Правда, не уровень красит игрока. А эти вели себя как явные нубы. Что она им там ни кричала, как вести бой, они только тупили в ответ. Дошло до того, что Zeld’е, даже в ущерб выигрыша всего Поля битв, пришлось достать из кармана Свиток нападения и прямо в центральном зале отодрать этого самого Камарада. А потом еще и порчельников на него бросила три пары. Хрен с тем, что Поле битв будет слито, зато эти два нуба научатся драться нормально. Самое странное, что Камарад даже не пикнул – вероятно, понял, что был неправ.

Затем пошла на Поле битв снова – и опять рядом с ней Камарад и Че Гевара. Но на этот они уже действовали грамотно, и следующее Поле битв далось очень даже легко. Они прижали хуманов прямо на базе, и Zelda просто пробежалась по локациям – собрала нужное количество кристаллов и получила долгожданные полторы тыщи доблести. Эх, чуть-чуть не хватило до следующего звания. Ничего, вечером придет Аррид – тогда в паре сходим и возьму звание.

Но через час на почту пришло письмо следующего содержания:

Рыцарь ZELDA, вы обвиняетесь Подземными Рыцарями в проведении договорных боев. Орден Стражей внимательно следил за вашими рейдами в Пещеры, и ваше странное поведение на поле боя, в частности, необоснованное нападение на члена вашей команды Камарада, дает основание для того, чтобы наложить на вас Проклятие Позора. Вам должно быть известно, что Подземные Рыцари крайне отрицательно относятся к нечестным боям, справедливо полагая, что такую характеристику, как доблесть, могут получать только самые лучшие и честные воины. Поэтому на вас незамедлительно будет наложено Проклятие Неволи. Вы будете посажены в тюрьму, из которой сможете выйти, заплатив штраф – 500 золотых монет.

И не успела Zelda выйти из почты, как вместо локации увидела тюремные решетки. И надпись: Чтобы выйти из тюрьмы, заплатите 500 золотых.

Она было ринулась на форум – и потерпела очередное фиаско. На форуме уже был создан топ, где подробно объяснялось странное поведение двух групп на Поле битв. А затем – раздача слонов: список из шести имен – трое Магмаров и трое хуманов, – и возглавляла список Zelda, хотя, по идее, ее ник должен быть последним по алфавиту.

И вслед за этим куча язвительных откликов: мол, так мы и знали, что Zelda ваша – картонный герой. Каждому ясно, что на ее уровне нереально честно докачаться до столь высокого звания. Вот теперь секрет и раскрылся.

Zelda пыталась было возмутиться: мол, она никогда не участвовала ни в каких договорняках. Да и какой ей смысл в них участвовать, даже с двумя нубами в команде они все равно были гораздо сильнее команды соперника.

Многие Магмары, да и часть хуманов ей верили. Но, увы, доказательством служило далеко не это. Выяснилось, что один из хуманов, а именно некий Престиж, выступавший против нее, давно уже подозревался в проведении договорных боев. И когда Орден Стражей (а ведь каждому Стражу за раскрытие договорного боя платят по пять золотых монеток) всерьез докопался до Престижа, то ему предложили компромисс: либо его посадят на всю катушку, с выходом за 500 голда – либо он сдает своих подельников и получает всего лишь штраф в 100 голда. Он и сдал. А Zelda оказалась на Поле битв случайно. Она не должна была там попасться. Это и Престиж признавал, и даже побитый Камарад тоже не отрицал, что Zelda случайно подвернулась. Но, увы, закон есть закон. Она была на Поле битв, где был договорняк, – и теперь должна была ответить.

Штраф – 500 золота, объявил Судья. Решение окончательное и обжалованию не подлежит.

Zelda открыла свой рюкзак – слава богу, в тюрьме хоть это разрешалось. Впрочем, только рассматривать содержимое рюкзака и разрешалось. И еще в чате писать, а больше ничего. Содержимое кошелька было грустным – 54 золота. Эх… Она с горечью вспомнила про Наплечники Единорога, лежавшие на хранении в банке. Надо было продать их вчера за 100 золота. Проблем бы это не решило, но денег было бы побольше. А так – где она возьмет деньги? Была бы она не в тюрьме, уж она бы быстро заняла недостающую сумму в золотых. Но передать что-либо в тюрьму, в том числе и деньги, было невозможно. Так что выход был один – забросить реал: 446 брюликов по тридцать рублей каждый. Всего на две тыщи меньше, чем ее зарплата за два месяца. И следующая зарплата не скоро – как назло, позавчера все деньги бросила в игру. Всю предыдущую зарплату.

Всего один вечер просидела она без игры. А казалось, что целую вечность. Казалось, будто что-то важное уходит из-под ног. А тут еще на форуме Судья объявил, что в течение ближайших дней игроки смогут-таки получить долгожданный одиннадцатый уровень и долгожданную магию.

Еще вчера она порадовалась бы такой оперативности – обещали магию ввести через три месяца, а вводят через месяц, – но только не сегодня. Ей еще ждать целый месяц, пока деньги накопит. А за это время все уже по одиннадцатому уровню гулять будут. Нееет!

Что же делать? Просить у матери? Бесполезняк. До ближайших праздников еще далеко.

А у кого еще? Она стала перебирать всех своих друзей в реале, но список начинался и заканчивался Машкой. Можно конечно же в игре в приваты писать – чат работал даже в тюрьме. Друзей у нее, благо, много. Помогииите, люди добрые. Скиньте немножко денежек, чтоб выйти из тюрьмы. Выйду – отдам виртуальными деньгами. Она знала, что так часто делают. Но гордость не позволяла этого категорически.

И тут она вспомнила. Дня три назад один из клиентов передал ей конверт для кого-то из сотрудников. Конверт был запечатан, на нем ничего не было написано, но можно было понять, что там находятся деньги, притом доллары.

Конверты на вахте оставляли постоянно – и далеко не всегда они доходили до адресата. Как минимум два случая таких было. Один раз конверт случайно упал на пол, его уборщица и выкинула в мусорку. А второй раз бухгалтерша случайно загребла чужой конверт вместе со своей почтой (а ей часто приходит почта). Ну и канул в Лету.

Авось и здесь прокатит.

Целый день она сидела как на иголках, а наутро была на работе первой – примерно на час раньше обычного. И первым делом полезла проверять конверт – на месте ли? На месте, конечно, куда ж он денется! Практически сразу конверт перекочевал к ней в карман. И бегом в туалет – посмотреть, а сколько там денег. Открыла конверт, посмотрела. Фигасе. Тыща двести долларов. Круто. Пять сотен в карман, остальное в другой – и пулей в соседний магазин канцтоваров. Купила такой же конверт, запечатала, положила в самый нижний ящик стола, куда обычно сбрасывают почту с рекламными буклетами. В общем, в путь.

Еле досидела до конца рабочего дня и пулей полетела в обменник. Махнула на рубли – и быстро к терминалу оплаты.

Другого выхода у нее не было.

Когда же аппарат скушал последнюю купюру, на нее накатило чувство удивительной жалости.

Она только что украла деньги, чтобы заплатить за выход из тюрьмы. Хотя нет. Ну разве она украла? Она, можно сказать, взяла взаймы. Ненадолго, всего лишь до конца месяца. Она с зарплаты все отдаст, все до копейки. Каждый месяц по сто долларов будет откладывать, а потом все отдаст. Чай, без пятисот баксов не обеднеет контора. Вон она слышала, что босс новую машину покупать будет. Крутую.