- И как мне ее убеждать? Я даже не уверена, что она согласится со мной разговаривать…

«Судя по приготовлениям команды Беспалого, она воевать с тобой собирается. Да и потом, забыла, как наш корабль занесло в то течение? Я уверен, что это было ее рук дело. Схлестнуться с ней придется в любом случае. Есть у меня одна идея. Если прав — можно будет ударить в одну ее слабость. Не забывай, что наша с тобой общая и главная цель — вовсе не служить Шагару. Нам нужно найти Охотника! Это вопрос выживания! Так что забудь об этом письме».

- Ладно. Сперва нужно до этой ведьмы добраться. Ариф сказал, ему потребуется еще пара недель.

В дверь покоев робко постучали, после чего вошла рыжеволосая служанка с усыпанным веснушками лицом.

- Энра, вас дожидается энр Легис в гостиной.

- Проведите его в тренировочную комнату.

- Слушаюсь, — поклонилась девушка, затворив за собой двери.

Тренировочная комната была сделана из смежных покоев, где убрали перегородки между комнатами, превратив их в одно большое помещение. Иллит лично наложила на пол, стены и потолок поглощающие и рассеивающие магию руны. Здесь она испытывала свои заклинания, не боясь кого-либо случайно травмировать или разрушить половину строения. Позднее Наргот помог доработать помещение. Теперь, при закрытии двери, замыкались особые руны, отсекавшие внутреннее пространство. Внутри создавался своеобразный пространственный карман, никак не связанный с остальной частью особняка.

Когда Иллит вошла в Тренировочную, магистр уже сидел на полу в медитативной позе, поглощая окружающие его магические потоки, словно губка. Его много десятилетий не действовавшие энергоканалы сейчас испытывали неимоверную нагрузку прокачивая через себя подобные объемы, но Легис лишь морщился от боли, не собираясь прекращать процесс.

- Мои поздравления, — улыбнулась Иллит, закрывая за собой дверь. — Давно восстановилась циркуляция?

- Два часа назад, — счастливо улыбнулся маг. Его возраст буквально на глазах куда-то исчезал. Глубокие морщинки расправились, высохшая фигура постепенно наливалась силой. Не пройдет и месяца, как благодаря возобновлению циркуляции энергии по энергоканалам он из старика вновь станет молодым. Для старшего магистра его возраст все еще считался средним и впереди было достаточно много лет жизни.

- Рада за вас. Очень рада. Вскоре вы сможете продолжить восстановление самостоятельно, без моей помощи.

- Очень на это надеюсь, энра. Я — ваш должник. Если бы не вы…

- Просто хорошенько позаботьтесь об этом несносном мальчишке, Дерке. Пусть и недолго, но он был моим учеником. А ученик однажды — ученик на всю жизнь.

- Так говорите, словно собираетесь вскоре покинуть нашу прекрасную пиратскую команду.

- Мне придется это сделать. Кажется, Ариф пришелся вам по душе, магистр.

- Хороший капитан, грамотный, умеет работать с людьми. Без этого ведь никакое командование не будет успешным. И помощница его, Гаретта эта… Ухх, энра, по душе мне эта стерва. Раньше-то мне куда было соваться, старику немощному? Теперь все поменяется, так что…

- А она знает о ваших планах, энр? — с любопытством посмотрела на мага девушка.

- Куда спешить? На одном корабле теперь будем, никуда не денется.

- Надеюсь, вы сможете выжить, — с некоторой жалостью произнесла Иллит. — Ну что, начнем?

- Прошу вас, энра, — уважительно поклонился маг, так и не вставая с медитативной позы.

После сеанса лечения магистр ушел на урок с Дерком. Иллит же решила прогуляться и уже на выходе из особняка столкнулась с Гареттой.

- Эй, Алая! Не надоело сидеть взаперти?

- Привет, Гаретта. Надоело, вот хочу прогуляться.

- К дьяволу прогулки, давай с нами на Тухлую Рыбу, приводить к покорности тамошнюю власть? Закончим с ними — и все! Можно будет выйти в море на охоту!

Гаретта с тех пор, как стала старпомом Великого капитана, развила кипучую деятельность. От одного вида ее постоянно снующей везде фигуры у перешедших под руку Арифа пиратов начинался нервный тик. Фаран не был особенно заинтересован дисциплиной. Конечно, он следил, чтобы пираты не выходили за определенные рамки, но только и всего. С появлением Гаретты жизни пиратов резко изменились. Им даже некогда было потосковать о невыпитом — настолько эта бешеная баба их загоняла. Каждый корабль приводился буквально в идеальное состояние. Где требовался мелкий ремонт — он проводился. Два корабля были загнаны Гареттой в ремонтные доки на переоснащение, менялись паруса и флаги, все красилось, надраивалось, металлические элементы избавлялись от ржавчины и начинали сиять. Даже подъемные механизмы якорей были обработаны, смазано каждое звено якорной цепи. В конце всех этих перемен матросы, едва волоча ноги, получили щедрое вознаграждение из рук все той же Гаретты. Благо, заполученная казна Фарана находилась в особняке и ее никто не успел разграбить. Эти деньги смогли покрыть все расходы и даже хватило на покупку новых водяных помп на те корабли, где, в случае течи, воду уже давно привыкли ведрами выносить. Случись любая серьезная брешь — и судно отправится кормить рыб.

- Закончила мучать матросов и решила взяться за сухопутную администрацию? — усмехнулась Иллит, садясь в поданную карету рядом с пираткой, которая давно уже воспринималась, как подруга.

- Крысы они сухопутные, а не администрация! Представляешь, управляющий все еще числится в команде Солнечного Психа!

- Кажется, это флагман одного из Великих, Альмарта? Или я что-то не так запомнила?

- Все так! Угадай, куда шла львиная доля дохода? А центральные острова — это не окраина! Здесь основная торговля, починка, набор команд. Ремесленники всякие здесь.

Взгляд девушки, слушавшей пиратку, блуждал за окошком кареты. Внезапно она натолкнулась на совершенно неожиданное зрелище. По участку дороги, предназначенному для пешеходов, шло около двух десятков странных существ. Они напоминали смесь людей и ящериц с яркой синей чешуей, покрывавшей не все тело, а формировавшей на золотисто-бронзовой коже странные узоры. На голове у них были волосы такого же яркого цвета, как чешуя. Еще у них были хвосты, что окончательно довершало сходство с ящерицами. Не считая десятка полностью одетой в броню охраны, остальные носили только жилетки и короткие штаны. Оружие и кошели висели на широких кожаных поясах.

- Кто это? — спросила Иллит, ковыряясь в своей памяти. Вроде бы что-то когда-то она такое встречала в книгах.

- Это зурги, но сами они себя как-то иначе называют, забыла, — ответила Гаретта, проследив за взглядом Иллит. — Лучше держись от них подальше. Они когда-то чуть не уничтожили всех Великих. Вроде бы тогда все острова Архипелага скидывались, чтобы откупиться от этих чудовищ. У них ведь все с рождения — маги воды. Живут на дне, туда даже магистры не могут добраться. Ходят всегда крупными группами. И не дай Морской Бог кому-то захватить одного из них в рабство. Они, конечно, и сами не позволят это сделать — убивают себя. Но если получится — их сородичи найдут, корабль утопят, а потом придут за семьей. Вырежут всех, включая шлюх, с которыми ты хоть раз трахнулся. Психи, но золото всегда при них имеется, так что торговать с ними выгодно.