– Дай-ка мне телефон, – обратился Криворотый к сидящему впереди следователю.

Тот был погружен в свои, как показалось Питу, не очень веселые мысли.

«Расстроился, что я не дал ему как следует пощупать Шаталина! – предположил Пит. – Вот дурень! Лезет прямо в пекло!»

Пал Палыч молча протянул ему сотовый телефон.

– Господин Клейнер? – прокричал в трубку Пит. – Уже спишь, старый хрен?

– Потише ори! – сразу перешел тот на зловещий шепот. – Я не глухой!

– Как наши дела?

– Хреновые наши дела! – прохрипел американский бизнесмен.

– Старик не желает сматываться? – догадался Криворотый.

– Мягко сказано. Он чуть не отдал меня на растерзание своим псам! И под моими окнами теперь дежурят бравые ребята. Это была ошибка, Петя. Не стоило мне так подставляться! Самому в пору сматываться, а иначе…

– Ладно, не скули! – перебил его бывший друг и помощник. – Утром позабочусь о тебе, а теперь извини – не до тебя. Есть дела поважнее. За ночь ничего не произойдет. Спи спокойно. Это известный маневр. Старик думает и не упускает тебя из виду. Наводит справки. Обычное дело. Не стоит паниковать.

– Тебе хорошо рассуждать, Петя. У тебя столько охраны! На тебя даже менты пашут!

Пит усмехнулся, заметив, как напрягся затылок Беспалого (следователь слышал весь разговор), и нарочито громко изрек истину:

– Это ведь только в глупых книжках менты – герои, а на самом деле – полная туфта!

Следователь при этих словах виновато склонил голову. Криворотому доставляло удовольствие издеваться над ним и наблюдать его реакцию.

– Туфта не туфта, а мог бы подбросить мне пару ребят для спокойствия.

– Поздно, дружок! – в той же веселой манере констатировал Пит. – На хрена ты остановился в этой гостинице? Она на территории Лося. Я тебя предупреждал. Так что приятных тебе сновидений!

– Мы ошиблись в старике, – еще раз посетовал Потапов. – Я думал, здесь будет спокойней.

– Ладно, не канючь! Я же сказал, что позабочусь о тебе. Я не привык повторять дважды.

– Мне нравится, как ты держишься, Петя, – польстил ему бывший босс.

– Далеко пойдешь.

Он собрался повесить трубку, но Криворотый крикнул:

– Погоди-ка! Есть одно дельце. Ты помнишь такого Овчинникова, председателя райисполкома? Ты, сдается мне, хаживал к нему домой в далекие времена.

– Ну и что? Он же давно на том свете! – недоумевал господин Клейнер.

– Адреса не помнишь?

– Зачем тебе?

– Хочу нанести визит несчастной вдове.

– У него не осталось вдовы, – пробурчал тот. – Всю семью укокошили, гады!

– Ты адрес, главное, скажи, а там уж я разберусь, кого утешить.

– У меня плохая память на цифры, – признался Потапов. – Помню только визуально.

– Так скажи визуально! – все больше раздражался Пит.

– Проспект Мира, дом с ювелирным магазином, второй подъезд, пятый этаж, квартира направо.

– Вот и ладушки, – сразу подобрел Криворотый и пожелал старому другу спокойной ночи.

– Черт возьми! – воскликнул Беспалый, как только Пит вернул ему телефон. – Балуев сегодня полдня крутился возле этого дома!

– Он – известный шустрило, но на сей раз меня не опередить! Девка почти у нас в руках! Сейчас пошлем туда машину с ребятами. Пусть пока посторожат!

– Как бы эти ребята все не испортили, – засомневался следователь.

– А ты их проинструктируй, чтобы не испортили. На фига я тебе деньги плачу? Старого пердуна упустил, на девку первым вышел Балуев… Мы вот что сейчас сделаем. Ты поедешь с моими ребятами на проспект Мира, а я с Балуевым подкачу немного позже.

– Только во двор не въезжайте, – посоветовал Пал Палыч, – поставьте машину с торца здания, куда не выходят окна. А там уж предоставьте действовать мне.

– Уговорил.

Пит замолчал и остаток пути предавался приятным мечтаниям, с замиранием сердца заглядывая в завтрашний день.

То, что старый Лось не клюнул сразу на предложение Потапова, еще ни о чем не говорит. Во всяком случае, он держит американского бизнесмена на привязи, а значит, не совсем пренебрег таким поворотом событий. Если Лось уберется в Америку или на тот свет – не имеет значения – и во главе организации встанет Шаталин, а больше некому, они заключат союз. Две такие мощные организации – это уже большая сила! Вместе они сокрушат любые устои, пустят по ветру неписаные законы мафии, упразднят третейские суды – судить они будут сами! Но в первую очередь раздавят этого паука, эту мразь Поликарпа! Куда ему, червю кладбищенскому, против двух таких организаций? Он рассчитывал, что они падут ему в ноги? Мол, отец, благодетель наш, мы помним твою доброту! Ты нас не прикончил в свое время, и на том спасибо! Как бы не так! Жирная свинья за все заплатит! Следующим шагом будет новый союз, о котором никто в городе и не мечтает. Союз с Мишкольцем. «Изумрудный король» – мужик толковый. Быстро сообразит, что к чему. Уже год тянется его собственный конфликт с Шалуном.

Раскол в их организации грозит обернуться развалом на три части – там набирает силы еще одна скандальная компашка. Он предложит Мишкольцу выгодные условия. Он не затронет его экономических интересов. Ему даже не надо от Миш-кольца дани.

Пусть сидит на своих изумрудах. Ему нужен Мишкольц только для того, чтобы утвердиться окончательно в качестве первого босса, «папы». Мишкольц при этом тоже получит свое – спокойствие, безопасность, а то живет в постоянном ожидании новых притязаний со стороны Шалуна или Поликарпа, да и с его, Пита, стороны тоже. Они, безусловно, ударят по рукам. И первую услугу Мишкольцу он окажет сегодня ночью – возьмет с собой на операцию Балуева. Он не жадный, может поделиться своей добычей. А добыча будет. Непременно будет! Он чует добычу!..

Шалун без Мишкольца – фига на постном масле! Остальные организации тоже ничего из себя не представляют! Он будет первым! Возможно, даже мэром города! Нынешний мэр полетит со своего трона вместе с Поликарпом. Мэр города – вот цель, которую он в конце концов достигнет. Только сначала надо будет избавиться от проклятого шрама! Непременно! Хватит козырять своим афганским прошлым! Прошли те времена! Шрам погубит все дело! Как же он будет улыбаться телезрителям? Правда, есть рожи почище его, и ни фига – улыбаются! В экран не влазят, а улыбаются! Им бы Франкенштейнов играть, а они улыбаются! И все же…

Ему не удалось как следует это обдумать. Они въехали во двор бывшего детского сада, где обшарпанный дом с колоннами даже ночью не походил на дворец.

Впрочем, Пит никогда не гнался за роскошью. Дворцы – не его страсть.

– Бери моих ребят, – кивнул он на телохранителей, – и гони на проспект Мира! А я за вами cледом! Пит вылез из машины, хлопнул дверцей и услышал над самой головой: