– Что ты делаешь? – спросил Ирршаен, наблюдая, как я достаю кипятильник и сую его в ведро. Двигался он за мной как приклеенный. Жаль, что теперь и не пошлешь его никуда, вода есть, и заняться ему больше нечем.

– Это кипятильник. Хочу воду нагреть, чтобы голову помыть.

– Зачем тебе он? Давай я.

Мм… Ведро было железное. Демон присел возле него и обхватил ладонями, на которых заиграл огонь. Обалдеть! У меня просто не было слов.

– Это сильно энергозатратно?

– Для меня нет.

– Круто! – только и ответила я.

Нет, ну правда же удивительно такое проявление силы! Языки пламени взяли ведро в кольцо, и вода в нем вскоре закипела. Но из-за того, что нагревал он само ведро, я забеспокоилась:

– Может, лучше было сделать это на верху душа? Как же теперь горячее ведро поднимать? Можно обжечься.

Мне покровительственно улыбнулись, что-то произнесли на непонятном языке, пасс рукой – и ведро взмыло над землей и, проплыв к душу, опустилось на крышу. Ирршаену оставалось только самому подняться, снять крышку с бака и залить воду, что он и сделал.

– Жаль, что вы не хотите у нас остаться. Могли бы сделать карьеру фокусника, – сказала я, когда демон спустился.

– Считаешь, что из меня бы вышел хороший комедиант?

Думала комплимент сделать, а он оскорбился.

– Зря вы так! У нас знаменитые фокусники богаты, популярны и известны по всему миру. Посмотрите выступления иллюзиониста Дэвида Копперфильда, или можно вместе вечером фильм «Иллюзия обмана» посмотреть. Люблю его.

– Кого? – тут же встрепенулся демон.

– Фильм, – усмехнулась я и пошла за полотенцем и банно-мыльными мелочами.

– С легким паром, Рыжая! – весело прокричал Василий, едва завидев меня. – Давай скорее, тебя только и ждем.

– Это еще что такое?! – ошарашенно произнесла я, заходя на веранду.

Уходила, оставляя демона, уткнувшегося в планшет, а теперь он с Василием за накрытым столом на веранде. Достали все купленные нарезки колбасы и сыра, от картошки с мясом пар поднимается, соленые огурчики и помидоры. Последнее не наше, явно Васька консервацию притащил. И в центре стола бутылки: водка, шампанское и мартини.

– Нужно встречу отметить. Ты что пить будешь? – по-деловому спросил меня друг детства. – Водку не предлагаю. Я знаю, вы, девочки, все сладкое любите.

– Всего и вместе, – с сарказмом ответила я, еще не зная, как относиться к намечающемуся сабантую. Одно хорошо, убивать соседа Ирршаен пока не спешит. Водкой тот его, что ли, подкупил?!

– О, точно! Сейчас коктейль сделаю.

Василий и коктейль?!

– Не смотри так! Я умею, – уловил он мои сомнения. – Моя бывшая девушка барменом работала. Несколько месяцев, как меня забрали в армию, еще писала, но потом не дождалась. Но я не в обиде.

– Почему? – только и спросила я, наблюдая, как он распечатывает мартини и шампанское и наливает их в бокал.

– Пришлось бы по возвращении жениться, а я еще погулять на свободе хочу, – подмигнул сосед. – У тебя лайм есть?

– Лайм? – тормозила я.

– Ладно, и лимон сойдет. Я у вас в холодильнике видел. Игорь, подашь?

Демон двинулся к холодильнику, доставая требуемое. Половину лимона Василий выдавил в бокал, а остальное нарезал дольками и кинул одну туда же.

– Так, еще мята нужна. Не пробуй пока! Я сейчас, у бабки на огороде видел.

Он стремительно ушел, а я посмотрела на демона:

– Вы когда спеться успели?

– Ты же сама говорила, что нехорошо твоего соседа носом в землю тыкать. Нужно быть гостеприимным. И он пришел не с пустыми руками.

– Ясно.

Сняв с головы тюрбан и тряхнув волосами, я повесила сушиться влажное полотенце. А тут уже и Васька обратно принесся.

– Слушай, мне баба Варя выговаривать не будет, что мы тебя спаиваем?

– Нет, она сама меня послала познакомиться поближе. Говорит, хорошая девка, присмотрись, – простодушно ответил парень.

С порога раздалось покашливание, и я оглянулась на сложившего на груди руки демона, многозначительно поглядывающего на соседа.

– Да знаю уже я, что вы вместе! – отмахнулся он. – Жаль, опоздал, но что поделать.

Теперь уже я многозначительно посмотрела на демона. Но Василий шагнул мимо меня, закрывая обзор, и они вместе отправились в дом. Когда пришла я, мне с гордым видом всучили бокал.

– Пробуй!

Я опасливо пригубила, но было на удивление вкусно.

– Нравится?

– Да. Ничего так.

– Давайте за встречу! – Довольный Василий разлил по рюмкам водку.

Хотя нет. Запах самогона ни с чем не перепутать. Ирршаен подозрительно принюхался, но Василий успокоил:

– Не бойся. Наша бабка сама гнала. Ну, вздрогнем!

Мы сели за стол и дружно чокнулись.

Василий выпил залпом и закусил огурцом, а вот демон вначале подозрительно принюхался к содержимому, но когда сосед посмотрел на него вопросительно, затягивать не стал.

– Ну как? Хорош? Ты огурчиком, огурчиком закусывай!

Я спрятала улыбку в бокале, наблюдая, как на моих глазах спаивают демона, приобщая к русским традициям.

– Из чего вы это делаете?! – поразился Ирршаен, отдышавшись.

– А, проняло? – довольно улыбнулся Василий. – У бабки собственный рецепт. Ты заметь, чистый как слеза! У нее еще несколько бутылей настаиваются с веточками всякими, но из этих запасов она только на Пасху и Новый год достает.

– Как же она тебе эту разрешила взять? – спросила я.

– Так за встречу, чтобы ты не серчала за забор, – подмигнул сосед.

Ага, все же проняло бабу Варю, когда я про участкового упомянула.

– Не переживай, как решите сдавать, я тебе забор сам поправлю. А лучше здесь сетку натянуть, чтобы видно было, что за люди и как живут. Ты телефон свой оставь, если что не так, тут же позвоним, – продемонстрировал он осведомленность о моих планах насчет участка и тут же посмотрел на демона: – Игорь, без обид! Это просто по-соседски. А то случись что, даже сообщить некуда.

Эх, а я уже спросить хотела, это он помочь хочет или между делом мой номер стреляет. Хотя, когда я сказала, что оставлю номер матери, Васька немного расстроился. Но я буду некоторое время недоступна и на неизвестный срок, если у нас все получится с инициацией, а мама всегда на связи.

– Хорошо, но давай я тебе позвоню, чтобы и мой на всякий случай был. – Он достал телефон и с ожиданием посмотрел на меня честными глазами.