Вот что мне рассказал об этом сам Владимир Хавинсон: «Мы этим занимаемся 30 лет. Совместно с Владимиром Николаевичем Анисимовым мы провели 50 экспериментов. Обратите внимание на эту цифру — 50. Никто в мире подобного не сделал. Но это было сделано, я всегда говорю, благодаря Советскому Союзу и Министерству обороны. Потому что в свое время в Военной медицинской академии, где я работал, была создана лаборатория биорегуляторов».

Все работы велись под грифом «совершенно секретно». И в самом начале исследований никто из ученых и не предполагал, что бьется над созданием эликсира вечной молодости. Группа Хавинсона разрабатывала препараты, которые смогли бы повысить боеспособность советских вооруженных сил.

«В то время был Афганистан и Чернобыль, происходили аварии на подводном флоте. Перед нами стояла задача повысить боеспособность солдат, то есть повысить, если хотите, тот же синтез белка. Вначале мы выделили из молодых животных, из телят, из органов их иммунной системы, потом из мозга, из печени, из половой системы активные вещества. Этими веществами оказались пептиды. Пептиды — это маленькие белки. Они состоят из аминокислот.

Эти пептиды уникальны. Они одинаковы у всех: у мышей, крыс, обезьян, человека, слона. Пептид печени одинаков в печени мышки, крысы, обезьяны, человека. Он тканеспецифичен, но не видоспецифичен. Он одинаков для всех видов. И он запускает процесс синтеза белка в печени любого живого организма. Это уникальный момент. И поэтому эволюционная роль пептидов колоссальна. Они являются индукторами или, если хотите, включателями, стартерами, так сказать, синтеза белка в тканях и органах».

Полученный препарат испытали сначала на кроликах, затем провели клинические испытания на людях. Оказалось, что лекарство — единственное в мире — снижает разрушительное действие лазера на сетчатку глаза и к тому же восстанавливает ее. Такого препарата нигде — ни в США, ни в Европе — до сих пор не существует.

Но в ходе исследований профессор Хавинсон проверял препараты на возможную токсичность и неожиданно обнаружился побочный эффект — они явно продлевали жизнь. Грызуны, получавшие препарат, жили намного дольше, чем те, кто его не получал. Тогда-то ученые и начали первые эксперименты по продлению жизни.

«Оказалось, что те животные, которые получали пептиды иммунной системы, мозга и так далее, прожили на 30 процентов дольше, чем животные в контрольной группе, то есть они достигли верха видового предела».

На протяжении нескольких лет пептидные биорегуляторы применяли в Киевском институте геронтологии Академии медицинских наук Украины и в одном из петербургских домов ветеранов. Результаты оказались потрясающими: показатели смертности уменьшились в два раза, а ведь эти препараты давали людям старше 80 лет… Так что профессор Хавинсон уверен, что в XXI веке 70 лет будут считаться средним возрастом, а старость как таковая отодвинется за 90-летний рубеж.

Вот что говорит ученый Владимир Анисимов, коллега профессора Хавинсона: «Существует очень много способов увеличения продолжительности жизни, как существует очень много генов, которые влияют на продолжительность жизни. И нельзя сказать, что старение у всех идет одинаково и параллельно. У некоторых людей стареет сначала кожа, у других печень; какие-то другие системы. Это означает, что старение гетерохромно, то есть оно происходит не одновременно в разных тканях».

Жизнь, как известно, самое дорогое, что есть у каждого человека. Ценность жизни никогда не подвергалась сомнению. Мечта победить смерть всегда вдохновляла людей. Они искали эликсир вечной молодости, разгадывали секрет философского камня, верили в переселение душ. И сегодня люди готовы заплатить за бессмертие любую цену.

Недавно ученые открыли ген, запускающий процесс старения организма. Он передается по наследству, поэтому в одних семьях люди живут 80–90 лет, в других членам семейства отпущен более короткий срок — всего лишь 40–50 лет. Если человечество поймет, как работает этот таинственный ген, станем ли мы бессмертными? Однажды утром 25-летняя Елена Мельникова из Йошкар-Олы проснулась старухой, молодая кожа сморщилась и стала тонкой. Сейчас Елена выглядит лучше, ей сделали несколько пластических операций, но она до сих пор с ужасом вспоминает тот день: «К примеру, вам 20 лет. И за год вы меняетесь, становясь на 20–30 лет старше. За год вы превращаетесь в 50-летнюю женщину и к вам, соответственно, так же обращаются».

Шок сменился истерикой, Лена просто не знала, что делать, побежала в поликлинику, стала искать специалистов, которые могли бы ей помочь, но даже лучшие в городе врачи разводили руками.

Единственное, что могли посоветовать Лене врачи, — смириться. Делать маски и пить витамины.

Доктор медицинских наук Александр Тепляшин подтверждает: «Ее показывали генетикам, возникла мысль, что это проявление прогерии, синдрома преждевременного старения, так называемого синдрома Вернера. Он был описан в 1904 году».

Синдром Вернера, или прогерия, — очень редкое генетическое заболевание. Старение у таких больных происходит внезапно и быстро. За несколько дней увядает кожа, потом одна за другой появляются старческие болезни: инсульт, артрит, остеопороз. Альвидас Гаделяускас в свои 30 с небольшим выглядит на 70. Он тоже постарел за один день и за одну неделю потерял все: семью, работу, — но только не надежду, как и Елена. Недавно Мельниковой сделали круговую подтяжку лица. Все свободное время Елена проводит у косметологов, они помогают ей хоть как-то сохранять молодость.

* * *

Американские исследователи доказали: жизнь можно продлить, — и создали бессмертную муху. Они заменили естественный отбор на принудительный. Исследователи оставляли в живых потомство только самых старых мушек, ведь в их генах заложена долгая жизнь. Потомство молодых уничтожалось. За 20 лет в лаборатории сменились сотни поколений мушек-дрозофил. В результате продолжительность жизни подопытных особей увеличилась в три раза. Законы генетики едины для всех биологических существ, но людей нельзя разводить подобно этим мушкам-дрозофилам, разрешая иметь детей только тем, кого природа наделила геном долголетия. Такое может произойти только случайно.

Село Эльтюбю в Кабардино-Балкарии уникальное, о нем ходят легенды. Считается: кто побывает здесь, продлит свою жизнь, ведь каждый третий житель перешагнул 100-летний рубеж. Женщины, родившие в 50 лет, здесь не редкость, такие рекорды ставят чуть ли не в каждом доме. Жители аула практически никогда не болеют.

Нафисат Тембоева недавно отметила свой 100-й день рождения, все годы она провела в этом селе. Жизнь здесь нельзя назвать легкой: чтобы попасть из одного конца села в другой, надо идти по крутому спуску; поход в мечеть — это подъем в гору. Надо встать в пять утра, кормить скот, доить коз и коров три раза в день, потом гнать на выпас. Местная долгожительница Нафисат еще в школе начала работать дояркой. Пенсионерка говорит, что никто из ее ровесников еще не отошел в лучший мир. 70-летний мужчина здесь считается молодым человеком, а старцы раз в неделю отправляются в горы на охоту — пострелять диких коз и туров. Местные говорят, что причина долголетия — воздух и вода из горного ручья.