Сейчас даже малейшего повода для радости профессор не находил. Чем же она смогла его убедить? Единственный правдоподобный ответ ему не нравился – вне всякого сомнения, она применила против него НЛП. И применила удачно. Ну, раз так, значит, он ей зачем-то нужен. То есть это визит из той же серии, что и визиты мнимых физика Смита из Кембриджа и полицейского Бейкера из Канзас-Сити. Может, из разговора с ней удастся понять, что им всем от него понадобилось.

Кстати, кое в чем можно убедиться заранее. Перед визитами тех двоих детектор зафиксировал мощные помехи. Спектры у этих всплесков были совсем разные, но аномально высокой мощностью эти помехи выделялись из ряда остальных. Профессор, не отрываясь, смотрел на детектор и совершенно не был удивлен, когда лампочка на приборе вспыхнула. Итак, сигнал зафиксирован. Профессор приготовился принимать гостей и разочарован не был – девушка своей внешностью легко бы затмила весь финал любого фестиваля шлюх (профессор так называл конкурсы красоты), а с парня, который сопровождал ее и которого он вовсе и не приглашал, можно было лепить скульптуры хоть Геракла, хоть Аполлона.

– Присаживайтесь, – предложил профессор. – Сейчас Милли принесет всем кофе.

– Пусть лучше принесет пепельницу, – предложила визитерша.

– Извините, здесь не курят. Итак, вы оба студенты-физики?

– Да, профессор. Меня зовут Джиллиан, а его – Джек. Это его полное имя, не уменьшительное от чего-то другого.

– Можете называть себя любыми именами, – разрешил Мак-Гивен. – Вот только внешность у вас совсем не студенческая. Вы – красавица, а он – типичный спортсмен. Насколько мне известно, ни те, ни другие науками не интересуются. Жизненного успеха эти категории студентов добиваются иными способами. Молодой человек, вы, конечно же, знаете, что лежит в основе специальной теории относительности?

– Преобразования Лоренца, кажется, – неуверенно ответил Джек. – А они, в свою очередь, базируются на постоянстве скорости света. Но к чему это подобие экзамена? Я ведь не ваш студент.

– Но, по крайней мере, вы действительно студент, сейчас я в этом убедился. А вы, мисс Джиллиан, можете назвать основной принцип общей теории Эйнштейна?

– Полная эквивалентность гравитационной и инерционной масс, а также соответствующих сил. Профессор, Джек прав. Этот экзамен ни к чему. Мы действительно студенты физфака, но всего лишь первокурсники. С вашей стороны смешно ожидать от нас глубоких знаний. Например, о теории суперструн, которой занимаетесь вы, мы оба ничего не знаем, кроме названия.

– Да бросьте, молодые люди! Судя по нашей беседе, вы уже сейчас, будучи на первом курсе, знаете больше, чем девяносто процентов наших выпускников! Так о чем вы со мной хотели поговорить, если в теории суперструн вы ни в зуб ногой?

– Вокруг вас, профессор, происходят какие-то события, которые как-то связаны с нами. Мы хотели бы в них разобраться. Я, возможно, путано объясняю, но, поверьте, нам это очень важно!

– Мисс Джиллиан, если вы не прекратите применять НЛП, на этом наш разговор и закончится!

– Что такое НЛП, профессор? – удивилась Джиллиан.

– Нейролептическое программирование! Прямое воздействие на подсознание! Я этого не потерплю!

– Ему не нравится, что ты используешь приворот, – пояснил Джек. – В самом деле, прекрати! Профессор, давайте я вам объясню ситуацию. У Джил, как видите, одно в голове. Таковы последствия гормональной бури. Впрочем, это не важно. Дело вот в чем. Есть очень нехорошие люди, их от пяти до семи человек. Один из них якобы проник в вашу лабораторию со взломом. Мы очень хотим его найти и надеемся на вашу помощь.

– Ясно. Тогда, молодые люди, вот эта распечатка имеет прямое отношение к вашему делу. – Профессор достал из ящика стола лист бумаги с какими-то цветными графиками. – Знаете, что это такое?

– Нет, – призналась Джиллиан.

– Спектр какого-то сигнала, – предположил Джек.

– Вы разбираетесь в радиотехнике?

– Нет, профессор. Этим увлекается мой отец. Я знаю радиотехнику только по верхам. Мое увлечение – рукопашный бой.

– Ну, так вот, юноша, этот сигнал наши приборы зафиксировали в ту ночь, когда произошло ограбление.

– Полагаете, это связано?

– Смотрим дальше, – предложил профессор. – Вот еще один сигнал.

– Сравнимая мощность, спектр совершенно другой. Если ось амплитуд маркирована в тех же единицах, что и на первом спектре.

– Верно, юноша. Через примерно пятнадцать минут после этого всплеска ко мне пришел Джон Смит, физик из Кембриджа. Только в Кембридже о нем ничего не знают. Вы знакомы с этим выдающимся ученым?

– Нет, профессор, но горим желанием познакомиться. Вы можете его описать?

– Могу, но нет надобности. У меня тут есть программа-фоторобот, я дам вам рисунок, который мы с Милли, это моя ассистентка, составили по своим воспоминаниям. Кстати, юноша, если верить дактилоскопии, этот Джон Смит и ночной взломщик – одно и то же лицо. Он оставил здесь свои отпечатки, а я ведь не совсем идиот, хотя мисс Джиллиан и удалось поймать меня на НЛП.

– Отлично, профессор! Предполагаю, что ваша серия совпадений не ограничивается двумя случаями.

– Нет, конечно! Потом был лейтенант Бейкер из Канзас-Сити. Этого вы тоже не знаете?

– Мы с ним не знакомы, но знаем о нем. Полагаю, профессор, вас не очень удивит, что он действительно полицейский, но к штату Канзас отношения не имеет.

– Совсем не удивит! И в ФБР о нем не знают, наша полиция посылала им его отпечатки, он тут кофе без перчаток пил. А последний всплеск был…

– Примерно за пять минут до момента, как мы вошли в эту дверь. Я угадал?

– Угадали! Если вы мне поясните, что это значит, я откровенно отвечу на все ваши вопросы. По-другому я не согласен!

– Профессор, тут есть одна закавыка, – вмешалась в разговор Джиллиан. – Эта информация предназначена не для всех. Если ее узнает кто-то, не входящий в список посвященных, ему грозит смерть. Это не шутка. Так все буквально и есть. Мы – посвященные. Насчет вас, увы, неизвестно. Все еще хотите рискнуть?

– Да, хочу. – Для профессора здесь не существовало проблемы выбора, интересы науки он ставил намного выше собственной жизни. – Эти всплески вызваны кротовыми норами?

– Да, – отвечать на вопросы взялась девушка. – Мы их называем иначе, но это именно они. Профессор, пусть ваша ассистентка уйдет. Не следует рисковать и ее жизнью. Если вы останетесь в живых, потом расскажете ей то, что посчитаете нужным.

– Да, вы правы. Милли, можете идти домой. Завтра я вам все расскажу. Или не все. Или вообще не расскажу. Там посмотрим.

Ассистентка попрощалась и покинула лабораторию. Джиллиан, обладавшая тонким слухом, заметила, что Милли домой не пошла, а подслушивает под дверью, но это девушку совершенно не обеспокоило – если кто-то хочет рискнуть жизнью, незачем его отговаривать.