– Вот и приходи к тебе в гости, Петя! – Балуев сиДел в окне его кабинета на втором этаже, упершись спиной в косяк.

– Надеюсь, моя секретарша не давала тебе скучать? – усмехнулся, по обыкновению, Криворотый.

– Твоя секретарша? – передразнил Балуев кривую усмешку Пита. – Думаю, что тебе тоже скучать не придется! Во всяком случае, проветриванием кабинета ты будешь заниматься теперь ежедневно!

Однако бардак в кабинете не произвел на босса должного впечатления.

Ему сегодня было не до мелочей.

– Уберите отсюда эту блядь! – приказал он своим людям. – И чтобы я больше ее никогда не видел!

– Крут, начальник! – издевался Геннадий.

– И чтобы к моему возвращению все было чисто и пахло цветами! – продолжал командовать Пит, желая произвести на противника впечатление.

– Ух ты! – притворно удивлялся Балуев. – Прикажи, чтобы пахло фрезиями, а то они тебе надушат банальным жасмином.

Криворотый чувствовал, что Балуев не принимает его всерьез, но был выше честолюбивых обид. Слишком великим представлялось задуманное.

– Собирайся, Гена, – спокойно сказал Пит, – прокатимся на проспект Мира.

– Зачем?

– Тебе лучше знать. Не я, а ты полдня кружил вокруг дома с ювелирным магазином. Мои люди уже там. – Он взял его под руку, как обольститель очаровательную даму, имеющую успех в обществе, и повел вниз, к машине. – Я ведь говорил, что наши интересы на этот раз совпали.

Балуев хотел ответить, что они никогда не совпадут, но вовремя прикусил язык. Мишкольц не одобрил бы его поведения. Как ни противен ему Криворотый, но надо подчиниться ситуации. Что-то новое наметилось во взаимоотношениях двух старых врагов, и слова Пита о совпадении интересов – это намек на далеко идущие планы. Но даже если ему показалось, что Криворотый имел в виду что-то более серьезное, чем ночной поход на проспект Мира, даже в этом случае не стоит его задирать. Их интересы, как это ни парадоксально, действительно совпали. Ему нужен Федор, если он, конечно, жив. А он наверняка жив. Ведь шофер видел «что-то похожее» на пятом этаже. Да, ему нужен Федор, а Питу – девка. Они разберутся на месте.

Им подали зеленого цвета «мерседес». Кроме шофера, там уже сидели двое накачанных парней.

– Не слишком ли много бицепсов для одной девушки? – усмехнулся Балуев.

– Для этой девушки в самый раз, – возразил Пит и все же приказал одному из парней убраться. – Не люблю ездить в тесноте!

Они оба разместились на заднем сиденье.

– Ну? С Богом, Гена! – подмигнул Криворотый.

– Иди к черту, Петя! – процедил Балуев.

– Трогай! – скомандовал шоферу босс.

Алиса впустила собаку в подъезд. Сама задержалась снаружи.

Машина не трогалась с места. Ожидание становилось невыносимым, но она упрямо дожидалась развязки.

Вдруг фары потухли. Это была белая «Волга». Мужчины внутри о чем-то бурно спорили. Она не могла разглядеть их лиц, а усилившийся дождь заглушал слова. Фары вновь зажглись, и машина дала задний ход.

Алиса вздохнула. Наверно, ошибка. Не в тот двор заехали.

Машина исчезла.

Она захлопнула дверь подъезда. Старенькая пуде-лиха тревожно смотрела ей в глаза. Девушка вызвала лифт. Собака лениво виляла хвостом.

Они вошли в кабинку. Медленно потащились наверх. Алисе казалось, что они едут вечность. И снова вдвоем с Бимкой, как тогда, пять лет назад. Только на этот раз едут куда-то не туда.

Елизаветинск 1991 год, лето

Бежали по дороге навстречу монахам. Брат все время отставал и скулил, как щенок:

– Настя! Настя! Подожди меня! Я с тобой! Я хочу с тобой!

Почему-то все время спотыкался на ровном месте, кувыркался в дорожной пыли и снова канючил. Приходилось останавливаться, переводить дыхание, дожидаться, пока он доковыляет.

А монахи не ждали. В ослепительно белых одеждах, в капюшонах, надвинутых на лицо, они шли веселой гурьбой из монастыря и зачем-то сворачивали в лес.

Хотелось посмотреть на них поближе, пока они не исчезли совсем. Нет ничего забавнее на свете, чем кучка монахов на прогулке. Но брат… Ох уж этот брат! Зачем он увязался за ней?

Вот и все. Прозевали. Дорога совершенно пуста. И никто по ней не придет.

Повернули обратно к дому. Она взяла брата за руку. Теперь можно не торопиться.

Он постоянно оглядывался через плечо. Прикрывал веки – солнце слепило глаза. Пытался что-то разглядеть в его лучах. Нет, уже ничего не будет. Они опоздали.

Брат дернул ее за руку.

– Чего тебе? Дернул снова.

– Ну, в чем дело?

– Настя! Они опять… – пискнул он жалобно, снова плюхнулся на дорогу, прямо лицом в пыль.

Оглянулась. Дорога пуста. Солнце нещадно палит. И вокруг никого. Ветра вроде бы нет, а сосны раскачиваются ошалело, правда, кронами не шумят.

Шаги. Где-то совсем близко. Наверно, монахи возвращаются из леса.

Опять никого. Но она же отчетливо слышит шаги? Уже совсем близко! Кто-то проходит рядом. Идет мимо. Повеяло легким ветерком от одежд.

– Настя, они больше не придут? Встал сначала на одно колено, побил себя ладошками в грудь – рубаха задымилась от пыли.

– Кто они?

– Монахи.

– Я их не видела.

– Они такие страшные, Настя, доверительно прошептал он, поднимаясь с колена. – У них глаза красные, как у кроликов!

– Дурачок! – залилась смехом она. – Как ты мог разглядеть глаза, когда у них капюшоны?

Брат молчал. Повернулся к сестре спиной, приспустил штаны и сосредоточенно стал писать на дорогу.

Подошла на цыпочках сзади. Всегда любила смотреть, как он это делает.

Тоненькая струйка переливалась на солнце всеми цветами радуги.

Настя открыла глаза. Легким ветерком веяло от окна. Солнце только начало подниматься. В комнате прохладно. Брат во сне посасывает палец, ему скоро шесть, а все никак не отучится!

Приснились какие-то монахи! Все понятно: тут неподалеку разрушенный монастырь. Отец рассказывал, что в революцию всех монахов расстреляли и не на кладбище похоронили, а в лесу закопали. Гробы для них никто делать не захотел.

А когда в прошлом году ходили по грибы, Люда вдруг закричала и пустилась бежать. Потом говорила, что видела среди сосен монахов в белых капюшонах. Они шли гурьбой и смеялись. Ей, конечно, никто не поверил. Откуда у местных монахов вдруг появились белые капюшоны?

Настя сладко потянулась, снова закрыла глаза, но вдруг поняла, что хочет в туалет. Встала, сунула ноги в тапочки, надела пижаму – не показываться же перед охранником в одних трусиках! Подошла к окну. Щебетали птицы. В воздухе умопомрачительно пахло только вчера распустились пионы. Они такие огромные в этом году! Посмотрела на дорогу, которая ей только что приснилась. Далеко, там, где поворот, возникли какие-то пятна. Совершенно одинаковые пятна! Вот потеха!