Мужики замолчали.

– Нет. Не было, – раздавались голоса.

– Я здесь! – крикнула я.

Как я поняла, торт был закрыт от Андрея телами мужиков из группы захвата, и парни не понимали, откуда идет мой голос. Как и учил повар, я сунула голову в нужное углубление и подняла крышку.

– Здравствуйте! – сказала я мужикам, стоявшим с обалдевшими лицами. Они уже сняли с голов шапочки с прорезями для глаз.

Грохнул общий хохот.

– Юлька, ты можешь оттуда вылезти? – спросил Андрей.

– Только если вы мне поможете. И у меня тут еще две бутылки шампанского. Держите, – я протянула бутылки командиру группы захвата.

– Так что вы все-таки нашли в особняке? – спрашивала я Андрюшу уже в его кабинете.

Кто-то из ребят из группы захвата вызвался подбросить Аню до съемной квартиры, где ее уже ждала Ольга. Ольга отзвонилась Андрею и с удивлением поведала, что ее довезли до дома и даже не потребовали за это никакой платы. У нее появилась надежда, в смысле, вера в то, что у нас в городе с мужиками еще не все пропало. Остались благородные особи. Правда, только среди тех, кто уже задумывается о вечном.

Приятель тяжко вздохнул. Тут вскипел чайник, и мы принялись за торт – его поделили по-братски, хватило на всех с избытком.

Ребята из группы захвата нашли «мента», то есть двух «ментов» – живого и невредимого, и куклу – то ли из силикона, то ли еще из какого-то подобного материала, проткнутую многочисленными ножами. На кукле застыла темно-бурая жидкость, по виду, но не по консистенции, напоминающая кровь.

– Ты сама, как я понимаю, представления не видела? – уточнил Андрюша.

Я покачала головой.

– И Ольга все только слышала, – напомнила я приятелю. – Но ведь там столько свидетелей! Пусть и пьяных! Они же сами втыкали ножи…

– Кукла очень похожа на живого человека. Сделана из какого-то особенного материала. Теплая на ощупь. Ни в одном кодексе нет статей, предусматривающих хоть что-либо за нанесение колотых или резаных ран манекену, или за расстрел манекена, или за отрубание ему головы, независимо от того, насколько он похож на реального человека.

– Но что же произошло?!

– Как сказал твой дорогой Славик…

– Он не мой дорогой!

– Как сказал Ящер, – поправился Андрей, – и подтвердили конферансье с Костей-Неандертальцем, все дело в ловкости рук. В центре ринга есть люк. Довольно большой. Ведь там же выбегал врач, плюс конферансье, плюс Костя, плюс эта Слониха Битый Хобот… Она же своя, работает на Ящера, и давно. Иллюзионисты хреновые! Живой человек опускается в люк, на его место – кукла, одетая точно так же. Он же в милицейской форме был.

– Конечно, «убитый» – не милиционер?

– Ну, естественно! Это шоу! И Ящер всем повторял, и много раз: шоу. Да, таинственности и туману напустил – ах, подвал, только для избранных… Потом убитый должен был появиться в зале… Но что Ящеру можно предъявить? Тем более, что остальные, когда полностью протрезвеют, хорошо задумаются: они-то ведь ножи втыкали в тело, думая, что это труп человека, а не манекен. Они хотели удостовериться, мертв тот или нет! Так что во время следующих допросов…

– А будут и следующие? – удивилась я.

– Начальство хочет им немного крови попортить. Они все будут в один голос заявлять: это было шоу, они знали, что шоу, и развлекались, и догадывались, что нож втыкают в куклу. И специально пошли на арену, чтобы удостовериться, что именно куклу, а не живого человека у них на глазах прикончили. И удостоверились.

– А вторым кого «убили»?

– Девицу. Но есть же и девица, живая и здоровая, и кукла – ее копия. Девица утверждает, что сегодня ночью она должна была заглядывать в комнаты к спящим гостям, свидетелям ее «убийства», и наводить на них ужас.

– Но Анька ни о чем подобном не знала!

– Нет. Но ведь ей предлагали сразиться с депутатами, если ты помнишь. Ну, повалялся бы кто-то из них с бабой по рингу. Их личное дело. Там до смертоубийства тоже бы не довели. Ящер вышел сухим из воды. Как всегда. Невинный агнец, развлекающий людей! Он, кстати, тебя возьмет ведущей в круиз или передумал?

Я пожала плечами. Вообще-то, он не видел меня в подземном зале с рингом. Я из торта, к счастью, не вылезала. И он не видел, как я уехала. Надеюсь, решит, что я села в машину к кому-то из гостей. Меня же многие знают.

– Но ведь девчонки-то погибали, – напомнил Андрей со вздохом.

Я кивнула.

– И Арина Забродова не зря к тебе приходила. И убили ее не просто так. Почему?!

Я вновь пожала плечами. Что я могла сказать? Меня, признаться, больше всего интересовал таинственный Олег. Кто он? Какая у него роль?

* * *

Вернувшись домой, я рухнула в постель и проспала до середины следующего дня. После пробуждения немного поболталась по квартире, постирала, сходила в ближайшую «Пятерочку», закупила продуктов, потом рано легла спать. В воскресенье развлекала соседей рассказами о своих похождениях и опять отсыпалась.

Когда я в понедельник приехала в холдинг, мне тут же сообщили, что меня просили позвонить в салон «Печаль». Я в первое мгновение не сообразила, о каком салоне идет речь, потом до меня дошло: о салоне траурных платьев. Они продиктовали секретарше телефон, хотя у меня и осталась их визитка и, подозреваю, они уже засветились в «Желтых страницах» или в телефонном справочнике.

Звонок меня заинтересовал, поэтому я сразу же связалась с «Печалью».

Девушка-продавщица сказала мне, что увиденная мною во время посещения их заведения странная дама – любительница вдовьих нарядов в пятницу купила у них платье. До этого она только их рассматривала и примеряла. Я поблагодарила за информацию и тут же перезвонила Андрюше в Управление, чтобы сообщить новость.

– М-да, – только и сказал приятель и пообещал известить меня, как обстоят дела со здоровьем участника боев, супруга любительницы траурных платьев.

Я пошла к Виктории Семеновне получать ЦУ. Но вместо ЦУ она попросила рассказать о мероприятии, на котором мне довелось побывать в пятницу, слушала с интересом, то и дело похохатывая.

– А что ты на самом деле думаешь? – спросила главная в конце.

– Не знаю. Честно: не знаю… Но Ящер ведь не зря получил такое погоняло. Он – скользкий, как ящерица… Думаю, специально придумал это дело с куклами, чтобы…

– Чтобы? – главная посмотрела на меня внимательно.

– Отвлечь внимание от большего зла – меньшим.

Виктория Семеновна недоверчиво хмыкнула.

– Подумайте сами, – продолжала я рассуждать вслух. – Милиция занимается ложными «убийствами» и вдруг понимает: это – шоу, да еще с воскрешением мертвецов, являющихся гостям по ночам после представления. Тут и я в свидетельницах. Не исключаю, что именно Славик дал приказ официантам посадить меня в торт. И Славик вполне мог предполагать, что я каким-то образом проберусь на шоу. Подсмотрю. Пробралась Ольга, но – по моему наущению. И вот она – свидетельница, которой поверят органы! Да, я не могу подтвердить, что мент тот же самый, но есть куча свидетелей. Всех он купить не мог! Подговорить их тоже не мог! Слишком много народу!