class="p1">— Эм… прошу прощения, — ответил хоббит, — но я вас не узнаю!

— Меня зовут Лейтенант Сейтос, — ответил я, — и моя цель — помочь Кальвоутеру в нелегком сражении. Тайно, но помочь.

— Сей… Сейтос? Неужели, это ты? Но ведь твой ник — Джейс… Ладно, такую фразу про долги мне говорил только он, да и манера речи похожая. Но зачем же ты пришел?

— А затем, чтобы… Ай!

Я присел, потирая ушибленный лоб — как оказалось, теперь здешние полки для моего черепа были смертельно опасны, увы, в моей старой форме были свои плюсы.

— Затем, чтобы попросить об одолжении — ранее, я не мог стрелять из огнестрела, но теперь все изменилось. Помнишь, "прототип", который мы с тобой разрабатывали вместе?

— Разумеется! — ответил карлик, — мало того — я неплохо его усовершенствовал, так что теперь это не совсем прототип, а очень даже первая модель!

— Неужели?! А ствол больше не взрывается? Патрон не отлетает назад? А разрывной вообще идет?

Хоббит показал большой палец и подмигнул.

— Ты ведь знаешь — такие проблемы, для меня и не проблемы вовсе! Решим в два счета, только дай время, а его прошло достаточно!

— Ну, я ведь и не сомневался! Давай, неси!

Инженер кивнул и убежал в каморку, вернувшись через минуту с огромным зеленым стволом в руках — я подбежал и помог дотащить.

— Скажу сразу, — сказал я, — базука нужна мне только для того, чтобы устрашить противника — я скорее кофе без сахара выпью, (немыслимое святотатство), чем выстрелю из этой штуки в людей, но для эффекта подавленности вполне хватит.

— Карлаус! — сказал Император, открывая дверь в оружейную, — мне нужно, чтобы ты… Здравствуйте, молодой человек, с кем честь имею…

— Джейсон, — ответил я, — старый друг этого добряка. Верно, Карл? Карл! Я пришел его навестить.

— К сожалению, я вынужден попросить вас ненадолго выйти, — сказал Кирий, — дело в том, что мне с Карлаусом необходимо обсудить несколько очень важных государственных вопросов, надеюсь на ваше понимание.

— Разумеется! — ответил я, — вообще без вопросов! Уже ухожу!

Я, довольно громко выдохнув, вышел из оружейной — надо же, Кирий не только со мной такой вежливый, по большому счету, он мог заставить меня вылететь ногами вперед за три секунды, но, тем не менее, вежливо попросил удалиться. Я улыбнулся и отправился к выходу.

* * *

Огромный зал был полон людей в богатых костюмах, спокойно попивающих вино и непринужденно болтающих — пуст был только центр рядом с троном, где сидел король Капитолия, перед которым, скорчившись, лежал одетый в лохмотья мужичок.

— Еще раз! — закричал король, — ты своровал у ближнего своего! Признаешь ли ты это?

— Нельзя же так, — прохныкал мужичок, — на нашу деревню напали орки, от которых нас никто не защитил, и выжила лишь пара домов, в том числе и мой, так как эти чудища просто устали и убежали — мне нечем было кормить семью…

— Молчать! — гаркнул дед и врезал мужчине посохом прямо в живот, — ты своровал, и кару за это преступление знаешь!

— Так почему вы не повесили меня там?! — заорал мужичок, — почему?! Я живу в четырех днях езды отсюда, на кой черт вы везли меня в такую даль?! Я знаю — чтобы поиздеваться, пафосно приговорить к смерти и провести казнь, которая развлечет толпу!

— Молчать! Увести холопа! Завтра тебя повесят, ничтожество, — таков мой указ!

— Не торопитесь, — сказал я, одним ударом отправляя обоих стражников, подошедших к крестьянину, в нокаут, — товарищ самодержец, у меня к вам еще один вопрос — почему, когда назревает главное сражение, вы не во главе своего войска? В паре километров отсюда две огромных армии чистят мечи и латают броню, готовясь к переломному моменту, а вы в это время устраиваете у себя прием? Что же толкнуло вас на такой шаг?

— Стража! — закричал король.

Зал завизжал и бросился к выходу, но дверь была накрепко закрыта моими братками снаружи.

— Какая жалость! — воскликнул я и показал на потолок, — кстати, привет своим солдатам не передадите?

На потолке тронного зала был открыт гигантский зрительный портал — он висел над будущим полем боя и его отчетливо видели и слышали ВСЕ участники готовящегося сражения.

— Выход закрыт! — закричал я, — как из зала, так и из ситуации! Король, ты хорошо содержишь Посланников, спорить не буду, нам живется неплохо, но на основную проблему ты просто не можешь закрыть глаза! Обращаюсь к вам, собратья-Посланники, которые участвуют в бою, это никакой не ивент и не рейд, это битва за освобождение, где нету фрэндли файера и полной однозначности! Отдаленные регионы Материка не получают должной поддержки и защиты от монстров, поэтому государство потихоньку вымирает — это чистая правда, за последний месяц было уничтожено более пятидесяти больших и малых деревень. Теперь, дорогие воины Капитолия, посмотрите, как за вас беспокоиться ваш король, решивший просто поиграть в судью и казнить человека, который был вынужден совершить преступление из-за его же собственной ошибки!

— Заткнись! — закричал король и тут же замолк.

Аксис прижала к горлу деда кинжал — я благодарно кивнул и продолжил:

— Теперь же поглядите на поле боя ваших противников — видите того грязного небритого мужика в синей мантии, который переругивается с тысяцким? Это Император Кальвоутера и генерал войск! Скажу по секрету: каждый наш воин стоит трех ваших, но у нас всего тысяча человек в запасе, а у вас четыре!

Поле сразу покрылось гулом и свистом.

— Я понимаю! — ответил я, — воинов Капитолия на поле боя даже не в два раза больше, чем Кальвоутера — но это все лишь от того, что большая часть армии стоит на охране сотен, если не тысяч дворянских поместий и замков, даже когда готовится главное сражение.

Я отсалютовал блондинке, передавая ситуацию в ее руки, а сам прыгнул в открывшийся портал и оказался на середине громадного поля — справа от меня возводили пушки Кальвоутеровцы, и слева натягивали луки и выставляли щиты Капитолийцы.

— Обращаюсь опять к Посланникам! Здесь не сработает ваша регенерация и правило одной жизни — в этот мир пришел огнестрел, так что теперь условие "один прогиб и ты погиб" актуально и для вас. Если не хотите потерять опыт и уровень, не стоит бездумно бросаться в бой, но тоже самое относится и к обычным работягам.

Я поднял заранее заготовленную базуку и выстрелил в сторону — снаряд врезался в дерево и разорвался со страшным грохотом, подорвав с десяток метров. Солдаты шуганулись, а первые шеренги даже попадали.

— У каждого нашего братка есть такая малышка, — сказал я.

Я прям почувствовал взгляд