После оъезда из Женевы 16-летнего Дага отправили в Военную школу Калвера в Индиане. Фрэнк-младший и Кэрол Энн к этому времени уехали из дома, а Уолта отправился в школу-интернат в Аризоне; позже к нему присоединился Джон Ронлин. Родители Дага продолжали переезжать: сначала в Венесуэлу, затем в Перт, Западная Австралия.

Несмотря на то что Кларк отличался умом, ему нравилось получать образование с минимальными усилиями. Он занимался несколькими видами спорта и играл на саксофоне в танцевальном ансамбле. За три года обучения в школе Калвера у него не появилось близких друзей. Вместо этого он общался с группой детей, разделявших отвращение Дага к авторитетам и придерживавшихся четкой позиции «все по фигу». Он хвастался богатством семьи и своими сексуальными подвигами, не обращая внимания на раздражение и скуку друзей. Тот факт, что большинство одноклассников отказывались с ним общаться и часто избегали контактов, похоже, совсем его не беспокоил.

Поведение и настроение молодого человека привели к многочисленным встречам со школьным психотерапевтом, полковником Глисоном. Несмотря на то что Глисон написал много писем, информирующих Кларков о плохом поведении сына, они не проявили никакого беспокойства. За то время, что он провел там, мать посетила парня только один раз. Единственный визит отца случился, когда Даг находился в отпуске.

Как и большинство мальчиков-подростков, Кларк и его одноклассники были одержимы девочками-подростками и фантазиями о сексе, но для Дага это оказалось гораздо больше, чем фантазия. Он часто приводил девушек к себе в комнату, где записывал их охи и ахи во время секса. Затем прокручивал записи одноклассникам, упиваясь их явной завистью.

В возрасте 17 лет, по утверждению Дага, он встретил любовь всей своей жизни на танцах в Калвере, где увел ее у другого мальчика. Несмотря на заявления, что в Бобби он влюблен, парень фотографировал их в процессе занятия сексом и раздавал карточки в школе, наслаждаясь известностью, которую те приносили.

В 1967 году в возрасте 19 лет Кларк окончил Калвер и переехал к родителям, которые ушли на пенсию и жили в Йосемити. Во время призыва в армию Даг поступил на службу в военно-воздушные силы радиоразведки, чтобы гарантированно не оказаться на передовой во Вьетнаме. Сначала отправился в Техас, а затем в Анкоридж на Аляске, где ему поручили расшифровывать сообщения русских.

Военная дисциплина в Анкоридже напомнила ему Калвер, и замечания старших офицеров выводили его из себя – но городская жизнь все компенсировала. Он проводил большую часть времени в многочисленных танцевальных барах, где подпитывал свое эго тем, что каждую ночь уходил оттуда с одной из танцовщиц, повисшей на его руке. До истечения срока Даглас покинул военно-воздушные силы с положительной характеристикой, медалью за оборону страны и сохраненными льготами. Какие события к этому привели, неизвестно, поскольку его история каждый раз меняется, а ВВС не раскрывают информацию. Даг утверждает, что оказался свидетелем убийства черного человека белым, и, когда его вызвали на допрос, он сбежал.

С более чем $5 000 в кармане Даг планировал проехать на машине от Аляски до мексиканской границы, но остановился, добравшись до Ван-Найса в Лос-Анджелесе, где поселился у своей сестры Кэрол Энн, проживавшей с жестоким мужем.

В 24 года в баре Северного Голливуда он встретил 27-летнюю Беверли, а позже женился на ней. Светловолосая и грузная женщина считала себя толстой и некрасивой, но чувствовала, что Даг с его большими мечтами и амбициями всегда будет пытаться повысить ее самооценку.

Они купили бизнес по производству обивки автомобилей, которым руководил Даг, в то время как Беверли выполняла всю работу, а по выходным занималась бухгалтерией. Он настаивал, что из них двоих именно у него есть мозги, и отказывался прислушиваться к ее советам по деловым вопросам. Как только они начинали добиваться финансовых успехов, Даг моментально все портил. В 70-е годы бизнес начал давать сбои, поэтому они продали его. Чтобы расплатиться с долгами, Даг работал на заправочной станции и охранником, а затем начал покупать товары на аукционах для дальнейшей перепродажи на блошиных рынках. Беверли занималась погрузкой и разгрузкой грузовика, потому что, по его мнению, он был лучшим продавцом.

Хотя Беверли не могла точно сказать, что пошло не так в браке, она действительно говорила, что Даг был ленив. Женщина не считала тот факт, что ему нравилось носить ее нижнее белье, чем-то более необычным, чем его желание попробовать обмен женами или секс втроем.

Поскольку Беверли за время брака продолжала набирать вес, Даг проводил все меньше времени дома, предпочитая ходить в бары. По словам Кэрол Энн, брат сильно пил и в состоянии алкогольного опьянения проявлял излишнее беспокойство и нервозность. Беверли это отрицает, даже несмотря на то, что она убедила его присоединиться к Обществу анонимных алкоголиков в качестве условия их совместной жизни. Он воздерживался от выпивки два года.

Даг был амбициозен, но не мог посвятить себя работе, необходимой для достижения желаемого успеха. Беверли предложила ему устроиться на работу в городском хозяйстве в качестве стажера теплоцентрали. Мужчина согласился и действительно прошел курс обучения.

В 1976 году, через четыре года после свадьбы, Даг и Беверли расстались, а затем развелись, хотя остались близкими друзьями.

Кларк начал работать на мыловаренной фабрике Джергена в 1979 году. Его обязанности инженера требовали, чтобы он обслуживал большой котел. Хотя это и не соответствовало уровню образования, Даг наслаждался чувством власти, которое давало ему управление трехэтажным сооружением.

В феврале 1980 года, работая в ночную смену, Кларк поджег возле фабрики свою машину, чтобы получить страховку. А позже хвастался Кэрол Банди, что настоящей причиной было уничтожение улик.

К тому времени, когда он встретил Банди, Даг развил настоящий талант проникать в жизнь толстых, непривлекательных женщин, охотно даривших ему бесплатное жилье, еду и деньги в обмен на уделяемое внимание. Если вдруг партнерши начинали требовать большего, мужчина быстро их оставлял и переходил к следующей одинокой душе.

Сразу после Рождества 1979 года Кэрол Банди, которой тогда было 37 лет, встретила Дага Кларка в загородном клубе Little Nashville Country Club, где Мюррей исполнял хиты Тома Джонса. Даглас Дэниэл Кларк по профессии был инженером котельной, но по природе – торговцем с невероятно мягкими манерами. Он также оказался начитан и любил присыпать беседу цитатами из Шекспира и фразами на французском. Тридцатилетний Кларк был красивым мужчиной с мягким голосом и легким европейским акцентом – даром, позволявшим ему выбирать любую женщину по своему желанию. Тунеядец и сексуальный гедонист, мужчина предпочитал разнообразный выбор нетерпеливых подруг, готовых разделить с ним свой дом, временами настолько востребованный, что даже забывал, где на самом деле живет.

Встретившись впервые, Кэрол Банди и Даглас Кларк провели ночь вместе. Узнав о проблемах Дага с квартирной хозяйкой, Кэрол предложила ему поселиться у себя. В течение короткого периода отношения удовлетворяли обоих. Проще говоря, Кларк променял свое тело и секс на крышу над головой. В конце концов мужчина пришел к выводу, что деньги за секс устроили бы его больше. Во время краткого пребывания на Лемона-авеню Банди познакомила Кларка со своей сексуальной партнершей, Шеннон.