в руки и пытаемся восстановить дорогу в обратном порядке. Что там было последнее?- рассеянно прислушиваясь к ночным цикадам, поводила перед глазами бумажкой со схемой, стараясь поймать свет луны, -Ага, беседка с резьбой... В какую сторону? Вон, кажется, бревно, о которое споткнулась, топая сюда, значит, в ту.

Да уж, любят меня приключения. Сперва пробиралась по ориентирам, потом услышала звуки жизни и просто побежала на них. В итоге, к дворцу вышла совсем с другой стороны. Кое-как отыскала лестницу, забралась наверх и упала на балконный диванчик. Стоило перевести дух - в холле второго этажа гудели голоса, не хотелось бы появиться на глаза кому-то взмыленной и растрёпанной.

Выждав некоторое время и "почистив перья", с самым уверенным видом пошла в свою комнату.

- О, баронесса, вам уже лучше? - удивляясь моему неожиданному появлению, спросил господин Рей - это он в холле беседовал с управляющим.

- Да, благодарю. Свежий воздух пошёл на пользу. За шторкой чудесный балкон с удобными диванами. Очень рекомендую воспользоваться ими перед сном. - я прошествовала мимо мужчин и скрылась за дверью, где ждала совсем уже обеспокоенная подруга.

53

- Лира, девочка моя, ну наконец-то. Всё нормально? - Флёр испытующе заглянула мне в лицо.

- Порядок. - односложно ответила я, - Просто немного заплутала в саду.

- Я уже не знала, что делать. Харт со своим отрядом сдали ценности на хранение во дворец и расселились в левом крыле. Почти собралась звать его на твои розыски.

- Зря ты волновалась. Что может случиться в таком месте? Я же не в воровской район ночью отправилась. - как можно спокойнее улыбнулась ей, - Лучше расскажи, какие у нас планы.

А перспективы нарисовались следующие. Свадебное торжество должно было состояться через два дня, до этого момента мы - свободные люди, можем делать, что хотим. На само мероприятие нас, конечно же, никто не приглашал - только на выступление, которое развернётся на главной площади столицы.

Даже я со своим титулом, как говорится, лицом не вышла, чтобы присутствовать на венчании коронованных особ. Бароны - слишком мелкие для этого сошки. Ну и ладно, не очень-то хотелось.

- Чем займёмся? - бодро спросила я. Адреналин от пережитого приключения ещё щекотал нервы.

- Завтра отправимся смотреть город, а сейчас  ужинай и спать. На столе под салфеткой тарелка. - Флёр с протяжным выдохом опустилась на приличных размеров ложе, - Наконец-то нормальная кровать, хоть и одна на двоих.

- А чем тебя кровать в замке графа Аризо не устроила? - сделав невинные глаза, не удержалась, рассмеялась я.

- Бр-р. - содрогнулась  она, - Это последний раз, когда мы спали в непонятной конуре вчетвером? А твоя Рилиан храпела, как зимний медведь? Поразительно, как такое женственное создание может издавать подобные звуки.

- Да уж, слава всевышнему, что здесь её поселили с местными горничными. Кстати, где она?

- Занимается нашими нарядами.

- Чудесно, не будем отвлекать.

Я вяло поковырялась в тарелке, в которой оказалась печёная картошка с овощами и кусочком куриного мяса, разделась и растянулась рядом с подругой, уже забравшейся под одеяло. Казалось, что в эту ночь ни за что не усну, но, как это обычно бывает у здоровых молодых людей - вырубилась, даже не заметила.

Утро встретило серыми облаками, бродившими над головой и грозившими испортить запланированную прогулку, но к обеду небо прояснилось, так и не пролившись дождиком. И мы с подругой в сопровождении Харта, которому совершенно нечего было делать, отправились смотреть столицу.

Всё здесь было очень похоже на Каталону - тот же язык с очень незначительными отличиями, та же мода в одежде. Единственное, что выдавало в нас иностранцев - другие деньги, что, впрочем, в итоге не помешало нам делать покупки. Драгоценные металлы, они и в Африке остаются драгоценными.

Тем более, в городе сейчас и без нас хватало представителей иноземных государств - соотечественников будущей супруги принца. Так что торговцы в лавках и хозяева магазинов преспокойно принимали чужую валюту и драли с "туристов", подозреваю, в эти дни втридорога.

Харт организовал открытую четырёхместную карету, и мы отправились поглазеть на блистательную столицу. Ухоженные строения радовали глаз добротностью. Красивые кованые ворота, хоть и не везде, но во многих домах, выдавали приличное благосостояние владельцев. Думается, жить здесь - удовольствие не дешёвое.

Флёр быстро наскучило просто так смотреть по сторонам, и деятельная подруга потащила нас куда? Конечно же в дамский салон. Когда и у кого она успела разведать, где находится самый модный - неведомо. Наверное, ещё вчера за ужином.

К слову сказать, на подобный шопинг лично я попала впервые в своей новой жизни. "Дома" для нас наряды шили на заказ местные мастерицы. Магазинчик оказался совершенно очаровательным. Глаза разбежались от обилия красок, перьев, кружев и прочей женской мишуры.

Вот только услышав стоимость, я решила, что просто скромно полюбуюсь со стороны. Озвученные суммы в моём представлении были сопоставимы с целым состоянием. А вот подругу это как будто и не смутило. С самым заинтересованным видом она расхаживала по "бутику", рассматривая ткани роскошных платьев, примеряя шляпки и перчатки.

- Лира, девочка моя, а почему ты ничего не выбираешь? - вскинув красивые брови, спросила она, заметив, что я как-то не проявляю активности, - Неужели ничего не нравится?

- Флёр, это же страшно дорого. - округлив глаза, шепнула расточительной подруге одними губами.

- Баронесса, не будьте такой скучной. - шутливо надула щёки та, - Куда ещё нам тратить свои сбережения? Её величество обеспечивает всем необходимым, и за годы жизни во дворце лично у меня накопилась приличная сумма. Так что я сегодня решительно намеренна шиковать.

Харт наотрез отказался участвовать в дамском веселье, сплавил нас в руки продавщицы и отправился узнать, где можно спокойно и с удовольствием посидеть после основной, так сказать, части программы.

Флёр так заразительно крутилась перед зеркалом, что в итоге и я не утерпела. Правда, в отличие от неё, моей персональной страстью всегда было бельё. Сопротивление разума было сломлено тончайшим пеньюаром персикового цвета с нежной окантовкой из пуха неведомой птички. Куда я в нём - ума не дам, но сердце дрогнуло, и рука потянулась к кошельку. К нему добавилась ещё пара милых мелочей, на этом удалось остановиться.

Подруга же была неудержима. Перемерив половину выставленного ассортимента, она в данный момент металась между двумя вариантами - воздушным шёлком оттенка морской волны с тонким чёрным кружевом и очень эффектной цветной парчой лаконичного по фасону платья, украшением которого была сама ткань и необычный ажурный вырез