– Спасибо, – с чувством заговорил Алекс, – мы уже немало прошли вместе.

С планетой Земля и родственниками мы будем поддерживать связь, а действовать всегда будем во благо процветания человечества.

– И я с вами, Президент, – материализовалась Зея.

Они в едином порыве соединили руки.

– Клянемся защищать жизнь во вселенной и друг друга в любых ситуациях, клянемся, клянемся, клянемся! – торжественно повторили они все вместе.

– Решения приняты, назад дороги нет, а впереди не видно конца. к делу, – проговорил Алекс, – Зея, для того, чтобы инициировать выход станции из энергосберегающего режима, необходимо это делать из трех управляющих центров одновременно?

– Да, Алекс, последовательность действий рассчитана на стандартную земную неделю, работать в центрах могут только живые люди, наделенные полномочиями. После того, как через неделю станция начнет активироваться, пробуждаясь от векового сна, все функции будут сосредоточены в центральном управляющем центре.

– Давайте приступать, – обратился к ребятам Алекс. – Зея, центры далеко?

– Главный – здесь, два остальных в разных концах станции, но чтобы добраться до них имеются гравитационные лифты.

– Хорошо. Антон, ты – в инженерный управляющий центр. Ника, а ты – в навигационный. До встречи, – сказал, вставая и направляясь к своей двери Алекс. Антон с Никой – к своим.

Система передвижения по станции была проста и удобна. До центра Алекса доставил за две минуты лифт, Антон и Ника добирались дольше – три минуты. Переборка перед ним открылась, он вошел в центр, заполненный аппаратурой различного назначения. В центре зала перед виртуальным голографическим пультом стояло удобное, но, как и все остальное, великоватое кресло, – уменьшать его было нельзя. Алекс расположился в кресле, утопил палец в кристалле и очутился в виртуальном пространстве управляющего центра, заполненного различными спящими программами и накопителями, находящимися в режиме ожидания.

С двух сторон к центру тянулись изумрудные каналы связи от двух других центров, которые показывали, что операторы на месте. Красавица Зея в этом пространстве была хозяйка.

«Все операции строго последовательны и взаимосвязаны между центрами, будьте предельно внимательны, – предупредила она. – Президент, – продолжила она официально, – введите коды доступа. – Алекс ввел последовательность. – Коды приняты, – проговорила Зея.

Ту же процедуру проделали Антон и Ника. А дальше сознание отключилось, чтобы не перегрузиться, потому что не могло воспринимать происходящее с машинной скоростью и оперировать такими массивами информации.

Когда сознание включилось, подготовительная работа уже была закончена, вокруг суетились активированные программы.

– И последнее на сегодня – необходимо ввести последний код активации центрального процессора пространственного моделирования.

Алекс ввел и вышел из виртуального пространства.

«Все-таки биологические составляющие, – думал он, – при всей их неповторимости и возможностях, не могут состязаться в скорости и объемах с виртуальной реальностью».

Он все так же сидел неподвижно в кресле, – по сути, мозг и тело отдыхали, – Алекс глянул на часы: пятнадцать часов подряд. Встал, потянулся, – связь с «Ковчегом» в порядке, телеметрия в норме, пространственных изменений не зарегистрировано, – и пошел к лифту. Завтра уже наступило, до переговоров с инопланетянами осталось около трех часов.

В своих апартаментах привел себя в порядок, связался с Антоном и Никой, они тоже уже были у себя, пригласил их перекусить, – трудно сказать, что это было – обед или ужин. За столом собрались бодрые и веселые, ели с аппетитом.

– Активировать станцию не так уж сложно, – веселился Антон, – в виртуалке классно.

– Времени много отнимает, – откликнулся Алекс.

– Мы с Никой погоняем на полигоне, разомнемся.

– Разминайтесь. Но не забывайте – через три часа переговоры, за полчаса до переговоров собираемся здесь.

– Хорошо.

Они встали с Никой и пошли на полигон. Алекс подумал, что тоже нужно размяться, и пошел в спортзал, позанимался на тренажерах, поиграл в теннис, поплавал в бассейне, бодрый и свежий пошел на совещание. По дороге попросил Зею пригласить всю команду.

В зале его уже ждали и весело переговаривались, при появлении Алекса встали, приветствуя.

– Давайте без церемоний, – поздоровался, проинформировал собравшихся о начале активации станции, – процесс займет неделю. Затем предоставил слово Сердену и предупредил, что времени мало – излагать все кратко и, по существу.

Серден доложил, что попросил инопланетян собраться в одном месте, где им будет доведена важная информация, они согласились и соберутся для встречи на базе Критчан. Далее докладывал Адамал о предложениях, которые будут сделаны их стороной инопланетянам.

– Ника и Зея, что по поводу совокупного военного и экономического потенциала инопланетян?

Заговорила Ника:

– Совокупный военный потенциал составляет двадцать миллионов боевых звездолетов различного класса, спектр оружия самый широкий – от кинетического до антиматерии. Что касается экономического потенциала, то он достаточен для ведения затяжной войны, подойти к Солнечной системе они смогут только через несколько десятков лет. И главное: можем ли мы противостоять этой мощи? Да, можем, применяя ранее испытанное оружие, которое остановило волну преобразования пространства.

– Но это может вызвать необратимую цепную реакцию и новый неконтролируемый процесс преобразования пространства, – то, от чего мы бежали! – загорячился Адамал.

– За время нахождения в Солнечной системе мною проведены научные исследования этого феномена и рассчитана мощность импульса, при котором распространения процесса не происходит, а ограничивается заданной зоной пространства, – успокоила его Зея.

– Все неплохо, – заулыбался Алекс.

Антон добавил:

– Лучше бы обойтись без войны, но время покажет.

– Зея, приготовится к трансляции наших фантомов, участвовать в переговорах будут все, фантомы в месхийский трехметровый рост, в скафандрах, – незачем им знать, кого они скрывают. Таинственность и неизвестность – лучшие наши союзники.

Зал совещаний Критчан, куда прибыли представители всех рас, шипел, свистел, трещал, жужжал в обсуждении последних событий и предложении о встрече со всеми представителями рас, сделанном неизвестными. Крол занял место председательствующего во главе стола и провозгласил о начале совещания, напомнив, что представители неизвестной расы прибудут через пятнадцать минут земного времени.

– Что бы ни произошло, какие бы предложения ни были сделаны, я предлагаю выработать общую линию поведения.

Всегда молчаливый Мулк поддержал Крола и предложил во время встречи как можно больше узнать о том, кто будет присутствовать на встрече, никаких ультиматумов, – сила пока на их стороне.