С каждой секундой всё новые и новые деревья вовлекались в процесс. Это явление приближалось к форту, стягиваясь сужающейся дугой с ближайшей части долины.

Что за твари вымахали до таких размеров, Дарк не знал. Но не сомневался, что узнает.

Очень скоро.

Увы, но хитрость с заходящими в игру игроками перестала работать. Таких не так много осталось, но сколько бы их не загружалось в Экс, мобы на них реагировали только в тех случаях, когда те оказывались на подступах к ущелью. Очевидно, на них просто цеплялись попутно, а на тех, кто маячили у западного края долины, не реагировали вообще.

Миграция всеми силами направилась на форт, и её уже ничем не отвлечь. Пришло время проверить, хорошо ли игроки подготовились к битве.

Характеристики: 1020 +296

Уровень основной: 170 +134,

Уровень мастерства: 44

Кругов перерождения: 10

Общая репутация: 11265

Прибавки от достижений

Бодрость +500

Мана +1000

Хит-поинты +1500

Регенерация бодрости: +100

Регенерация маны: +150

Регенерация хит-поинтов: +200

Увеличение крит. урона: 30 %

Снижение физ. урона: 30 %

Снижение маг. урона: 30 %

Плюс к наносимому урону: 30 %

Звёзды: 5 (седьмой уровень)

Как командующему, Дарку пришлось решать вопросы, с которыми до сих пор ему сталкиваться не доводилось. И, увы, советников привлекать – не вариант. Ведь здесь собрались не многоопытные стратеги, а всего лишь низовые игроки, заявившиеся сюда ради незначительного заработка.

Ибо значительный им не светит.

Нет, они много чего могли рассказать по теме. Не все конечно, а те, кто относились с широко распространённому племени всезнаек. Тот самый распространённый тип «сетевой живности», представители которого уверенны, что знают всё и вся. Они, не зная валентности железа и ни разу не подержав в руке скальпель готовы снисходительно поучать хоть профессора молекулярной химии, хоть нейрохирурга с двадцатилетним стажем. С одинаковой непринуждённостью учат лётчиков летать, а подводников погружаться. Как правило, это школьники с низкой успеваемостью и проблемами со сверстниками. В особо тяжёлых случаях – весьма взрослые глубоко несчастные люди, которых отключи от сети, и они не будут знать, как воспользоваться туалетной бумагой.

В общем, спрашивать советов у игроков, с которыми знаком плохо, или вообще незнаком, Дарк не стал, ввиду абсолютной бесперспективности этого занятия. Поди разберись на ходу, кто из них «всезнайка», а кто действительно «в теме». Потому основные моменты придумывал самостоятельно, иногда посылая Лирку и Гамаюна покопаться в сети в поисках нужной информации. Самому, мол, некогда, руки заняты алхимическими работами.

Вот так, исходя из личного скромного опыта, здравого смысла и некоторых сведений, добытых спутниками, Дарк выработал несложный план обороны форта. По нему первую стену полагалось удерживать недолго. Скорее всего – считанными минутами обойдётся. Но это не означало, что там о защите не озаботились вообще. И камней натаскали, и брёвен – всего хватало. Разве что котлов оставили только два. Увы, даже разграбив дальние стены, много их добыть не удалось. Или посудин изначально было маловато, или предыдущие посетителя форта разобрали их на металлические слитки для низкоуровневого ремесла. Мастера пытались восполнить недостающее, используя другие железные и медные изделия. Даже пустили в дело часть добытой за эти дни руды. Но, увы, времени закрыть все дыры в обеспечении не хватило.

Всё ближе и ближе подбирались скрывающиеся в лесу мобы, выдавая своё присутствие лишь раскачивающимися деревьями, и перепугано взлетающими птицами. Когда, по прикидкам Дарка, самые шустрые подобрались на сотню метров, он скомандовал:

– Огонь!

– Огонь! Огонь! Огонь! – возбуждённо загалдели игроки, выстроившиеся на стене.

Позади один за другим загрохотали механизмы метательных машин, и на лес обрушились десятки горшков с зажигательным составом. Скромные по объёму, боевой начинки в них вмещается всего ничего. Но больше и не требуется, ведь задача этих снарядов не по мобам бить, а по кое-чему другому.

Часть вчерашнего дня, вечера, ночь и сегодняшнее утро игроки, не развивавшие ремесленные навыки, или развивавшие то, что для обороны не требовались, занимались, в основном, заготовкой свежей древесины. Часть её пошла на брёвна, предназначенные для сброса со стен, часть на колья, рогатки и прочее-прочее, требующееся в форте.

Но основная масса, как сухостоя, так и живых деревьев, отправилась в огромные кучи, расположенные, в основном, в несколько рядов, связанных между собой невысокими завалами из тонких веток густо перемешанных с сосновым лапником. Брось спичку, и получится знатная система громаднейших костров.

Россыпь метательных горшков и стала этой самой «спичкой», а дёготь, коим пусть и не слишком щедро, но смочили несколько куч, должен был ускорить процесс.

Увы, всё происходило не настолько быстро, как хотелось бы. Из леса во множестве мест к небесам потянулись струйки тёмного дыма. Там и сям замелькали огоньки разгорающихся пожаров. Но продвижение мобов такие мелочи не замедлили.

Из чащи выскочил первый. До сих пор Дарк не встречал ничего подобного. Похоже на крокодила, или, скорее, варана. Только очень уж плоский, будто под прессом побывал и сумел эту неприятность пережить, но так и остался почти в лепёшку превращённым. Туша с виду несокрушимая и неровная, будто камнями присыпанная, из которых, собственно и сделана. Сомнительно, что сверху такую защищённую образину получится пробить обычными стрелами и дротиками. Скорее всего, это один из тех неприятных монстров, против которых полагается выпускать магов, ибо физический урон они держат хорошо.

И да, размер у твари такой, что глаза боятся оценивать. Метров под двадцать в длину, и в высоту не меньше двух с половиной. Неудивительно, что лес на пути этих «раздавленных ящеров» ходуном ходит. С такими широкими тушами непросто пробираться между деревьями.

Начали выскакивать остальные мобы, но первый их значительно опережал. Прямой наводкой помчался к воротам, на ходу разгоняясь. Видимо лес сильно стеснял его движения, а здесь, на открывшемся просторе, ничего не мешало.

Кроме рядов кольев.

Но нет, они ни на миг не задержали громадного моба. Тот промчался через заграждения, ломая их с громким треском. Деревянные острия ничего не могли поделать против его брюха, оно тоже оказалось бронированным.

– Дебаффы на физзащиту! – закричал Дарк, накладывая стрелу на тетиву.