Семен оказался в полном смятении: каскад полученных «мыслеобразов» однозначно свидетельствовал, что над его фортом и школой, а может быть, и всем народом Мамонта нависла смертельная опасность. Нужно немедленно начинать всеобщую мобилизацию, собирать людей, вести их… Но на каком основании?! На основании неких видений в мозгу парнишки, совсем недавно пережившего сильнейшее душевное потрясение, а может быть, и клиническую смерть? «Основной смысл трехдневного «карантина» после посвящения, – вспомнил Семен, – в том и заключается, чтобы выяснить, остался ли человек вменяемым. Если нет, то его просто убьют – это жестоко, но, увы, правильно. Сейчас время большой охоты, время заготовки мяса на ближайшие несколько месяцев – людям и спать-то будет некогда… Да, моей власти, моего авторитета, наверное, хватит собрать их и повести на войну с… непонятно кем. А что будет потом? Проблемы с питанием, конечно, возникнут, но настоящий голод вряд ли наступит… Но ритм жизни – далеко не легкой – будет нарушен. И все это из-за «глюков» моего сына?! Нет, надо разбираться! Спокойно, Сема, спокойно…»

– Сколько девушек у тебя было сегодня ночью?

– Пять.

– И ты каждую…

– Угу, – кивнул Юрайдех. – А Люнку и Найгу по два раза.

– Молодец! Весь, как говорится, в отца… Скажи честно, бардак творится в Среднем мире или у тебя в башке?

– Честно? Не знаю!

– Верю! – вздохнул Семен. – Ты понимаешь то, что видишь? Можешь как-то рационально объяснить?

– Н-ну, вроде бы…

– Тогда объясняй! Я специально не полезу больше в твое сознание – говори словами, доказывай, что ты не псих!

– Иначе меня убьют?

– Нет, в психушку посадят, – грубо пошутил Семен. – Ты передал мне «мыслеобраз», в котором с верховьев нашей реки движется целая армада лодок-долбленок с вооруженными людьми. Это кто угодно, только не переселяющееся племя – кочевье выглядит не так. Тогда зачем они плывут? За вражьими головами? За скальпами? За всем этим такой толпой в такую даль не отправляются! А они издалека, потому что я сам недавно с верховьев – там тигдебы с быками шарахаются. Никаких водоплавающих народов там нет – о них даже никто и не слышал! Объясни, хотя бы теоретически, откуда они могли взяться?

– Ну, я думаю… – замялся Юрайдех. И вдруг заговорил довольно уверенно: – Понимаете, Семен Николаевич, у нашей реки несколько истоков. Один из них начинается в большой низменности. Там сплошные леса, озера и болота. Наверное, эти люди оттуда, потому что на лодках хорошо плавают.

– В таких условиях много народу не бывает, – усомнился Семен. – На озере или в лесу многим не прокормиться!

– А их раньше много и не было, – не смутился Юрайдех. – Это как бы саморегуляция популяции…

– Что-о?! – опешил Семен.

– Ну, когда появляются признаки перенаселенности, может родиться целое поколение особей, не привязанное к родным местам и с ослабленным инстинктом самосохранения. Оно – это поколение – когда становится взрослым, легко скучивается, сбивается в стаю и куда-нибудь отправляется. Типа нашествия саранчи, массовых походов мышей или леммингов. Обычно они попадают в непригодные для жизни условия и погибают. А численность исходной популяции из-за этого резко снижается. Я правильно говорю?

– Правильно… – пробормотал Семен. Он испытал чувство, близкое к ужасу, – такого он ни на каких уроках никому не рассказывал. Более того, он этого САМ НЕ ЗНАЛ!

– Дальше давай!

– Вот я и думаю… В год катастрофы много народа погибло. Популяции животных и людей на потери реагируют вспышкой рождаемости… Только после катастрофы ресурсов стало не больше, а меньше, и многолюдное поколение оказалось как бы лишним. Теперь те люди стали взрослыми… Ну, они собрались со всей округи в стаю и куда-то поплыли – куда вода принесет.

– Скажи, пожалуйста, – вкрадчиво попросил Семен, – откуда ты про популяции знаешь?

– Из школы, конечно! – удивленно ответил Юрайдех. – Вы ж нам рассказывали, Семен Николаевич!

«Такого я НЕ рассказывал!!» – хотел заорать учитель, но сдержался. Нужно было немедленно, срочно, сейчас же придумать объяснения – для самого себя. Мысли проскальзывали и срывались, словно на какой-то шестеренке в мозгах обломился зубчик. Семен попытался его восстановить:

– Ты что же, помнишь все, что я рассказывал? Вроде бы в школе ты не блистал способностями. А ну-ка, скажи мне состав гранита – быстро!

– Кварц, полевые шпаты, слюда…

– Чем синклиналь от антиклинали отличается?

– Одна вогнутая, а другая выгнутая…

– Геохронологическая шкала!

– Кембрий, ордовик, силур…

– С ярусами! – совсем обнаглел учитель. Юрайдех пожал плечами и начал перечислять.

В голове у Семена загудело – чтобы вспомнить все это самому, нужно было приложить изрядное усилие. И уж конечно – вне всякого сомнения! – ни на каких уроках никому он такой информации не давал – зачем она здесь?!

– А длительность их помнишь? – безнадежно спросил великий реформатор и спаситель мира.

– Конечно, – кивнул Юрайдех. – Сказать?

– Не надо! – отмахнулся Семен. Его могучий интеллект явно начал давать сбои. – Может, ты моих несостоявшихся невест и любовниц из другого мира перечислишь?

– Перечислю, – улыбнулся парень. – Их же немного было…

– Но-но! – вяло возмутился Семен. – Побольше, чем у некоторых! Это ты тоже в школе узнал?!

– М-м-м… Э-э-э… – Юрайдех был явно смущен. – Вот как-то… Знаю – и все!

«Есть! – осенило наконец Семена. – Есть разгадка! Когда сын был маленьким, я учил его русскому языку. Для этого рассказывал всевозможные байки и, конечно, пытался вступить с младенцем в ментальный контакт. Мне тогда казалось, что с этим ничего не получается, поскольку ребенок еще ничего толком не соображает. На самом же деле контакт, наверное, был, и парень бессознательно перекачал в себя мои знания. Причем, все без разбора, включая и совершенно ненужные. Правда, он что-то говорил о саморегуляции популяций… Скорее всего, это тоже моя память, а «новой» информация мне кажется из-за того, что данное воспоминание я никогда не активировал. В мозгах же сына после посвящения активировалось все – все стало пригодным для оперативного употребления! То есть получается, что он и в школе-то зря учился?!

А что там с географией? С болотным народом? Вот это может оказаться настоящим бредом. Но может и не оказаться. Болотная страна, в принципе, могла явиться из моей же памяти – с тех давних времен, когда я видел карту инопланетян. Только это – вряд ли. Тут скорее другое. Когда я сам проходил посвящение, то в предсмертном «глюке» видел, к примеру, саблезубых тигров. Как потом выяснилось, они именно такие и есть. Данный факт, а также опыт общения с неандертальцами наводит на мысль о существовании некоего… Пара-пространства? Над-чувственного психо-информационного поля? Да хоть горшком назови, но что-то такое явно существует в реальности. Подключаться к ЭТОМУ мне опасно и сложно, а ему, получается, нет?! Вдруг мой Юрка получил «свободный доступ»? И его кроманьонский мозг смог такое выдержать?! Но из этого следует, что надо немедленно кричать «полундра!» и собирать ополчение! Или мы просто оба сошли с ума?»