То, что «Юнайтед» удалось сотворить за две минуты компенсированного времени, было просто великолепно: Шерингем и Сульшер забили два мяча. Немцы жалуются на то, что им просто не повезло, но это определенно не так. Это любимая уловка «Юнайтед» — добиться своего на последних минутах как во внутренних, так и в международных матчах.

Подобный опыт был и у «Милана». За три дня до финала Лиги чемпионов, прошедшего 18 мая 1994 года, «Барселона» Йохана Кройфа стала чемпионом Испании. Все в Испании полагали, что проводить финал даже нет необходимости, поскольку победитель предопределен. «Милан» все еще вел тяжелую борьбу в Серии А, а «Барселона» уже была на вершине. Даже сам Кройф говорил, что матч — это, по сути, простая формальность.

В Италии, и особенно в Миланелло, все были просто в ярости от снисходительного тона каталонцев. Это стало той самой красной тряпкой, и на «Барселону» набросился совсем другой «Милан». К перерыву счет был 2:0 после двух голов Массаро. Закрепили победный результат после перерыва Савичевич и Десайи — 4:0.

Урок отсюда простой: всегда уважайте своих соперников. Даже если вы играете против любителей — пожмите всем руки, похлопайте по плечу, перекиньтесь парой дружеских реплик, не заноситесь. Это снижает давление и ослабляет напряжение, из-за которого соперники начинают как безумные косить ваших игроков, делая все, чтобы не проиграть, но без особого успеха. Если вы задираетесь и ругаете оппонентов, то сами напрашиваетесь на проблемы. Притом без особого смысла.

Это может стоить вам Лиги чемпионов, что мы уже видели в 1994 и 1999 годах.

На последних секундах четвертьфинального матча с Ганой на чемпионате мира 2010 года Луис Суарес рукой выбил мяч с линии ворот и был удален с поля. Однако Уругвай вышел в полуфинал и играл в Кейптауне с Нидерландами. Это было несправедливо, но в Уругвае Суарес стал героем. В Гане его проклинали, но в Уругвае никто не говорил ему: «Луис, ты не должен был этого делать».

То же самое произошло и с Тьерри Анри в 2009 году, когда он забил ирландцам, предварительно подыграв себе рукой. Это позволило французам выйти на чемпионат мира в ЮАР. Возможно, это несправедливо, но французы утверждают, что Анри действовал в интересах своей страны. Пуристам принять такую точку зрения трудно, но мы живем не в идеальном мире — это относится даже к спорту. Игрок из Ганы или Ирландии в подобной ситуации наверняка поступил бы так же. Спросите Суареса или Анри — и они, вероятно, ответят вам, что сейчас, будь у них выбор, они не повторили бы свой поступок, но, когда играешь за свою страну, теория расходится с практикой.

Риск был велик, но Анри не был удален с поля и даже не получил предупреждение. Сейчас можно сказать, что это пятно в его карьере оказалось незначительным. Несколько дней вокруг истории было много шума, а потом она устарела, так что сейчас никто о ней и не помнит.

При выступлениях за свою страну ответственность гораздо выше, что сказывается и на игре. Так и в Англии. Например, Эшли Янга из «Манчестер Юнайтед» часто освистывают за нырки, но если бы он провернул такой фокус в игре за сборную и та в результате вышла бы в финал, то все внезапно оказались бы его горячими поклонниками. Для своей страны игрок может сделать очень много, и судят его в этом случае совсем по другим стандартам.

В международном футболе хорошо известно, что судьи неосознанно приспосабливаются к манере игры спортсменов. Поэтому, например, англичане не могут применять такие подкаты, к которым привыкли в Англии, но арбитр знает, что английские футболисты часто их используют, и будет относиться к ним чуть более либерально.

Однако эти нюансы не распространяются на чемпионаты мира и Европы. Перед началом этих турниров судьям вбивают в голову множество инструкций, так что они отскакивают у арбитров от зубов. И инструкции приходится выполнять, потому что судьи хотят оставаться в обойме на важные матчи и делать карьеру. Те, кто хочет продолжать работать на матчах плей-офф, не должны и думать о том, чтобы свернуть с предначертанного пути.

Когда я играл за юношеские сборные Голландии, мы всегда играли в честный, позитивный футбол без каких-либо хитростей. Мы играли ради самого процесса и изо всех сил старались победить, но никогда не были к этому особенно близки. Именно в то время я познакомился с латинской футбольной культурой. Молодые игроки этих сборных делали все для победы: они садились на соперников, били их, дергали за футболку, хныкали, падали на газон и постоянно ныли — это переходило все пределы. Поскольку мы не понимали, что происходит, то всегда проигрывали. Это был совершенно новый футбольный опыт.

Естественно, обладая таким многолетним опытом, мы в итоге поняли, что во имя страны, играя в оранжевой футболке, иногда допустимо наносить ответный удар. Однажды Пол Гаскойн получил по лицу локтем от Яна Ваутерса в матче Англия — Нидерланды, проходившем на «Уэмбли». У Гаскойна был сломан нос, его унесли с поля, а впоследствии выяснилось, что у него сломана и скула. Ничего хорошего в этом нет, но так мы играли в футбол двадцать пять лет назад.

Гаскойн играл на «Уэмбли» перед ликующими зрителями, но столкнулся с Яном Ваутерсом. Тот был не таким игроком, как, например, Рой Кин. После пары неосторожных подкатов двумя ногами Гаскойну в лицо прилетел локоть. И никто этого не заметил. Так вот было прежде.

Однажды мы играли квалификационный матч на Кипре, в котором нам противостоял очень компетентный нападающий, постоянно доставлявший проблемы обороне. Рональд Спелбос, защитник АЗ и «Аякса», жестко его срубил, и больше об этом футболисте мы не слышали.

Все игроки испытывают разные ощущения, когда перед международными матчами звучит национальный гимн. Иногда это зависит от самого гимна: так, когда я рассказываю иностранцам о словах нашего гимна, у них отвисает челюсть: немецкая кровь? Король Испании? Тут у них челюсть совсем падает на пол.

В нашем голландском гимне мы славим своих бывших оккупантов — Испанию. «Но чем же тут гордиться?» — спрашивают меня. Тогда слов нет уже у меня. Когда я играл за сборную и звучал национальный гимн, я обычно только шевелил губами. Хотя я был более чем горд представлять свою страну.

Англичане, американцы, итальянцы и французы относятся к гимну всерьез и черпают в нем вдохновение. Гимн не выиграет за вас матч, но создаст ощущение общего дела. Битком набитый «Уэмбли», поющий «Боже, храни королеву», производит мощное впечатление как на английских футболистов, так и на гостей поля. Кстати, соперники испытывают такой же подъем: какому футболисту не хотелось бы сыграть в такой замечательной атмосфере? Молодой игрок может на какое-то время ощутить скованность, но если его вызвали в сборную для матча на «Уэмбли», то можно рассчитывать, что он обладает кое-каким опытом.

Голландская команда больше всего известна тем, что на крупных турнирах внутри нее постоянно случаются какие-то скандалы. Каждый раз, когда меня приглашают в качестве аналитика на чемпионат мира или Европы, меня спрашивают: «Когда голландцы похоронят свои шансы, устроив очередную склоку?»