Ублюдок собирался прикончить его медленно. Рафаэль умудрился царапнуть Гектора ножом — это заставило того повернуться и сосредоточиться на том, чтобы распороть Рафаэлю руку, заставить его выпустить нож. Тело Гектора вздрогнуло и замерло на мгновение. Его лицо начало меняться — возвращаться обратно в человеческую форму, а изо рта хлынула кровь. Разрыв сердца, но как же так вышло?

Гектор рухнул на колени поперек тела Рафаэля, а тот использовал вес парня, как рычаг, которым не могли послужить ему его собственные искалеченные ноги, так что он сел и вонзил Гектору нож между ребер — под грудиной, силясь добраться до сердца. Это был тот самый нож, который обронил Гектор, когда выпустил свои когти. Видимо, Рафаэль нашел его на песке. Рукоятка ножа упиралась в кожу Гектора, но Рафаэль хотел достать до сердца, нет, он уже до него достал — самым кончиком ножа. Теперь он пытался вспороть его, пока нож находился в грудной клетке Гектора — это бы положило конец драке.

Я невольно зааплодировала, и тут Гектор вдруг выпрямился, словно его подняла невидимая рука, и нож выскользнул из его тела. Он стоял на коленях, кашляя темной кровью и еще чем погуще, прямо на песок, но это извержение иссякло почти мгновенно. Он вновь исцелялся, мать его.

— Ступай к нему, Анита — помоги нашему царю дотянуть до того момента, когда наша магия найдет своего хозяина.

Я обернулась и посмотрела в темные, поблескивающие глаза Невы. Она указала мне в сторону арены.

— Анита не может помочь ему драться, никто из нас не может. — Вмешалась Клодия, и ее голос был полон страдания.

— Мастер Гектора поднял его на ноги и избавил от ножа, а значит, мастер Рафаэля также может помочь ему. — Ответила Нева.

— Я понятия не имею, что из того, что делает Падма, мешает Рафаэлю исцелиться, и я не знаю, как мне в случае чего быстро исцелиться самой.

— Делай то, что у тебя получается лучше всего, Анита Блейк.

— Не поняла.

— Сражайся за него.

— Только если я пойду вместе с ней. — Встряла Пьеретта.

— Анита — твоя вампирская королева, разумеется, ты можешь сражаться вместе с ней.

— Если вы собираетесь драться, то идите сейчас. — Поторопила нас Клодия.

Гектор встал. Он издал ликующий клич. Взмахнул исцеленной рукой, поднял их обе над головой и потянулся, как кот, словно мог карабкаться по воздуху на кончиках своих человеческих пальцев. Кровь от нанесенных ран все еще высыхала на его теле. Спереди его шорты были черными от нее.

— За ограждением есть оружие. — Подсказал Бенито. — Поскольку насчет тебя эта часть не оговаривалась, ты можешь взять любое.

— Как и Гектор. — Заметила Клодия.

Гектор уже направлялся по песку в сторону Рафаэля. Времени было в обрез.

— Прыгай и беги к нему. — Поторопила меня Нева.

Я уставилась на ограждение и подумала о том, как мне прыгнуть с двадцати футов и не сломать себе ноги или еще что-нибудь.

— Я пойду вперед, моя королева. Присоединяйся ко мне как можно скорее. — Сказала Пьеретта и побежала так же, как это сделал Гектор, вот только когда она добралась до ограждения, то перемахнула через него в стиле Рафаэля.

К тому моменту, как Пьеретта исчезла из поля моего зрения, я уже тоже бежала к ограде. Когда я оказалась рядом с ней, то поняла, что мне стремно прыгать так высоко. Это как с железом в зале — я все еще казалась себе слишком человеком для этого. Клодия крикнула мне вдогонку:

— Прыгни и перекатись, как на тренировке.

Внезапно я услышала звук метала, и этого было достаточно, чтобы понять: мечи. Моя рука коснулась ограждения, и я перебросила себя через него. На секунду я увидела Пьеретту с ее мечами, которые она обычно носила в ножнах на спине — сейчас они были у нее в руках. У Гектора тоже было два меча. Моя заминка дала ему фору, и он успел забрать их возле деревянных ограждений. Потом я уже ничего не видела — только вихрь из своей одежды и свое тело, когда я сгруппировалась и кувыркнулась в воздухе. Я молилась, чтобы за те секунды, которые мне понадобятся, чтобы оказаться на песке, с Пьереттой ничего не случилось, и что я не вывихну и не сломаю себе ничего важного, когда приземлюсь.

30

Полет показался мне одновременно очень быстрым и очень долгим, так что пришлось бороться с собой, чтобы не разгруппироваться раньше времени, но вот я уже кувыркалась на песке, и при таком долгом падении я явно перевернулась через себя не раз и не два, так что мне не удалось подняться на ноги так же изящно, как это сделали остальные. В итоге я оказалась на одном колене, в голове был туман и она немного кружилась. Я была удивлена, как и остальные, когда поняла, что в каждой руке у меня был нож из креплений на предплечьях. Я находилась слишком далеко от места драки, так что у меня не было необходимости доставать оружие так рано. Ребята находились на другом конце арены, и их мечи блестели на свету. Пьеретта стояла перед Рафаэлем, который все еще истекал кровью на песке. Гектор пытался пробиться к нему через нее, чтобы закончить драку.

На одном из деревянных ограждений я увидела оружие. Там была пара мечей для кали — один был прямой, а другой изогнут волной, которая начиналась большими изгибами, а заканчивалась малыми. Это был мой любимый тип мечей для тренировок, и они были у меня под носом. Я убрала ножи в крепления на запястьях, и схватила мечи. Они оказались заметно тяжелее тех, что я использовала на тренировках. Я примерилась к ним, покрутив в руках, и побежала по песку в сторону драки. Причины, по которым веркрысы использовали настоящие ножи для тренировок, не сводились только к тому, что у тренировочных были тупые лезвия — дело было в весе. Как только я побежала по песку, напрягая мускулы, чтобы не подвернуть лодыжку или колено на неустойчивой почве, я чертовски обрадовалась тому, что занималась с настоящими мечами. Было бы ужасно, если бы мне пришлось впервые размахивать реальным мечом, когда я нападу на Гектора сзади.

Если вы думаете, что я дала ему шанс обернуться, чтобы драка была честной, то вы слишком много смотрите кино. В реальности хитрый маневр спасает тебе жизнь.

Гектор слышал, как я наступаю, потому что, когда он развернулся, описав круг, один его меч указывал на Пьеретту,