Градом катившийся пот разъедал глаза. Двигались налегке. Было непривычно шлепать по лесу без разгрузочного жилета, рюкзака и «винтореза». В правой руке станция, под курткой, в кобуре на левом боку, пистолет. Но боязнь пропустить, не заметить что-то лежала грузом куда более ощутимым, чем несколько десятков килограммов оружия, боеприпасов и сухого пайка.

Решение спрятать «стволы» под одежду было вызвано тем, что в окрестностях учебного центра уже вовсю «шуршали» журналисты, пытаясь узнать максимально все: от сценария до того, сколько переводчиков будет задействовано для организации взаимодействия. Так, издалека, спецназовцы могли сойти за группу разминирования, которые иногда создаются перед масштабными учениями для проверки полей на наличие неразорвавшихся снарядов и мин, или рабочую команду по очистке подъемников мишеней от травы. Шли в направлении наблюдательных вышек и злополучного КНП, на котором будут находиться делегации. Антон надеялся, что если снайпер уже на позиции, то ему будет труднее обнаружить выдвигающихся с тыла людей и вовремя затаиться.

– Да-а, – протянул Василий. – Ответственность – штука серьезная.

– Чего? – Кот встал.

– Да это я так, – Василий отмахнулся от комара. – Про себя.

– Кот, это Филин, – прохрипела станция.

– На связи, – ответил майор и невольно посмотрел в сторону левого фланга. Антон двигался в полусотне шагов от него, между Москитом и Туманом.

– Доходим до рубежа номер «три» и сворачиваемся. Сейчас авиация будет тренироваться.

– Понял, – кивнул Кот и посмотрел на Дрона.

Василий обернулся и едва открыл рот, чтобы ответить, что все слышали, как осекся, приложил палец к губам и присел. Тут же спохватился, поднял левую руку вверх и подал знак «Всем стой!», «С тыла опасность!».

Сзади, за густыми зарослями молодых сосен, левее которых начиналось поле, что-то мелькнуло. Закачалась ветка березы. Они недавно прошли это место. Не сводя с него взгляда, он расстегнул пуговицу куртки и вынул пистолет.

Тем временем все замерли там, где их застала команда Дрона. Банкет продублировал его сигнал по цепи дальше, а справа был только Кот. Те, кто находился на открытой местности, упали в траву и затаились.

– Дрон, что у тебя? – едва слышно прошелестела станция голосом Филиппова.

– Пока не могу понять. Кажется, в тылу люди.

– Давай с Котом, используя кромку леса, возвращайтесь.

Василий посмотрел в сторону Кота. Майор присел, укрывшись стволом сосны. В руке был пистолет. Поймав на себе взгляд Дрона, кивнул, давая понять, что команду Филиппова слышал.

Стараясь ступать бесшумно, Василий устремился назад, к сосняку. Дойдя до него, вновь опустился на корточки. Прислушался. Сзади, пригнувшись, почти стелясь по земле, устремился Кот. Из-за шума саранчи разобрать звуки шагов было невозможно. Дрон снова выпрямился и прошел немного вперед. Неожиданно хрустнула ветка. Прошуршала крыльями небольшая птичка. Дрон перебежал к огромной сосне, присел, выглянул из-за нее и тут же отпрянул. Он успел разглядеть молодого человека. Пригибаясь, тот крался в направлении поля. Он был одет в гражданку, не приспособленную для прогулок по лесу. Да и что сейчас здесь делать в такую жару? Ни грибов, ни ягод. Тем более прямо на полигоне. Солдат срочной службы, возвращающийся с самовольной отлучки? На вид он уже выглядит старше. Но и на террориста этот тип не походил. Долго в рубашке с коротким рукавом в лесу не протянешь. Возможно, конечно, что где-то в тайнике у него необходимое снаряжение, а этот прикид для того, чтобы выбраться из города.

Василий оглянулся назад. Антона видно не было. Кроме того, что от основной группы они с Котом удалились на приличное расстояние, спецназовцев мешала разглядеть трава и мелкий кустарник. Он поднес радиостанцию к губам и едва слышно заговорил:

– Всем внимание, это Дрон. Прямо – пятьдесят метров – человек. Пытается передвигаться скрытно. Чего-то боится. Одет в гражданку.

– Говорит Филин. Дрон, наблюдай. Остальные на месте!

Василий отключил станцию. Теперь нужно было сократить расстояние. Если в этот момент кто-то нажмет на вызов, шум может вспугнуть незнакомца.

Между тем человек осторожно продвигался к кромке леса, внимательно осматривая все вокруг себя. Создавалось впечатление, что он уже здесь был и что-то потерял. Теперь ищет. Медленно, от укрытия к укрытию, Дрон крался следом. Как назло, невесть откуда налетели мелкие лесные оводы. В совокупности с комарами они не давали покоя, норовя сесть на мокрые от пота шею и лицо. Расстояние сократилось вдвое. Теперь любое неосторожное движение могло привести к провалу всей слежки. Дрон более тщательно выбирал место, куда ставить ступню. Едва касался свисающих сверху ветвей и даже стал тише дышать. Смотрел мимо человека. Василий знал: он может почувствовать взгляд.

Вскоре парень стал идти еще медленнее и в конечном итоге замер на месте. Дрон прижался к земле. Его подопечный встал на четвереньки и глядел куда-то прямо перед собой. Он приподнялся и проследил за его взглядом. В нескольких метрах перед ним лес заканчивался. От открытого пространства его отделяли пара сосенок и береза. Сразу за ней небольшое возвышение. Вроде ничего необычного. Оно находилось на самом краю поля. По всей видимости, оттуда отлично видно КНП. Неожиданно Василий почувствовал, что этот клочок земли выглядит как-то странно. Даже немного неестественно. Зашумела листва, и неожиданно он понял, что насторожило его. Легкий ветерок по-разному шевелил траву. Высокие, похожие на колоски пшеницы стебли не гнулись, в отличие от своих собратьев рядом. При более внимательном рассмотрении он вдруг понял, что и цвет у них не такой. Совсем немного, но он отличается от остального фона. А главное, одуванчики! Ярко-желтые цветки были только здесь. Все остальные уже отцвели. Поле, пестревшее синими, красными и оранжевыми россыпями, было покрыто воздушными шариками, готовыми в любой момент разлететься. Более тщательный осмотр заставил Василия расстроиться. Теперь он заметил примятую траву, рассыпанный песок. Было отчетливо видно, что с направления заинтересовавшей незнакомца возвышенности в глубь леса переносили грунт. Несмотря на то что по всему полигону велись земляные работы, здесь они носили явно другой характер.

«Как я это не увидел, когда проходил здесь? Филин убьет, если это позиция», – с досадой подумал он и невольно покосился в сторону группы. По-прежнему никого видно не было. Все оставались на том рубеже, где их застала команда «стой». Зеленое, с пожухлыми пятачками выгоревшей травы поле казалось безлюдным.

Время шло. Парень лег на покрытую прошлогодними листьями и хвоей землю, продолжая наблюдать за взгорком. Дрон изнывал от бездействия. Несмотря на сотни проведенных в засадах и секретах часов, он так и не мог привыкнуть к ним. В свою очередь, неизвестный не торопился идти дальше. Это озадачило Дрона. Больше действия незнакомца походили на то, что он, наоборот, караулил кого-то. Неожиданно в бедро кто-то укусил. Василий поморщился. По шее пробежала какая-то букашка. Снова обожгло. Он медленно передвинулся правее и чертыхнулся. Оказалось, улегся рядом с небольшим муравейником.