Встреча с Банкиром, которому Мариша в итоге все же дозвонилась, была назначена им в том же ресторане, где они встречались и первый раз. Совсем плохо у человека с фантазией! Или этот ресторан у него любимый? Сами сыщицы предпочли бы выбрать какое-нибудь другое место, памятуя, как неудачно сорвались их переговоры в прошлый раз.

Впрочем, сегодня они явились на встречу хорошо подготовленными. Им было что предложить Банкиру. И они надеялись, что он будет с ними более откровенным, чем прежде. Да и чего ему теперь скрывать? Его собственная тайна о членстве в «Полста» уже не являлась для подруг таковой. Они могли растрезвонить о ней направо и налево. Было бы желание.

– Так что если ты не хочешь, чтобы мы начали болтать языками о тебе самом, расскажи нам всю правду про Али и Алену!

Мариша сделала это предложение после недолгой прелюдии, во время которой девушки говорили, а Банкир их внимательно слушал. Девушки не утаили, что им известна роль «полста» в жизни самого Банкира. Они видели, как неприятно потрясли его факты собственной биографии, которые он старательно скрывал от всех окружающих, а главное, от крупных клиентов своего банка.

Девушки видели, что крепость перед ними накануне сдачи, но для окончательной победы требовался последний артиллерийский залп.

– Вряд ли клиенты будут рады услышать, что их банк финансируется какой-то сомнительной организацией, которая в любой момент может сняться с места, хапнув себе их денежки.

– Этого не произойдет! – хрипло произнес Банкир. – Никогда! Я этого не допущу!

– Боюсь, что клиентам будет мало одного твоего слова. Да и потом… Разве твои хозяева – воротилы из «Полста» будут довольны, если правда о них вылезет наружу? Ведь их организация – тайна? А тут вдруг выяснится, что ты открыл рот и проболтался о них своим случайным знакомым.

– Неправда! Я ничего вам не говорил!

– Но мы ведь узнали правду, так?

– Не знаю, откуда вы это взяли!

– А мы скажем, что это ты нам сам и разболтал! Думаешь, твои хозяева нам не поверят?

Вот тут Банкир побледнел окончательно. Своих хозяев он откровенно боялся. И уж совершенно точно не хотел их разочаровывать. Да и если разобраться, что уж такого невероятно трудного требовали от него подруги? Решительно ничего! Его происходящее между Али и невестой никак не касалось.

Но на всякий случай Банкир сразу же предупредил сыщиц:

– Я в этой истории крайний. И я решительно ни в чем не виноват!

– Мы и не сомневались.

– Но хотелось бы услышать поподробнее.

Банкир тяжело вздохнул, подозвал официанта и попросил у него бутылку белого вина и три бокала, из чего подруги заключили, что сегодняшний разговор волнует его куда меньше, чем их предыдущая встреча, на которой он пил водку и делал это в гордом одиночестве.

Дождавшись, пока официант разольет вино по бокалам, Банкир пригубил свой, с довольным видом сделал большой глоток и, посмаковав вкус, начал наконец говорить:

– Может быть, вам показалось, что «Чайный дворик» вполне успешное предприятие и даже процветает, но на самом деле это далеко не так.

Начало было таким неожиданным, что Таисия не удержалась и воскликнула:

– Не так? Как не так?

– Несколько месяцев назад Али был фактически на грани разорения. Если бы он не уплатил долги и штрафы, то его ресторану грозило бы закрытие.

Разинув рот, Таисия слушала о том, как на самом деле обстоят дела в ресторане ее любимого мужчины.

Денег для уплаты долгов Али было взять негде. Кредит под залог ресторана был им уже взят однажды, но Али не сумел погасить его. Он даже проценты по кредиту выплачивал с трудом, с ужасом ожидая следующего месяца и того, что однажды он задолжает и банку тоже. И банк просто отберет у него ресторан в счет долга. И хотя Али активно дружил с Банкиром, но тот не скрыл от приятеля, что ситуация очень сложная. И дружба – дружбой, а кредит выплачивать ему все равно придется.

– Конечно, я давал Али отсрочки, закрывал глаза на задержки по выплатам, несколько раз увеличивал его лимит, но все это были капли в море! Они спасти Али уже не могли. Ему нужно было перестать витать в облаках и посмотреть правде в глаза. Он – никудышный бизнесмен. Когда рядом с ним была Гала, ему еще удавалось как-то барахтаться в волнах нашего российского бизнеса. Но когда он потерял свою подругу, то рядом с ним не оказалось толкового человека, который мог бы и согласился бы взять на себя всю непростую и частенько нудную работу по управлению ресторанным бизнесом.

Для Али все эти договоры с поставщиками были чем-то второстепенным. Всех без исключения клиентов он воспринимал как лучших друзей и частенько делал им огромные скидки. На многих банкетах Али не только не получал выгоды, но даже не покрывал своих расходов.

– Он воспринимал и воспринимает свой бизнес как некое увеселительное мероприятие. Возможно, так жить и легче, и приятней, и веселей, но делу это особой пользы не приносит.

Некоторое время Банкир ждал, когда приятель образумится и возьмется за дело засучив рукава. Но так и не дождавшись, сделал Али предложение:

– Тебе надо продать часть бизнеса. Взять себе компаньона.

– Но где взять такого лоха, который бы захотел вложиться в мой убыточный бизнес?

– Поищи. Думаю, что с твоей смекалкой тебе удастся кого-нибудь разыскать. А бизнес может перестать быть убыточным, если ты возьмешься за ум.

И спасение пришло с самой неожиданной стороны. Через неделю после этого разговора Али позвонил Банкиру и сказал:

– Приезжай ко мне немедленно! Есть серьезный разговор!

Банкир сорвался и, чувствуя важность момента, примчался. Али встретил его у дверей ресторана и прямо с порога выпалил:

– Нашел! Нашел, кто даст мне денег!

– Серьезно? Ты нашел инвестора?

– Нашел человека, который готов вложиться в мой бизнес!

– И кто он?

– Ты его знаешь. Верней, ее.

– Ее?

Удивление Банкира выросло многократно. Но окончательно он выпал в осадок, когда увидел, кого нашел Али в качестве покупателя на часть своего бизнеса.

– Алена! – вырвалось у Банкира, когда он увидел девушку. – Невероятно!

– Почему? – засмеялась тогда еще живая и вполне уверенная в себе Алена.

– У тебя разве есть свободные деньги?

– Есть, и немало, – усмехнулась девушка с таким видом, что Банкиру стало здорово не по себе.

Он-то привык относиться к Алене как к очень недалекой и при этом легкомысленной штучке. Он даже пару раз позволил отпустить себе шуточки на тему того, что он и сам был бы не прочь спонсировать Аленушку, если Али выгонит ее прочь. Разумеется, эти шуточки Банкир отпускал в то время, когда был точно уверен, что ни Али, ни кто другой их с Аленой не слышит.