и свободного времени станет меньше. Он уже пообещал, что работать я буду как раб на галерах. Много, долго и в муках.

Невольно улыбаюсь сравнениям, но вот его предложения пугаюсь. Съехаться…

Съехаться после пары месяцев знакомства и нормального общения? Съехаться, когда мы даже еще не назвали себя парой?

– Мне кажется, ты спешишь.

– Ты так думаешь?

– Я, честно говоря, не знаю, – пожимаю плечами. – Жить вместе – это ответственность… Не боишься, что через два дня мы переругаемся, а может, и подеремся? – хихикаю, прикрывая рот ладошкой. – Да и вообще мы не пара.

Марк хмурится, впиваясь в мои глаза своими.

– Это почему?

– Ну, официального предложения встречаться я еще не слышала.

– Все дело только в этом?

– Кто знает…

– Мне вставать на одно колено? – он прищуривается и отодвигается от стола вместе со стулом.

Я наблюдаю за тем, как Марк поднимается на ноги, и вздрагиваю. Он серьезно?

Вскакиваю следом, практически сразу прилипая к мужской груди.

– Я пошутила. Обалдел?

Валиев нагло улыбается и заключает мои отъевшиеся за праздники щеки в ладони.

– Знал, что сработает. Так переедешь?

– А комнату выделишь?

– Конечно, исключительно мою, – касается губами мочки уха. – Заедем за чемоданом сегодня?

– Марк…

– Завтра?

Закатываю глаза, а с губ срывается тихий смешок. По-моему, этот человек неисправим.

***

– Значит, вы теперь официально пара?

– Значит, официально.

Ника одобряюще улыбается, но, не вдаваясь в подробности, переключается на рассказ о подарках, которые Коля привез ей из командировки.

Мы сидим в кафе недалеко от ее дома, но мыслями я все еще с Марком. Хоть вчера мы худо-бедно и договорились о переезде, делать это я не спешу.

Страшно, да и мысль о том, что мы слишком торопимся, не покидает.

Марк надежный и вряд ли бы стал предлагать такие серьезные вещи, будучи в себе неуверенным, но вопрос тут уже в другом: насколько в себе уверена я?

– Ева!

– Прости, – тушуюсь под немного недовольным взглядом Ники. – Выкладывай давай, что тебя мучает. Я же вижу, молчишь, а сама места себе не находишь.

– Марк предложил переехать к нему. Пока на время каникул.

– А ты?

– А я не знаю.

– В чем проблема? По-моему, крутая идея. В конечном итоге не замуж же позвал. Разочаруешься, в любое время сможешь съехать.

– А если я как раз таки и боюсь разочароваться.

– А как ты это узнаешь, если не попробуешь? Плюс пожить месяц в нормальных условиях, а не в вашем аду, не самая плохая возможность.

– Ника…

– Что «Ника»? Я реалист. Да и Валиев смотрит на тебя так, что даже у меня сердце заходится. Мне кажется, он в тебя по уши.

– Думаешь?

– Уверена!

– Ну, может, ты и права.

– Права-права. Давай, звони и соглашайся.

– Я потом.

– Нет, давай при мне, иначе сольешься. Я тебя знаю.

Показав Нике язык, тянусь за телефоном и выбираю в контактах Марка. Пару секунд слушаю гудки, а когда он берет трубку, не придумываю ничего лучше, чем спросить:

– А у тебя второй комплект ключей от квартиры есть?

– Это типа согласие? – Валиев ржет, но при этом с перебивками говорит с кем-то еще. – Пять секунд повиси.

– Хорошо.

В трубке слышится шорох, шаги и хлопок двери.

– Все. Так что там с ключами?

– Я подумала и решила, что ты подал неплохую идею.

– Неплохую?

– Хорошую.

– Вот так бы сразу. Ты сейчас где?

– В кофейне рядом с домом Ники.

– Скину адрес. Я уже освободился, подъеду сейчас.

– Я сама могу…

– Адрес кидай.

– Ладно, – выдыхаю и, сбросив вызов, пишу ему адрес.

– Ну что? – любопытствует подруга.

– Сейчас приедет.

– Вот, я же говорила. Давай тогда еще по чаю. С пирожным.

Марк приезжает где-то в течение получаса. Приветливо машет Нике и даже подкидывает ее до дома.

– Останови вот тут, пожалуйста, – прошу, когда мы подъезжаем к повороту через три здания от квартиры Вероники. На торце рядом стоящего здания есть банковское отделение, и мне пора сделать то, что и так давно планировала.

– Банк?

Марк припарковывает машину у обочины и порывается пойти за мной следом.

– Посиди минуту, я быстро, – касаюсь его руки, сжимающей рычаг передач, и выскальзываю на улицу.

Быстро засовываю карточку в банкомат и снимаю ту самую сумму, с которой вообще началась вся наша история. Быстренько прячу деньги в сумку и, довольная, возвращаюсь в салон авто.

По пути в квартиру Марка мы заезжаем в общагу, чтобы забрать мой чемодан, который, к слову, я так до сих пор и не разобрала после возвращения от родителей. Как-то руки не доходили, и, видимо, не зря. Теперь не приходится бегать по комнате с тяжелой головой и думать, что же с собой взять, все необходимое и так там есть. Разве что косметичку в сумку остается запихать.

Бегло осматриваю комнату, чтобы убедиться, что ничего не забыла, и уверенно несу ключ на вахту.

Пока Марк убирает чемодан в багажник, отправляю брату сообщение, что временно поживу не в общаге. От Савки, конечно, сразу поступает миллион и один вопрос, но удовлетворять его любопытство я не хочу. Поэтому отделываюсь абстрактной фразой типа – поживу у подруги.

Нет у меня желания отчитываться маме, где я и что я, потому как он обязательно ей проболтается, если скажу правду.

В квартире Валиева я немного теряюсь. Все же это ответственный шаг – попробовать пожить вместе даже на такой короткий срок. А что, если мы и правда разругаемся? Поймем, что абсолютно разные по характерам?

Снимаю пуховик и отдаю его Марку, который покорно ждет у шкафа.

Щелкнув выключателем, прячу руки за спину и направляюсь в сторону кухни. Мы туда как по накатанной ходим, как только оказываемся в этом помещении вдвоем. Время близится к вечеру, за окном начинает смеркаться, даже фонари уже включили.

Упираюсь ладонями в подоконник, любуясь видом ночного города, чувствуя, как руки Марка обвивают мою талию. Он целует меня в висок, и я невольно закрываю глаза от умиления. В душе́ разрастается огненный шар трепетных чувств.

– Я в душ схожу, – шепчет Марк.

– Хорошо, – киваю, пытаясь понять, это какой-то намек или просто слова…

Как только Марк удаляется, хватаю свою сумку и топаю в спальню. Вытаскиваю заготовленный конверт и кладу туда деньги. Вернуть их лично в руки Марку смелости не хватает. Мне вообще не хочется возвращаться к этой теме, но обстоятельства требуют именно этого.

Поэтому тихонечко кладу конверт на тумбочку и усаживаюсь на кровать, слушая шум воды через приоткрытую дверь в душе.

Пальчики на ногах подгибаются сами собой. Дверь в ванной хлопает, и буквально