Теперь я была вооружена осторожностью, и старалась не смотреть чужеземцам прямо в лицо, а когда слышала их обращенные ко мне голоса, то старалась прислушаться и сосредоточиться на биении своего сердца. Это действительно помогало! Я сторонилась их, соблюдая между идущими за мной постоянную дистанцию. Но вела я их вовсе не к костяной шахте, я направлялась к удобному месту для схватки, и всё ждала, когда же Грей, наконец, сочтет нужным прикончить их.

– Эй, девушка! – снова окликнул меня этот жуткий голос. – А ну постой! Ты ведешь нас не в ту сторону!

– Откуда же вам знать, вы же …, – я осеклась, когда обернувшись, увидела у них развернутую карту. – Зачем же вам тогда проводник? – изменившимся голосом продолжила я, съежившись под их тяжелыми недоверчивыми взглядами.

– Перестраховались. Но либо ты плохо знаешь тропы, либо ты задумала неладное. Тебе же хуже. Зря ты намерилась солгать. Зря.

– Странно слышать это от того, кто соткан изо лжи! – вдруг за их спинами возник Грей. – Но в одном вы правы, на ваш счет мы задумали не добрую, но несущую благородные цели миссию. Вы будете убиты, и освобождены от рабства ведьмы!

– Что ж попробуй, собака! – прохрипел блондин, бросаясь на вольфгара. Сверху, со скалы прыгнули близнецы и Михас. Из-под локтя Грея юркнул Уин. Завязалась драка. Время тянулось, но по необъяснимому стечению, ни одна сторона не могла перевесить, не смотря на то, что нас было больше. Они безрезультатно рубились на мечах, и это при таком-то высоком боевом искусстве вольфгаров! Что-то было не так! Что-то оберегало чужаков!

Я не знаю, что осенило Грея, но он вдруг вывернулся, схватил меня за руку свободной рукой, и тут же, наконец, поразил противника, нанеся ему смертельный удар. И буквально за считанные минуты, не отпуская меня, сразил и остальных двух.

– Ты видишь? Наше единство помогло убрать оборонный щит, невидимый кокон, в который их запеленала ведьма! – обратился ко мне Грей, и этот настойчивый взгляд будил во мне самой какого-то монстра, упрямого и непредсказуемого. – Нам нужно совершить обряд. Так, мы узнаем, что нам делать дальше. Как добраться в Харонские топи.

– Как добраться? – с раздражением вырывая руку, переспросила я, принявшись быстро шарить по походным мешкам чужеземцев. – Я и без обряда узнаю как! – довольная, я развернула карту. – Бедняги не надеялись на свою память и начертили обратный путь домой, – я подняла на Грея дразнящий победоносный взгляд.

– Рыжее чудовище! А как узнать, как нам быть с ведьмой?! Живы ли те, кого мы ищем?! И как выжить самим?! Мы должны вооружиться силой и видениями! – прорычал он, в который раз, теряя самообладание.

– Будем действовать по обстоятельствам, – пожав плечами, небрежно ответила я. – Поверь, можно прожить и без видений. Тир, Рас, нужно сжечь трупы. Не люблю стервятников, – я окинула небосклон и вздохнула.

– Я её убью, – с обреченной злобой, прошептал Грей.

– А с чего это ты взял, вольфгар, что именно ты будешь здесь всеми нами командовать? – с издевательской улыбкой, обернулась я, демонстративно бросая в разведенный костер найденные карты.

– Зачем??!! Зачем ты это сделала??!! – вихрем рванулся Грей, но папирус уже лизали языки пламени. – Безумная ослиха!

– У безумной ослихи превосходная память! Теперь эти карты у меня в голове. Я согласна … на частичный ритуал.

Его эмоции стремительно сменялись на перекошенном гневом лице. Сначала ярость сменило удивление, а затем озарила довольная усмешка.

– Тара, – предостерегающе начал Уин.

– Нет, Уин, я знаю, к чему иду. Попробуем перехитрить силу. Мне нужно это проклятое видение!

Да, я должна была удостовериться, что все эти события связаны с нашей с Камилем судьбой, что я отыщу к нему путь. И моей целеустремленности может позавидовать любой!

В моей затемненной комнате, мы остались с Греем наедине.

– Ты помнишь, слова, которые прочла на папирусе?

Я кивнула. Меня охватило какое-то странное дурацкое чувство, подмывающее меня волнами малодушия и судорогами страха. В какой-то момент мне даже захотелось сбежать, но дрожащие похолодевшие ноги приросли к полу, ладони вспотели, а живот сводило от тошноты. Мне оставалось только презирать эту ситуацию и наблюдать, как уверенно раздевается Грей.

– Нужно нанести на тело символы изображенные внутри шкатулки в точной последовательности. После этого, эликсиром жизни начертить невидимые символы на лбу, и произнося мантрагалы совершить обряд. Кто будет первым?

Я и забыла, что вольфгары не умеют смущаться, собственная нагота для них была очень естественной, для того чтобы задумываться, как на это реагируют другие. Он вел себя как обычно, всё тот же взгляд, только стоял передо мной совершенно голый.

– Откуда ты знаешь, что и как нужно делать? – прошептала я, отводя взгляд.

– В каждой паре грозовых жрецов кто-то один является доминантой. В нашем случае это я. Мне дано больше видеть, шире, в моих видениях захватывается не только конкретное событие, но и все, что причастно к этому. Раздевайся, или ты передумала?

Я замотала головой, нехотя стягивая платье.

– И ещё, …, – Грей замолчал, дожидаясь пока я встречусь с ним глазами. – Перед тем, как начать, мы должны ощутить вкус крови, ты – моей, я – твоей. Не переживай, кусать я тебя не собираюсь.

Я опять кивнула, понимая, что грань, которую я хочу сохранить слишком скользкая. За себя я была уверена, я сомневалась в вольфгаре. Мне снова выпал случай предстать перед чужим мужчиной обнаженной, это просто какой-то рок!

Грей взял нож и, порезав себе ладонь, сжал кулак.

– Открой рот! – мне на язык упали жгуче-соленые капли вольфгарской крови. Затем то же самое пришлось проделать и мне, с замирающим дыханием выдавливать алые капли своей крови, существу, который предпочитал такой кровью питаться. Но Грей держался достойно. У хищника была иная цель.

Тонким острием пера, Грей начал чертить символы магической краской из раковины, которую мы извлекли из шкатулки. Медленно, моё тело покрывалось синим ажуром. К моему облегчению, вольфгар спокойно реагировал на близость обнаженного женского тела, пусть и не его расы. Он начал с рук, спины, перешел на грудь, живот и совершено хладнокровно закончил ногами.

– Теперь твоя очередь, – Грей усмехнулся, но мне не хотелось бы узнать, о чем он думает. Для меня он и так превзошел себя, потому что смог удержаться от своих едких словечек, видно понимал, одна неудачная фраза и ритуалу не бывать. Хитрющий монстр!

Орудовала я пером и чернилами лучше, чем он, поэтому стоять несколько часов как вкопанному ему не пришлось. Последний, невидимый водяной знак на лбу, и из груди вырвались первые звуки мантрагал. Словно мельчайшие иголки повторно очертили символы на моём теле, я ощутила нарастающий гул и одновременно, ощущение собственного тела стало теряться, сливая меня с несущимся невидимым, но ощутимым бешеным потоком энергии. И вопреки всему этому затягивающему магическому водовороту, в моём сознании упрямо продолжала биться мысль: «Я сольюсь с силой, но не с этим вольфгаром!»