Нет сомнения, что устами Фернан-Гонсалеса Хуан Мануэль высказывает свои собственные патриотические идеалы. Высшее проявление патриотического долга для него — борьба с маврами, она расценивается как благороднейшее и святое дело каждого, кто способен сражаться, и в особенности дворянства. Изображая героев Реконкисты — славных рыцарей Гарей Переса де Варгаса и Лоренсо Суареса Гальинато, прославляя вождей крестовых походов — Ричарда Львиное Сердце и др., Хуан Мануэль считает войну с маврами «богоугодным делом».

В этой войне не следует знать ни устали, ни отдыха. Но он не перестает считать мавров такими же людьми, как все. И некоторые из них не менее доблестны, умны и добродетельны, чем христиане, хотя и среди них, как и среди христиан, есть немало людей, не достойных высокого звания человека. А звание это, по мысли Хуана Мануэля, очень высоко.

Отголоски рыцарского романа в творчестве писателя

Среди качеств, которыми должен обладать истинный человек, писатель особенно выделяет честь. Забота о соблюдении законов чести — характерная особенность рыцарского кодекса морали как в Испании, так и за ее пределами. Но Хуан Мануэль выдвигая идею рыцарской чести, вкладывает в нее свое, особое содержание, несколько отличающееся от утвердившегося в те времена в среде дворянства. Понятия чести и благородства в глазах идеологов рыцарства были узко сословными. Они трактовались как «дар крови», будто бы от рождения присущий каждому «высокородному» и потому не зависящий от поведения человека.

По мысли же Хуана Мануэля, человека должно ценить не за богатство, не за благородство происхождения, а за дела. Хуан Мануэль, возвращается к этим мыслям неоднократно на протяжении книги. Особенно убедительно раскрывает их, рассказывая о том, какой совет дал Саладин графу Прованскому в ответ на вопрос, кого из многочисленных женихов своей дочери тот должен предпочесть. «Скажу только одно: выдайте дочь за человека», — ответил Саладин.

И граф, отказавший многим принцам и детям вельмож, избирает в мужья своей дочери «сына знатного, но не очень могущественного человека». Дальнейший рассказ призван подтвердить справедливость сделанного выбора. В своем понимании чести и благородства Хуан Мануэль выходит за пределы узко сословного толкования этих понятий.

Взгляд на современность

Подобное понимание чести как деяния, как обязанности человека перед другими и перед родиной, определяет отношение Хуана Мануэля к различным сословиям современного ему общества. Он исходит из признания незыблемости н справедливости существующей в феодальном государстве иерархии. Но внимание свое он сосредоточивает не столько на правах высших сословий, сколько на их обязанностях перед отчизной.

В этой связи и раскрывается позиция писателя в отношении королевской власти. Хуан Мануэль, много лет активно участвовавший в феодальных распрях и междоусобицах, писавший свою книгу в период острейшей борьбы с королем Альфонсом XI, на страницах своего сочинения явно стремится ни в чем не обнаружить личных симпатий и антипатий. Только глухое упоминание об Альваре Нуньесе и Гарсиласо, «веривших во всякого рода предсказания и приметы и окончивших жизнь свою очень печально» (оба они — и союзник Хуана Мануэля Альвар Нуньес и противник Гарсиласо — пали жертвами междоусобицы), звучит как намек на бурные события современности.

Трезвый взгляд на современность, проницательность человека, обеспокоенного судьбами отечества, позволили Хуану Мануэлю понять опасность междоусобиц. Его самая сокровенная мечта — мир в стране. Мысль о вреде распрей в аллегорической форме выражена в отрывке, где Хуан Мануэль излагает античную басню о лошадях, враждовавших попусту между собой и примирившихся лишь перед лицом общей опасности.

Оценивая роль и место королевской власти в государстве, Хуан Мануэль так же подчеркивает не права, а обязанности монарха. Писатель не раз рисует идеальные образы правителей (кастильского графа Фернан Гонсалеса, английского короля Ричарда Львиное Сердце и др.), как справедливых, верных, строгих, просвещенных и мудрых государей.

Наряду с резкой критикой скупости и нечестным способом нажитых богатств, Хуан Мануэль обличает и такие пороки своих современников, как мотовство, неблагодарность, злословие, прикрывающееся благочестием, лицемерие, упрямство, предрассудки и суеверия и т. п.

Знаменательно, что в основу морали писатель кладет требования не только религии, но и разума. Конечно, многие новеллы Хуана Мануэля формулируют принципы стоического отношения к невзгодам и превратностям судьбы. Писатель не раз призывает уповать на волю божью и конечной целью человеческой жизни объявляет стремление к загробному райскому блаженству. Глубокая религиозность, присущая Хуану Мануэлю и закономерная в испанце его эпохи, определяет собой направленность многих новелл и, в частности, таких, в основе которых лежит мотив религиозного чуда. Но характерно, что искренняя вера в «божественный промысел» противоречиво сочетается в сознании Хуана Мануэля с верой в человека и его разум, с требованием активного отношения к жизни.

Вопросы быта в книге

Интересен цикл новелл, посвященных проблемам семьи, супружеских отношений. Хуан Мануэль в этих рассказах в равной мере далек и от рыцарственного преклонения перед дамой, столь характерного для французской куртуазной поэзии того времени, и от средневекового взгляда на женщину как на существо греховное, «сосуд дьявола». Писатель и не помышляет о провозглашении идеи равенства супругов, но не рабского подчинения, а любви и веры в разум мужа требует он от жены, и не сурового утверждения своей власти в семье, а такой же любви и уважения к жене требует он от мужа.

Вот почему наряду с сатирической новеллой о юном мавре, который весьма остроумно укрощает свою строптивую молодую супругу, в книге Хуана Мануэля есть трогательный рассказ о Васкуньяне, настолько убежденной в правоте и разумности своего мужа, что, не задумываясь, во имя этой веры она готова отказаться от доводов здравого смысла, о жене Перо Нуньеса Верного, которая выкалывает себе глаз, чтобы избавиться от подозрений в насмешке над потерявшим один глаз в сражении супругом, или о мудрой женщине, сумевшей пристыдить Саладина и заставить его отказаться от притязаний на ее честь.

Героини этих рассказов, несомненно, сродни мужественным и героическим женским образам, которые не раз воспевались в эпосе и романсах испанского народа, и это еще раз подтверждает связь творчества испанского писателя XIV века с предшествующей фольклорной традицией.

Все это свидетельствует о том, что в книге Хуана Мануэля сквозь еще плотную завесу средневековых идей и представлений нередко пробиваются гуманистические тенденции, которые позволяют назвать автора «Графа Луканора» одним из ранних предшественников и провозвестников гуманистической культуры Возрождения в Испании.

Мастерство Хуана Мануэля

Новеллы Хуана Мануэля интересны не только по своему содержанию, но и по мастерству, с каким они написаны. Искусство Хуана Мануэля как новеллиста в равной мере обнаруживается в