А вот телефон в квартиры провел. Как-никак, оплачиваемая дополнительная услуга. Причем желания жильцов никто не спрашивал. Просто в какой-то момент появились монтеры телефонной компании, и начали устанавливать новомодные аппараты. Хозяин же просто информировал жильцов об изменившейся арендной плате. Несогласным предлагалось просто освободить квартиру. Но несмотря на возмущение, таковых не нашлось. Да и не удивительно в общем-то.

— Добрый день, мистер Аттвуд, — довольно изящно изобразив книксен, и пропуская его в квартиру, поприветствовала горничная.

— Здравствуй, Энн, — подкрепив свои слова легким кивком, проходя в прихожую, произнес он. — Хозяин ждет меня?

— Разумеется. Он предупредил что вы придете, — принимая у него котелок и трость, ответила весьма премиленькая девушка.

Вот интересно, этот очаровательный провинциальный цветок, в курсе дел своего хозяина, или пребывает в счастливом неведении. Он это к тому, что как-то неразумно используя свою квартиру в качестве места встреч с агентами, иметь под боком постороннего человека. Оно вроде бы и плевать. Но с другой-то стороны, Аттвуд ведь также рискует. Вот только высказанные им опасения Джон оставил без внимания. Тот только и того, что посоветовал не шарахаться в испуге от каждой тени.

Как и ожидалось, хозяин обнаружился в кабинете. Причем он уже был одет в выходной костюм, а не в домашний халат, что явственно свидетельствовало о его намерении покинуть дом.

— Здравствуйте, Эдвард.

— Добрый день, Джон. Надеюсь я не причинил вам неудобств?

— Пока нет. А если новости принесенные вами окажутся достаточно важными, так и тем паче. Но признаться, я все же попросил бы вас не затягивать, и сразу приступить к делу.

— К делу, так к делу, — отказываясь жестом, от предложенной сигары, произнес Аттвуд, устраиваясь на одном из стульев с высокой спинкой. — Если коротко, то мистер Дайсон приказал взорвать автомобиль концерна «Пастухов и К», во время проведения осенних гонок в Петрограде.

— Та-ак. А вот теперь не помешали бы подробности. С чего это вдруг мистер Дайсон решил перейти в наступление? Насколько я помню, его удалось склонить в сторону честной конкурентной борьбы.

— Ну, вы же знаете о результатах автопробега Пекин-Париж.

— Разумеется, знаю. Полная и безоговорочная победа ДВСов над паровиками. Пару месяцев назад об этом не болтал только ленивый.

— Эти результаты сильно разозлили мистера Дайсона. Но ладно бы только это. На заседании клуба было решено серьезно подготовиться к автопробегу в следующем году, и преподать урок этим выскочкам. Однако, Пастухов решил на этом не останавливаться и выставить свой болид на регулярных гонках.

— И?

— Этот тип ничего не делает просто так. И коль скоро решил участвовать в соревнованиях, да еще и озаботился специальным местом, ему есть что показать. И мистер Дайсон прекрасно это сознает.

— Я так понимаю, объектом атаки является непосредственно двигатель?

— Совершенно верно.

— А он знает о том, что на гонке непременно будет присутствовать русский царь?

— Разумеется. И в этой связи сделал акцент на том, чтобы взрыв прогремел как можно дальше от трибуны с царским семейством.

— А это в принципе возможно? Чтобы так подгадать взрыв?

— Задача не из простых, но осуществима.

— Этот ваш Дайсон просто одержим своими паровиками?

— Согласен, все выглядит так, как будто он не в своем уме.

— И это мягко сказано. Врыв в присутствии императорской семьи, как бы далеко он ни случился, это знаете ли… Ладно. Считайте, что вы поставили задачу вашей российской группе.

— И вы не станете советоваться с руководством?

— Не вижу смысла. Заставить передумать старика мы не можем. Так что нам в любом случае нужно начинать подготовку акции, удачной или нет, вопрос второй. Детали обговорим позже. А пока…

С этими словами, Джон открыл чековую книжку, выписал чек на сумму в тысячу фунтов. Сведения были важные, а потому скупиться не стоило. Русская разведка вообще не отличалась скупостью. Как впрочем и всепрощением. Предатели и перебежчики не знали пощады. Так что, надо бы с этими хищниками поосторожнее…

— Разрешите, ваше превосходительство?

— Проходите, Наум Петрович.

Подкрепив свои слова красноречивым жестом, солидный мужчина в звании генерал-майора, вооружился большим носовым платком и отер вспотевший лоб.

— Вот ведь напасть какая. Сентябрь на дворе, а жара стоит такая, какой в столице и летом не сыскать, — посетовал генерал, откладывая платок в сторону.

— Действительно, жарко, — вынужден был признать гость, в звании полковника.

Правда, в отличие от своего начальника, он не мог позволить себе большей вольности, кроме как слегка повернуть голову, и приподнять подбородок. Довольно распространенный жест, среди военных, вынужденных даже в жаркое время ходить застегнутыми на все пуговицы и крючки. И это при наличии довольно высокого воротника-стоечки.

— Ну говорите, Наум Петрович, с чем пожаловали. Вы ведь по пустякам тревожить начальство не привыкли. Что там наковырял ваш отдел?

— Все зависит, от того под каким углом на это посмотреть.

— Ну давайте попробуем посмотреть под разными углами, — застегивая мундир под подбородок, и давая понять, что готов к серьезной беседе, произнес начальник разведотдела Генерального штаба.

— Только что я получил известия из Лондона. Небезызвестный нам председатель тайного клуба, мистер Дайсон решил наплевать на наше предостережение. Он отдал приказ о проведении диверсии против концерна «Пастухов и К».

— То есть, господа наглы хотят вновь начать кромсать всех несогласных налево и направо? — вздернул бровь генерал.

— Ну, конкретно на ликвидацию кого-либо, этот Дайсон приказа не отдавал. Диверсия должна быть направлена непосредственно против двигателей внутреннего сгорания. И первый из них должен будет взорваться на автогонках в Петрограде, через две недели.

— Погодите. Погодите, Наум Петрович. Но ведь на этих гонках…

— Должна присутствовать императорская семья, ваше превосходительство, — закончил полковник мысль генерала.

— Та-ак. Вот уж действительно, все зависит от того, как на этот вопрос посмотреть, — слегка поерзав в своем кресле, произнес генерал. — Ну, излагайте. Не просто так же вы пришли мне об этом рассказать.

— Кроме того, нами получены сведения относительно того, что англичане санкционировали эту диверсию.

— Откуда сведения?

— Источник надежный. Англичан информировал человек, работающий и на нас.

— Двойной агент, получается?

— Так точно. Но нас это вполне устраивает.