в лихорадочных совещаниях, что делать дальше.

На расстоянии ста римских миль от этой местности располагалась императорская вилла, называемая Murocincta, что значит «Обмурованная», то есть окруженная стеной. Там проживала вторая жена Валентиниана, Юстина, вместе со своим четырехлетним сыном, носящим имя отца. Решено было доставить мальчика как можно скорее и, не медля провозгласить его цезарем. В намерения совещавшихся, скорее всего, входило, с одной стороны, разрядить обстановку в армии, поскольку солдатам хотелось принять участие в определении наследника умершего императора, а с другой — передать пурпур представителю той же семьи.