После этого Эрик заехал еще по одному адресу и забрал пистолет. Собственно, применять его он не собирался, но в случае, если Арлис с дружками вздумают ерепениться, пушка может оказаться полезной. В успехе самого похищения Эрик не сомневался. Захватить Ники, потребовать денег, получить выкуп – и лети себе на Багамы ближайшим самолетом. Прощай, Эрик Вер-нон!

Вернувшись к себе, Эрик с удивлением обнаружил на полу у входной двери конверт. Почту он не получал, никто его адреса не знал, друзей у него не было – кто бы стал ему писать? Неужели этот козел Арлис? Неужто поднапрягся и вызнал, где он живет?

Эрик надорвал конверт. Внутри было письмо, написанное на розовой бумаге с цветочками, пахнущей дешевыми духами. Текст был написан от руки:

«Дорогой Эрик!

Я знаю, ты сочтешь меня нескромной. Не сердись. Я за тобой много наблюдала, ты мне нравишься, и, я думаю, я тебе тоже. Пишу тебе потому, что мы с тобой оба люди застенчивые. Пожалуйста, давай как-нибудь сходим поужинать?

Твой друг Пэтти (из бара).

P.S. У меня выходной в понедельник».

Эрик в ужасе уставился на письмо. Пэтти. Официантка. Как она, черт возьми, узнала, где он живет? Этого никто не знает. Никто не должен знать!

Он схватил куртку и направился в бар. Надо было срочно все выяснить.

В баре «У Сэма» было почти пусто. Завсегдатаи собирались не раньше часов пяти-шести, Пэтти тоже не было видно. Хозяин заведения Сэм сидел на высоком табурете за потертой стойкой и читал газету. В дальнем конце стойки ссутулился какой-то пьянчужка.

– Рановато ты сегодня, а? – заметил Сэм, отрываясь от своей газеты.

– В котором часу приходит Пэтти? – спросил Эрик.

– В пять, – ответил Сэм.

– А где она живет?

– Эту информацию я тебе дать не могу.

– А я иного мнения, – сказал Эрик и достал десятку. Сэм посмотрел на купюру и сунул ее в карман.

– Налево за углом. Коричневый дом, мимо не пройдешь.

Квартира девять.

– Вот так-то лучше. Увидишь ее – не говори, что я искал.

Хочу сделать ей сюрприз.

– Она шлюха, ты это знаешь? – поинтересовался Сэм.

– Я с ней спать не собираюсь, – оскорбился Эрик. – Я ей денег задолжал.

– Странный ты какой-то, – сказал Сэм и прищурил свои поросячьи глазки. – Ты со мной до сего дня и двух слов не сказал.

– Не думал, что ты жаждешь общения, – заметил Эрик.

– Вы тут с ребятами подолгу толкуете… Мне ничего не хочешь сказать?

– Да нет, – ответил Эрик. – А что?

– У меня такое чувство, что вы что-то затеваете. Я бы тоже не прочь поучаствовать.

«Свои предчувствия держи при себе!» – хотел сказать Эрик, но промолчал. Что, черт возьми происходит?! Сначала какая-то шлюшка узнает его адрес, а теперь этот толстяк хочет сунуть нос в его дела.

Эрик вышел из бара, ругаясь себе под нос и гадая, как лучше поступить. Либо дождаться, пока Пэтти придет на вечернюю смену, либо немедленно нанести ей визит и узнать, как она раздобыла его адрес.

Будь она неладна! Эрик догадывался, что Пэтти на него запала, но ему и в голову не приходило, что она станет его искать. Поскольку он меньше всего хотел, чтобы кто-то в баре был в курсе его дел, Эрик решил навестить официантку.

Он заехал за угол, ища глазами коричневый дом. Это оказалось четырехэтажное обшарпанное строение. Эрик припарковался у тротуара, вышел из машины и нажал кнопку домофона.

– Да? – ответил женский голос.

– Пэтти дома?

– А кто ее спрашивает?

– Эрик.

– Эрик? Это правда ты?!

– Я.

– Ой, – смутилась она. – Что ты тут делаешь?

– Можно мне подняться?

– Открываю.

Замок в двери щелкнул, и Эрик вошел в подъезд. Он пока не решил, что будет делать. Для начала надо узнать, зачем она его выследила. А там уж…

Эби Крисчен была молодая, красивая, знаменитая и несносная девица. При взгляде на нее становилось понятным значение слова «пустышка». Приглашая ее на главную роль в «Блондинку из космоса», Брайан Рихтер нисколько не сомневался, что ему удастся с ней переспать. Не то чтобы она была так уж неотразима, просто он никогда не знал у женщин отказа, а поскольку они работали на одной площадке, то почему бы и нет? Однако Эби, в отличие от всех, на его чары не реагировала, из чего Брайан заключил, что она спит с кем-то еще из съемочной группы.

Перебрав в уме потенциальных конкурентов, он пришел к выводу, что реальных только трое: ее немолодой партнер по съемкам Гарри Белло, их режиссер-вундеркинд Крис Форчун и Энди Мун, оператор с лицом Рода Стюарта.

Брайан понаблюдал, как общаются на площадке Эби и Гарри. Как ни прискорбно, пришлось констатировать, что они друг друга на дух не переносят. Он проследил, как Эби ведет себя с Крисом Форчуном. Актриса держалась так, словно перед ней куча собачьего дерьма – из-за чего, собственно, бедный парень и был на грани нервного срыва. А Энди… Энди увлеченно трахался с ассистенткой режиссера.

Кто же тогда? Кто?

Брайан направился к их главной сплетнице – визажистке Билли, уроженке Бронкса. Он сел к ней в кресло, и Билли принялась приводить в порядок его волосы. Глядя на бесчисленные фотографии кинозвезд, развешанные вокруг зеркала, Брайан недвусмысленно поинтересовался, с кем спит их нынешняя героиня.

Билли смерила его скептическим взглядом:

– Правда не знаешь?

– Я же только что вернулся из Лос-Анджелеса, – сказал Брайан. – И не в курсе, что у вас тут происходит.

– Ты всегда в курсе всего, – сказала Билли, взмахнув ножницами. – А в данном случае… Раз это не ты – угадай, кто?

– Кто? – не понял Брайан.

Она нагнулась к его уху и шепнула:

– Эван!

– Что?! – Он расхохотался. – Ты шутишь!

– Да это всем известно. Давеча Энди застукал его выползающим из ее трейлера, а было это в шесть утра! Эван его не заметил так что думает, бедняжка, что никто о его тайне не догадывается.

– Эван спит с Эби? Мой брат Эван?

– У нас что, есть тут еще один Эван? – возмутилась Билли, продолжая орудовать ножницами.

– Проклятье! Да он ведь вот-вот женится!

– Как будто это что-то меняет, – фыркнула Билли. – Ты, надеюсь, не станешь болтать, а, Брайан?

Брайан молча помотал головой. Он был в шоке. Эван никогда не путался ни с кем из съемочной группы! Ну теперь хоть ясно, почему брат велел ему держаться от Эби подальше.