Поднимаю взгляд и каменею от арктического холода, который сшибает меня. Лицо Ивана напряжено.

— Можешь завязывать с подиумом, если для тебя это всего лишь инструмент. Я дам тебе все, что пожелаешь. У тебя будут ресурсы для твоих фондов в объеме, который необходим.

— Как-то мафия и благотворительность не сильно вяжутся, не находишь?!

— Ты была бы удивлена некоторым вещам, если бы знала, что любая структура так или иначе связана с определенными кругами, которые всегда в тени.

— Такие огромные суммы, и ты готов их дать мне, зная, что они не принесут тебе выгоду?!

— Я уже озвучил свой ответ.

Не верю тому, что слышу, смотрю и не могу его понять.

— Иван… я…

Делает глоток из чашки.

— Считай, мне понравилась твоя бизнес-идея.

— Почему?

— Второй шанс. Назови свой фонд так. Иногда это все, что нужно в жизни.

Во рту становится сухо, сглатываю гулко, ощущая спазм тошноты.

Чертово недомогание настигает опять. Кац касается меня, кладет сухую ладонь на мой лоб.

— Тебе плохо?

— Пить хочу…

Окидывает меня странным взглядом, а я сжимаю в руках ножку бокала с водой.

— Приступай к еде.

— Перед тем, как начать завтрак, у меня ежедневный ритуал. Нужно один стакан выпить.

— У меня зреет мысль показать тебя врачу.

— Была около месяца назад. Все анализы в норме.

Наконец, отставляю бокал и отправляю ложку каши в рот, затем вторю, третью. Жую с аппетитом. Неожиданно даже.

— Куда так вырядилась?

Иван задает очередной вопрос после того, как я откалываю ложку, опустошив тарелку полностью.

— У меня сегодня примерка перед показом. Я ведь гостья в твоем доме, Иван, а не пленница, и у меня есть работа, которую я не собираюсь оставлять.

Откидывается на стуле, смотрит так внимательно, прощупывает, а я смущение прячу за бокалом, из которого осторожно отпиваю прохладную жидкость.

— Подумай о моем предложении, пока Монгол тебя отвезет, — отвечает ровно, — с сегодняшнего дня он в ответе за тебя. Считай его своим телохранителем.

Так и хочется по-детски ляпнуть: “Только не он!”.

— Так тюремный надсмотрщик теперь называется?!

Приподнимаю бровь, ну не могу я не подергать тигра за усы. Не нравится моя бравада.

Внимательный взгляд скользит по моему лицу, шее, сползает в вырез платья.

Я одета броско, но все же пошив платья скромный, так что мужчина многого не видит, только ощущение такое, что ему одежда не мешает видеть меня всю насквозь.

— Для заключенной ты излишне языкастая. Дерзкая. Пока меня это заводит, но перегибать не советую. У меня есть подвал в поместье, вот там все условия, близкие к реалиям тюрьмы, затхлый запах и влажные стены с капельками воды, которые своей монотонностью сводят с ума. Там время течет незримо и секунды кажутся часами. Думаю, что моя спальня сильно отличается от карцера.

Говорит как бы между прочим. Взгляд исподлобья. На мгновение ощущаю двойное дно сказанного. Кац знает, что такое тюрьма. Он сидел.

Я ведь совсем не знаю мужчину, с которым вынуждена жить. На мгновение он позволяет заглянуть мне внутрь себя, тонкая грань и я опускаю взгляд, становится не по себе.

— Считаешь меня неблагодарной?!

Спрашиваю, прогоняя тошноту. Проклятая вода часто провоцировала рвотный позыв вначале, не могу понять, почему ощущения вернулись?

Нервы, наверное.

Поднимает мое лицо, присматривается.

— Скажем так, пока мне интересно открывать твой характер. Если бы ты не встретила меня, не было бы и проблем. Ты так считаешь. Может, права, но твой цветочек с яйцами всегда мог продать тебя если не мне, так другому. Твоя судьба была предрешена изначально. Быть настолько красивой — наказание. Ты манишь, совращаешь одним взглядом, жестом. Я тебя хочу.

— Так, может, мне искромсать лицо, избавиться от красоты, которая становится проклятием и привлекает хищников вроде тебя?!

Бросаю на эмоциях, зло.

— Только попробуй.

Улыбается, сверкает белизной крупных зубов и проговаривает севшим от сдерживаемой ярости голосом:

— Ты так хорошо умеешь завести меня, уверена, что справишься? Пока я с тобой был мягок, даже слишком, могу показать, какой именно секс предпочитаю.

Прикусываю губу. Чувствую волну его дикой ярости напополам с возбуждением, которые рвутся ко мне.

— Навредишь себе — я уничтожу любого, кто тебе дорог. Подумай, нужен ли тебе враг в моем лице, Рори…

Набираю воздух, хочу выговорить все, но сдуваюсь.

Впервые Иван сократил мое имя столь необычно, по-своему.

— Учись существовать рядом со мной.

Он приказывает.

— Иначе ты сделаешь мне больно, навредишь тем, кого люблю?! — с отчаянием произношу и в глазах скапливаются слезы.

— Выбор за тобой. А боль… Боль можно доставить разными способами, как, впрочем, и наслаждение.

— Страшно слышать такое, Иван.

— Я могу калечить морально. Подумай, нужно ли тебе это. Я тот, кто есть. Без прикрас. Без всякой ереси. Научись понимать меня. Притормаживай на поворотах, куколка, и тебе будет хорошо со мной.

Все внутри обрывается.

Ему меня уничтожить, все, что мне дорого, отнять — ничего не стоит. Безграничная власть и черная душа.

Отворачиваюсь, смотрю в сторону.

Ловит меня за шею, разворачивает к себе лицом.

— Разума в тебе много, но спесивость тоже присутствует. Если откинешь свои дурацкие принципы и пораскинешь мозгами, поймешь, что до сих пор, кроме кайфа, со мной ты ничего не чувствовала. Пальцем тебя не тронул, волоску на твоей золотой головке не навредил.

Хочу возразить, но аргументов нет. Меня бросили к нему под ноги в виде подарка, но все, что между нами было — одна сплошная химия, которой я сама отдалась.

— Я не самый легкий человек в общении, но не наношу удара заведомо слабому и невиновному. Только это не отменяет того, что я привык наказывать за проступки всегда и всех. Запомни. Не зли и не провоцируй. Ухаживай за перышками как привыкла, и радуй мой глаз. Больше ничего от тебя не требую.

— Но…

Тянет меня на себя и целует, запечатывает мой рот алчно, с жадностью, упираюсь в сильную грудь, пытаюсь оттолкнуть, а сама отвечаю на поцелуй, поддаюсь, тело обмякает и опять внутри загорается огонек, перерастающий в пожар.

Отстраняется неожиданно резко, шипит ругательства на своем, а я скоро начну русский мат понимать.