- Женька, ты мне хоть потом объяснишь, что тут вообще происходит? - Даша повесила сумочку на шею измерила дерево испуганным взглядом, нагнулась и тоже предприняла попытку сдвинуть с места тяжелую кадку. Естественно безрезультатно.

- Да чем вам растение, помешало? - соседке надоело молча наблюдать за скачками и кульбитами, она решила вмешаться. - Стоит спокойненько, глаз радует. Я ее каждый день поливать буду.

Выход из положения, отчетливо замаячил на горизонте.

- Не хотите домой забрать? Рыжику вашему тренажерчик, будет по веточкам вверх, вниз скакать, - я подкинула соседке заманчивое предложение, посреди лета обзавестись лохматой елью, - А что, потолки в доме высокие, в большой комнате красиво смотреться будет, киска бантиками поиграет!

Говорят животные похожи на своих хозяев, бабкин кот видимо занял ее место у дверей, из ее прихожей послышалось одобрительное мяу.

- Заносите! - решилась старушка. - Только смотрите, кадочку не попортите.

- Надо Федьку позвать, вдвоем мы не справимся, - Дашка нажала на звонок. Федор не подавал признаков жизни. - Оглох он там, что ли!? - она начала искать ключи. - Жень, тебе тоже как что нибудь приспичит, приехали бы вечером и перемещай деревья в пространстве хоть до самой ночи! - она наконец нашла ключи, открыла дверь и тут же обнаружила стоящего перед ней Федьку.

- Ты что, меня не слышишь? У меня палец отсох пока звонила.

- Ты сама никому открывать не велела, - обиженно возмутился Федор.

И тут на площадку выплыла Юля в сопровождении Филиппа О’Коннора. Соседка при виде ученого племянника, чуть не потеряла вставную челюсть. Судя по всему, гостей противоположного пола выходящих с утра из Юлиной квартиры до сегодняшнего дня замечено не было. Да еще таких как Филя.

- Доброе утро! Как приятно в начале дня оказаться в цветнике. Вижу какой-то олень перепутал время года и по дороге в Лапландию потерял рождественское дерево! - племянничек сходу начал кривляться, скользнул оценивающим взглядом по Дашке и поинтересовался. - Что вы с этим делать собираетесь?

- Ко мне домой занести хотим, - подсуетилась соседка.

Филипп поплевал на ладони, подхватил кадку и только тогда спросил:

- Где ваш дом?

Она быстро запустила его вместе с елкой в квартиру. На лестничной клетке от елки остался только легкий хвойный аромат и воспоминания, на часах без одной минуты девять.

- Что это было? - Весело интересовалась Юля, когда мы гуськом спускались по лестнице. - Девочки, нас Филипп на такси до конторы подкинет, так что сильно не разгоняйтесь, машина еще не подъехала.

- Какое счастье, - обрадовалась Дашка. - Приедем пораньше, сбегаю Федьке за футболками! - она остановилась у выхода из подъезда, - Мне вчера Сергей звонил, про Коростылевские махинации с благотворительными деньгами рассказывал, обедать пойдем я вам все расскажу!

- Дашка пошли, не задерживай движение, - я нажала на кнопку домофона и толкнула входную дверь. Мы как горох высыпались на улицу. У подъезда стоял и ждал когда кто-нибудь откроет,- Артем Михайлович Игнатов. Так получилось, что Даша с Юлей шли позади, мы с Филей первыми. Филипп увидел Артема, ухмыльнулся, обнял меня за плечи и притянул к себе.

- Женя, звони в полицию, этот человек нас преследует, - изобразил возмущение Филя.

- О’Коннор, я не знаю, что ты здесь делаешь, но последний раз предупреждаю, держись от нее подальше, - Артем скинул его руку с моего плеча и впился в Филиппа бешеным взглядом. Филя смотрел на него, тоже далеко не дружелюбно.

Думаю не только я, но и Дашка с Юлей с этот момент пытались понять, откуда Артем его знает и когда эти двое, успели познакомиться.

- А ты кто такой, полиция нравов? - акцент у Фили стал намного заметнее. - Я тоже не знаю, что ты здесь делаешь, по слухам, ты где-то в Штатах осел.

- Не смей прикасаться к моей невесте, - медленно проговорил Артем.

Кто-то из девчонок за моей спиной удивленно ойкнул, кажется, это была Дарья.

- Невесте? - нараспев выговорил Филипп. - ,будем считать, что тебя Игнатов настигла карма. Я не забыл как ты ради спортивного интереса увел у меня девушку и я из за тебя, проиграл Гарри пари. Помнишь, перед самым окончанием, на вечеринке в Гарварде?

- Сейчас я завидую самке богомола, - прошептала рядом с моим ухом, Юля.

А я почувствовала сильный укол незнакомого чувства, кажется это была самая настоящая ревность.

* * *

Артем рассмеялся в лицо Филиппу:

- У тебя этих девушек, как минимум пять одновременно было. Не могу понять о какой из них идет речь.

- А ты я смотрю до сих пор завидуешь, - увлеченный перепалкой с Игнатовым, Филя в упор не видел подъехавшее за нами такси.

- Девочки быстро в машину, - скомандовала Юля, - мальчики могут бесконечно делиться воспоминаниями, а нам пора на работу.

Времени в запасе было еще предостаточно, но Юле слушать о похождениях Филиппа, а тем более их количестве, похоже было неприятно. Она пошла к автомобилю и мы с Дарьей резво пошагали за ней.

- Маршрут немного меняется, - Юлия дисциплинированно пристегнула ремень. - Нас до Площади Ильича, плачу по тарифу предыдущего заказа.

Филипп дернулся в нашу сторону когда машина тронулась с места, но Юля попросила водителя, продолжить движение и не останавливаться. Артем на наш побег отреагировал ироничной ухмылкой, хотя может мне просто показалось.

- У меня с утра голова кругом, - как только отъехали зашептала в ухо Дашка. - Артем говорит, что ты его невеста, елочку зачем-то к дверям притащили, не удивлюсь если вечером приедем, а вход в квартиру загораживает здоровенный баобаб.

- Жень так что происходит-то?

- Игнатов сказал, что согласен на мне жениться, я пошутила, он и приволок, - мне показалось, что я забыла дома телефон, похлопала по карманам сумки, трубка была на месте. - Даш напомни мне ближе к обеду тетушке позвонить, сегодня Федю проводим, встречусь с ней, а то вчера неудобно получилось.

- Женька давай не увиливай, ты сама-то себя слышишь? Как это согласился, ты что его жениться попросила, а он елку припер? Типа зашифрованный ответ, женюсь на Новый год, чтоб двух зайцев сразу, и свадьба и общий праздник. - она заелозила на сидении, - или ты мне что-то недоговариваешь, или вы оба с Артемом чокнулись.

Хорошо, что доехали достаточно быстро, а то от обилия Дашкиных вопросов голова кругом пошла бы уже у меня. Про кольцо засунутое в дальний угол комода, решила пока не говорить.

Юля всю дорогу была молчаливо - задумчивая, когда я попыталась отдать ей нашу часть денег за такси, она раздраженно на меня прикрикнула. Но тут же извинилась.

- Не обижайся, как-то из равновесия выскочила, - она виновато посмотрела и притронулась к моей руке. - На такси поехали по моей прихоти заработаете, - меня прокатите.