То, что он выздоровел, поразило даже институтскую профессуру, а разработками молодых исследователей заинтересовалось Министерство обороны. Может ли этот препарат восстановить ткани человека? Студентам дали задание: создать лекарство от поражения глаз лазерным оружием. От лазера человек слепнет моментально — луч просто выжигает сетчатку, и это навсегда. Молодые ученые приступили к работе, и ее результаты потрясли всех: к ослепшим подопытным животным возвращалось зрение. Кроме того, препарат обладал любопытным побочным эффектом: когда пептиды вводили старым обезьянам, к ним возвращалась возможность размножаться, а продолжительность жизни приматов увеличивалась почти вдвое.

Как рассказывает директор Института геронтологии и биорегуляции, доктор медицинских наук Владимир Хавинсон, «мы провели более 40 экспериментов: вводили наши препараты в разной комбинации, начиная со второй половины жизни животных, и мы получили увеличение средней длительности жизни до верхнего видового предела — примерно на 20–30 %».

Мать Владимира, Анна Хавинсон много лет страдала диабетом. К 65 годам у нее началось тяжелое осложнение — отслоение сетчатки глаза. Женщина почти ослепла.

У отца Владимира тоже были проблемы со здоровьем — отказали ноги. Именно это заставило молодого ученого испытать препарат на самых близких людях. Риск мог привести к трагедии, но была надежда на то, что лекарство поможет. Всегда есть шанс, пусть и один на миллион. Через несколько месяцев лекарство сотворило настоящее чудо — отец встал на ноги, у мамы восстановилось зрение.

Ей сейчас 89 лет, и она хорошо видит; препараты она применяла в течение 20 лет.

* * *

Самые богатые и знаменитые готовы отдать все, чтобы стать бессмертными. Когда жизнь хороша, хочется, чтобы это продолжалось вечно. Недавно о своем желании стать бессмертным заявил Бари Алибасов, он готов потратить на это большие деньги. Продюсер верит: и наука, и общество уже готовы к тому, чтобы исполнить его мечту.

Пока ученые не нашли радикального средства от смерти. Но за последние десятилетия медицина сделала гигантский шаг вперед. Например, сегодня замена старых органов на новые уже не кажется фантастикой.

Вероятно, когда-нибудь наше тело можно будет ремонтировать как автомобиль, заменяя износившиеся органы на новые. Но пока все зависит от донорских органов. По странной иронии судьбы смерть одного человека дает жизнь другим людям.

Вероника Дарий из Эстонии — самая красивая девочка в классе, голубоглазая блондинка, учителя называли ее ангелом. Всем кажется, что впереди целая жизнь, и трудно поверить, что через полгода после выпускного вечера это счастье трагически оборвется.

Все были в шоке, не могли поверить, что такое могло с ней произойти. Не зря говорят, что лучшие уходят раньше остальных. На школьных вечеринках Вероника была звездой, отлично танцевала, участвовала в любительском театре. Одноклассники были уверены — она станет актрисой, хотя Вероника мечтала о работе архитектора, после школы она собиралась поехать учиться в Англию. Но вышло иначе. В тот роковой осенний день девочка как обычно отправилась в школу, вышла из подъезда, прошла через двор. В тот момент она не знала, что в ее жизни уже начался обратный отсчет. Киллер метил в бизнесмена. Промахнулся. Пуля попала в Веронику.

Учительница видела Веронику, лежащую в луже крови, видела, как ее, еще живую, увозили на «Скорой». Несколько дней Вероника пролежала в коме, все это время ее отец дежурил в больнице. На четвертые сутки врачи объявили: «Шансов больше нет». Тогда мужчина вспомнил, что однажды его дочь посмотрела по телевизору сюжет о донорстве органов и расплакалась. Тогда она сказала, что после своей смерти тоже хотела бы отдать кому-то свои почки, сердце, глаза. Отец спросил врачей, возможно ли это, и они сказали: «Да».

Роговицы глаз и хрусталики Вероники пересадили слепому ребенку. Зрение у малыша восстановилось полностью. Ее почки спасли жизнь юноше и девушке. Отец хотел отдать и сердце Вероники, но врачи не сумели сделать операцию.

В память об этом случае посадили дерево Вероники, оно растет около школы. И каждый год, в день трагедии на дереве вывешивают белые ленточки.

Этим летом Веронике исполнилось бы 20 лет. Фактически она умерла, но все, кто знает ее, считают живой. Ее помнят и любят, ведь ценой своей жизни она спасла от смерти других людей.

* * *

Идея вечной жизни встречается у всех народов. Древние греки бессмертием считали переселение в царство теней Аида. В Индии существует учение о переселении душ: когда умирает тело, душа переходит в другое существо, рождающееся в тот момент. Египтяне были уверены: душа вернется в свое прежнее тело, если его сохранить в неприкосновенности. А какой вариант бессмертия предлагают сегодня?

Ученые поняли механизм старения: внутри наших клеток как будто заложена бомба, к которой подведен бикфордов шнур. Этот шнур — особая часть хромосомы, которая на языке генетиков называется теломер. В течение всей жизни клетка делится, и с каждым делением теломер становится короче. Через 90 делений его длина достигает критической отметки, и клетка погибает. В нашем организме есть вещество, способное восстанавливать длину теломеров — это фермент теломераза, но он присутствует только в яйцеклетке и в клетках развивающегося плода. По мнению ученых, клетки нерожденных младенцев — это бесценный материал. Кардиохирург Геннадий Власов провел уникальный эксперимент по заказу НИИ акушерства и гинекологии. Цель была: выяснить, возможно ли при помощи эмбриональных клеток вылечить инфаркт миокарда. Подопытным животным стала свинья — генетически она ближе всего к человеку.

Греческий подземный мир Аида

«Мы перевязали самую крупную артерию свиньи, вызвали инфаркт и стали смотреть, как влияют клеточные технологии на его течение».

Стволовые клетки для эксперимента выделили из человеческого плода на позднем сроке развития. Именно такие клетки имеют наибольшие преимущества.

Как считает директор НИИ акушерства, гинекологии и перинатологии им. В.И. Кулакова Геннадий Сухих, «клетки костного мозга на 96–90 % могут дать только свое потомство. А клетки жировой ткани — мезенхимальные, стромальные клетки — из них можно вырастить клетки костной ткани, хрящевой ткани, клетки, восстанавливающие сухожилия, и дать характеристики клеток мозга или печени».

Клетками печени можно лечить заболевания печени, клетками сердца — сердечные недуги. Именно такие клетки использовал Геннадий Власов в своем эксперименте. Клетки ввели в поврежденную сердечную мышцу. Результат был поразительным: сразу после инъекции инфаркт начал заживать. Пока использовать эмбриональные клетки в клинической практике нельзя, во многих странах это запрещено по этическим соображениям. В редчайших случаях эмбриональные стволовые клетки могут появиться в организме взрослого человека.

Тератома — это, пожалуй, самое ужасная на вид раковая опухоль. Она развивается в яичниках женщины или семенниках мужчины и выглядит как мутант. Тератома содержит эмбриональные стволовые клетки. Удивительно то, что с эмбриональными клетками, выделенными из тератомы, в Америке экспериментировать разрешили. Одному из пациентов, страдающему параличом, такие клетки ввели в мозг. Недавно этот пациент уже смог пошевелить руками.