Но с другой стороны – так всегда у нас.

Лишь вчера произошел сбой… Готова была выть, не понимая, почему вспомнила об этом. Ну было, так было. Почему не могу спокойно реагировать?

– Так что? – ледяным тоном вновь поинтересовался Назаров, сделав шаг в мою сторону, глазами пожирая мою одежду: новые джинсы и обтягивающую футболку.

Старые бессовестно спадали и выглядели такими изношенными, что стыдно было ходить. Но я бы ходила… Времени ведь нет, да и кто бы обслуживал меня без контроля влиятельного альфы? Не пыталась и не думала, но так получилось. Неожиданно теперь у меня появилось еще два наряда. В этом мне помогла мать моего директора. Старая женщина с каменным лицом, седыми волосами пришла в кухню и заявила, что у меня часовой перерыв и я должна идти с ней, в противном случае зарплаты я не увижу. Испугалась, поэтому пошла с ней в магазин, который держала ее дочь. Волчицы уговорили меня купить несколько вещей по приемлемым ценам, заявляя, что необходимая сумма спишется с зарплаты в конце месяца. Была поражена, но все же счастью не было предела.

Единственно, что не давало покоя, слова женщины. Когда вернулись и я поблагодарила ее, услышала бубнение: “Свет зальет пепел, туман поглотит огонь”. Я хотела спросить, но она махнула рукой и ушла.

Отвлеклась, за что начала ругать себя. Как могла?

– Моя гарантия, что я не забеременею от тебя, – это сказала я, к своему удивлению. Сама от себя не ожидала, но была рада, что так. Пусть знает!

– Надо же… какая предусмотрительная. Обычно девушки трясутся за тряпки, а ты привезла на практику несколько бутылок с зельем для предохранения.

Сглотнула, удивляясь ситуации. Какая я везучая! Надо же так попасться!

– Да, ты же не позаботился!

– Если ты моя пара, у нас родится ребенок.

– Нет! У нас ничего не будет!

– Вера.

– Я закончу практику, и ты меня отпустишь. Мы договорились, независимо пара я тебе или не.

Назаров хмурился. Молчал. Слишком долго и до ужаса спокойно. У меня возникли смутные подозрения, что вот к добру это. Вышла вперед и выдохнула:

– Ты же дал слово альфы и должен сдержать.

– Истинные пары священны.

– Ну… кому как не тебе, альфе, знать, что если пара слаба, то лучше заменить ее.

– Вера…

– Я ничего не хочу знать, и не стоит повторять эту тему. Давай избавим себя от ненужных слов?!

Сделала шаг от него, но он перехватил за руку и, нехотя выдавил:

– Ты… мне нравишься.

Растерялась на мгновение. Действительно? Я ему? Но как? Или в нем говорит похоть? Еще бы! Зачем упускать любовницу, когда можно два месяца спать с ней?

Или нет? Почему эти мысли заставляют злиться? У нас ведь договор.

Вырвала руку и бросилась к выходу, ощущая себя в ловушке. Влетела в кабину лифта, искренне радуясь побегу, как вдруг Назаров оказался в кабине, открыв лифт руками.

– Я хочу пройтись. Не нужно охранять меня! Пожалуйста.

– Одна не пойдешь, – буркнул Вадим и нажал кнопку первого этажа.

– Я пленница?

Услышала рычание зверя и вздох мужчины. Он молчал и лишь когда кабина лифта остановилась, повернулся и произнес:

– Моя охрана для твоей безопасности. Поверь, она нужна. После вчерашнего не стоит выходить.

– А что случилось вчера? – прошептала, отмечая, как в его глазах мелькнуло волнение и ярость. Поняла, что все очень плохо.

Ухватив за руку, он сжал ладонь и повел меня по лестнице на улицу. Оглядевшись по сторонам, хмурясь при этом, Назаров кивнул в сторону небольшой рощи, давая понять, что нам туда.

– Еще жертва, поэтому одну тебя не отпущу, – сообщил, когда попыталась вырвать руку. Не получилось.

Забыла о своих попытках, как только до меня дошла новая информация. Остановилась, анализируя его слова.

– Тогда, наверное, не стоит никуда идти?

– Почему же… можно пройтись, если хочешь.

Странно, но я хотела. И в то же время понимала, что это ни к чему хорошему не приведет. Это ведь территория оборотней, а рядом со мной альфа. И еще где-то злобная альфа-сука. Глянула на серое небо и задумчиво проговорила:

– Скоро будет дождь.

– Мы успеем прогуляться в парке. Ты там не была.

«Да я нигде не была…»

Кивнула и медленно последовала за ним по тропинке. Конечно, а как иначе, если он продолжал держать за руку. Вдруг улыбнулась. Такое ощущение, словно меня выгулять решили.

Через двадцать минут оказались на старинной улице города, насколько могла судить по домам. Внимание зацепило огромное трехэтажное здание, тянущееся на приличном расстоянии. Темное и такое удручающее. Конечно, забор мешал более точнее рассмотреть, но все же могла заметить, что стены первого этажа в копоти.

Не хотелось идти на общение, но не удержалась от вопроса.

– Что это за здание?

Мужчина как-то скривился и проговорил:

– Бывшее здание высшей власти.

Вот это да! Заострила на нем внимание, теперь уже досконально все осматривая.

– Но оно…

– Сгорело. Да, но львы не позволили его разобрать по частям, и я точно знаю что они туда ходят. Думаю, проверяют, не заглянул ли кто сюда случайно. Особенно подростки.

Не могла идти дальше. Меня словно магнитом тянуло туда.

– А можно подойти ближе?

Назаров повел челюстью, обдумывая, а потом сухо произнес:

– Если будешь рядом. От меня не на шаг.

Да куда отойдешь от него, когда он мою руку продолжал держать мертвой хваткой? Не стала комментировать, чтобы не рассердился и не увел отсюда. Кивнула и пошла за ним, внимательно всматриваясь в каждый кирпичик здания.

Чем ближе подходили, тем сильнее у меня появлялось ощущение, что я была здесь. Или не я… В последнее время сложно было понять себя.

Оказавшись перед воротами с изображением рычащего льва с короной, поинтересовалась:

– Внутрь можно попасть?

– Нельзя.

– Почему?

Не могла вот так отказаться от возможности оказаться внутри здания. Хотелось проверить, мое предположение верно или я ошибаюсь. Странно, почему я не могла успокоиться? Меня словно принуждали говорить и невероятно тянуло туда.

– Туда и раньше невозможно было попасть. Львы не только работали, но и жили здесь. Это сейчас их центр находится в Казани.

Заострила внимание на нижнем этаже и поняла, что погорел только он. Верхние целые. Внимательно вглядывалась в каждый, пока не ощутила, что у меня мороз пошел по коже. Провела по руке ладонью и почувствовала взгляд. Ненавистный, угнетающий, яростный. Крутанулась, пытаясь понять, откуда он идет, и на какой-то момент уловила движение в пятом окне слева на третьем этаже.