«А чувствую себя еще хуже…» — добавил про себя Розенталь, так и не решив, в каком направлении начать поиски.

— Ты же сам понимаешь, что она не маленькая. Если она решила быть с тобой, то понимает ситуацию. — Когда надо, блондин мог быть донельзя серьезным.

¬— Мне надо убедиться, что все в порядке, — бросил огневик, все еще ощущая тот холод, что обжег грудь.

Он сдвинулся было с места, когда вдруг замер, заметив вдалеке шатающуюся, едва не падающую девушку в светлом платье. Александр сощурился, узнавая лицо. Не прошло и секунды, как он бегом направился навстречу.

Мартин лишь покачал головой, смотря другу в спину.

— Никогда не влюблюсь. Слишком много от этого проблем, — проворчал он себе под нос и, зевая, задумался, а стоит ли ему идти за другом?

Данил, раскачиваясь, стоял на коленях на земле раскачиваясь и выглядел уязвимым и совсем не опасным. Я же молча слушала, а взгляд то падал на водную гладь у моих ног, то вновь возвращался к нему. Парень непрерывно говорил, и я словно оказалась на чужой исповеди. Он вспоминал семью, свое детство — обычное мальчишеское, в котором он пинал мяч во дворе, ездил с отцом на речку и лазал по крышам гаражей. Потом рассказал про девушку, что очень любил. Его первую любовь.

Возможно, ему просто надо было с кем-то поделиться, и как жаль, что этого не произошло раньше. Тогда та студентка осталась бы жива.

Невольно я тоже подумала о своих родных. Эти мысли так и лезли в голову, настолько, что я утерла ладонью слезу, прокатившуюся по щеке.

Волосы засветились. Как и вода у ног. Но на последнее я не сразу обратила внимание, отвлекшись на темную фигуру, приближающуюся к нам со стороны леса. Альбер вновь использовал свою магию, поэтому появился абсолютно бесшумно, остановившись неподалеку от Данила. На его припухшей щеке красовалось красное пятно.

«Неужели его вновь кто-то ударил?» — промелькнула мысль в голове.

Я наблюдала за появлением стихийника, словно просматривая немое кино. Та нелепая ситуация, когда в самый напряженный момент заявляется ничего не ведающий герой и бросает какую-нибудь малозначащую фразу, неуместность которой вгоняет в ступор. Вот так вышло и теперь. Опешив, я даже не успела его предупредить.

— Развлекаетесь? — бездумно сказал Димитар, заставив Данила вздрогнуть. Попаданец поднял голову, посмотрел на него и неожиданно опять разозлился. Один вид местного спровоцировал его. И он вдруг бросился на мага с криком, пытаясь сбить того с ног.

Я бросилась было к ним, но сделав лишь шаг, едва не сорвалась в пропасть, словно с обрыва, в последнее мгновение отпрянув назад. Портал. Прямо передо мной в воде возник полупрозрачный портал. Он светился не столь ярко, как в первый раз, когда появился в моем жилище, или, может быть, на территории академии столько огней, что еще один просто не привлекал внимания.

Я подняла взгляд, застав Данила распластавшимся на земле. Судя по всему, он споткнулся об огромный булыжник, выросший на его пути. Альбер, склонив голову, с молчаливым удивлением смотрел на выкрикивающего проклятия парня.

— Что это с ним? Свихнулся?

Обойдя око портала, я почти вышла на сушу, когда в происходящее вмешался новый голос.

— А это уже правильный вопрос, — гневно процедил Александр, появившийся столь внезапно. Он двигался стремительно, широкими шагами, и лицо его превратилось в маску, отстраненную и властную, как происходило всегда, когда его захватывала ярость. По ладоням гуляли редкие язычки пламени, что, загораясь, сразу же гасли, словно огонек зажигалки.

Розенталь подошел и склонился над иномирцем, придавив того коленом к земле и схватив за волосы.

— Не трогай его! Не надо! — крикнула я, видя, что ситуация выходит из-под контроля.

Зачем создавать еще большую жестокость? Мы ведь не судьи, и не нам выносить приговор.

Не ожидала, что он меня послушает, но огневик вдруг остановился.

— Не надо? Ты уверена, Ева, что не надо? После всего, что он натворил? — Слова вылетали словно пушечные снаряды. — Тебе его жаль? А относилась бы ты к нему так же, если бы в ту ночь он догнал тебя?

Я промолчала, крепко сжимая зубы.

— То, что он делал, Ева, — Розенталь вновь безжалостно дернул парня за волосы, — было продуманным и просчитанным, а не спонтанным решением. И от пары ударов он не скончается.

В голове то и дело всплывали отрывки воспоминаний. Данил ведь улыбался мне при нашей первой встрече и в тот день, когда приходил в гости. Возможно, уже тогда он мог случайно услышать наш с Александром разговор на лестнице.

Альбер приблизился к огневику.

— Значит, это он, — с долей разочарования проговорил стихийник. Его хмурый взгляд коснулся попаданца.

Александр приподнялся и перевернул Данила на спину, а маг земли склонился, обшарив карманы иномирца. Они действовали молча, не сговариваясь, настолько слаженно, будто делали это сотни раз. Вдруг Димитар замер и вытащил медальон с длинной цепочкой и голубым камнем в основании и тонкое лезвие. Последнее даже за оружие в моем привычном понимании сложно было принять — словно игрушечное, размером чуть длиннее писчей ручки и с малюсенькой рукоятью. Альбер чего-то коснулся, и вдруг сталь удлинилась, сделавшись куда опаснее.

Местный поцокал языком:

— И где только достал? — и сморщился.

Я же смотрела на того, кто за все время нашего знакомства не вызвал у меня и толики теплых чувств, и того, чьи чувства меня заботили, кого я подсознательно считала ближе остальных.

Будто все карты спутались… Кто друг, а кто враг? И как так вышло, что все окончательно поменялось местами?

— Надо отвести его к замку и передать ректору, — вмешалась я, решительно выходя на берег. Пора было кончать со всем этим. Я пошатнулась было от накатившей слабости, но быстро взяла над собой верх.

— Можно воспользоваться твоим маячком, так будет быстрее всего, — прозвучало строго. Александр, видимо, уже догадался, что артефакта у меня при себе нет. Этот нравоучительный тон вызвал раздражение, будто Розенталь всегда и во всем поступал правильно.

— Я его потеряла. В лесу, — проговорила в ответ. Александр же распрямился и подошел вплотную ко мне. 

— Я могу все объяснить, — неожиданно тихо сказал он.

— Не надо. Я и без этого все понимаю, — отозвалась, чувствуя, что кривлю душой. Может быть, понимала, но уж точно не относилась к этому спокойно.

Карие глаза уставились на меня — изучающе, почти с укором, а еще мы оба были порядком взбешены.

Данил же остался в хватке Альбера, что вновь придавил того к земле, заломив руки за спину.

— Ева, я ревную тебя даже к Мартину, хотя прекрасно осознаю, что вы просто друзья. Поэтому прости, что мне приходится так поступать, — почти прошептал Розенталь и хотел добавить что-то еще, но вдруг отвлекся.