ковыряет ногти. Телевизор тоже выключен, и у меня внутри все сжимается от неуверенности.

— Извини за это. — Я медленно вхожу в комнату, засунув руки в карманы. И уже знаю, что, в конце концов, буду дрочить дома в одиночестве, но что произойдет между этим моментом и потом, я не уверен. Скажет ли она мне, что это была ошибка? Что мы зашли слишком далеко?

— Это не твоя вина, — тихо говорит она, поднимая взгляд с робкой, но игривой улыбкой, которая, безусловно, является самой красивой из всех, что я видел за весь вечер.

Слава гребаному Богу.

Я продолжаю идти, пока руками снова не обхватываю ее, а ее лицо не зарывается в мою рубашку.

— Это было близко. Но я не думаю, что он что-то видел.

— Он видел достаточно, чтобы возникли вопросы.

— Возможно. — Я кладу подбородок на ее макушку. — У меня самого может быть несколько.

Она вздыхает и прижимается щекой к моей груди.

— У меня тоже.

— Да? Например?

Она молчит мгновение, а затем:

— Я ужасный человек, раз хочу этого?

Я отстраняюсь и вижу, что в ее глазах собираются слезы.

— Хейден…

— Ты думаешь, я ужасный человек? — Она смотрит на меня, ее нижняя губа дрожит. — Знаю, что кажется, что все происходит слишком быстро, и в каком-то смысле, возможно, так оно и есть, потому что я была помолвлена, и мы были вместе долгое время. Но это не так, что я просто проснулась однажды утром и решила, что больше не люблю его.

— Детка…

— Я хотела сказать это с тех пор, как приехала в Коул-Крик. Пожалуйста, позволь мне. — Она тяжело сглатывает, и я киваю. — Скорее, я чувствовала, что это происходит, медленно, и он тоже, и никто из нас не знал, что с этим делать.

Я смахиваю слезы с ее лица большими пальцами, и она тяжело вздыхает.

— Он ненавидел тебя, потому что знал, что пока мы с ним распадались, ты и я становились ближе. — Ее ресницы трепещут, когда она перемещает руки с моей спины на грудь. — Я никогда не переставала заботиться о тебе, Джесси, и, если уж на то пошло, последние четыре года только усилили мою заботу о тебе.

Да, черт возьми. Да.

Я опускаю свой лоб к ее лбу и закрываю глаза, когда в моей груди раздается низкий, собственнический рык. Руками крепко сжимаю ее спину и притягиваю ее так близко к себе, насколько это возможно.

— Я долго ждал, чтобы услышать от тебя эти слова, — хриплю я.

— Прости меня за это, — шепчет она. — Я не была уверена, были ли только у меня такие чувства, и старалась не думать об этом, не говоря уже о том, чтобы попытаться выяснить, может быть, ты тоже это чувствовал, потому что это просто… Это было неправильно. Это было чертовски неправильно.

— Мы с тобой не ошибаемся. Мы никогда не ошибались. — Я качаю головой и тычу пальцем в сторону холла. — Этот маленький мальчик тому доказательство.

Ее лицо искажается от эмоций, и она снова прижимается ко мне, просто держась за меня.

В моей голове пронеслась дюжина различных сценариев, когда она сказала мне, что с Лейном все кончено, но именно на этот сценарий надеялся. Рад ли я, что стал частью причины, по которой ее отношения потерпели неудачу? Да. Но это не значит, что я не уважал то, что у нее было с Лейном, потому что, как бы ни хотел ее для себя, мне больше хотелось, чтобы она была счастлива.

Но теперь, когда она здесь и говорит мне, что теперь хочет нас, это только подтверждает то, что я понял раньше.

Эта девушка — моя, и я ни за что на свете не позволю ей снова уйти.

— Нам не нужно торопиться, — говорю ей в волосы. — На самом деле, нам, наверное, не стоит этого делать, ради Джетта.

— Я не хочу сбивать его с толку. — Она откидывается назад, вытирая слезы. — Но мы уже потеряли так много времени, и, может быть, я просто эгоистка, но это касается нас с тобой, так же, как и его.

Чертовски верно.

— Итак, что мы будем делать?

— Как бы мне ни хотелось, чтобы ты остался сегодня, думаю, будет лучше, если ты уйдешь. Нам обоим нужно отдышаться. И завтра тоже, чтобы не перегружать Джетта. Ты ведь все равно будешь работать большую часть дня, верно?

— Возможно.

— А в воскресенье мы поедем на озеро, как и планировали. Я соберу пикник, мы погуляем и посмотрим, как все пройдет.

— Его еще не беспокоило, что мы проводим время вместе.

— Верно, но это было до того, как он застал нас целующимися, как подростки. — На ее губах появляется ухмылка, и я смеюсь.

— Хорошо сказано.

Она приподнимается для поцелуя, и ее живот непроизвольно прижимается к моему члену. Я стону и, как бы больно мне ни было, заставляю себя разорвать контакт и отойти.

— На этой ноте мне пора идти.

Она прижимает пальцы к губам, пока я отступаю к двери.

— Мне было весело сегодня вечером.

— Мне тоже, детка. — Я жестом показываю на свою промежность. — Очевидно.

Она смеется.

— Извини за это.

— Не стоит. — Я делаю паузу возле своих кроссовок. — Ты будешь трогать себя, когда меня не будет?

Ее глаза расширяются, а щеки краснеют, но она кивает.

— Наверное.

— Хорошо. Вот о чем я буду думать, когда буду делать то же самое.

Она опускает подбородок и смеется, пока я обуваюсь и открываю дверь.

— Эй, парень из братства?

— Да?

— У тебя рубашка наизнанку.

Глава 23

ХЕЙДЕН

— Джетт Александр, не смей заходить в воду без своих нарукавников!

Он оглядывается с того места, где играл с мальчиками двоюродного брата Джесси, его хмурый взгляд настолько серьезен, что мне приходится прикрыть рот, чтобы не рассмеяться.

— Боже, мам, не смущай.

Джесси, подмигнув, опускается на одеяло рядом со мной.

— У бедного ребенка будет комплекс.

— Комплекс лучше, чем грудь, полная озерной воды.

— Нам придется поработать с ним этим летом. В прошлом году он довольно хорошо плавал и бил ногами, но я не думаю, что он провел в воде достаточно времени, чтобы чувствовать себя комфортно, делая больше.

— Я все еще не умею плавать, так что, боюсь, это задание ляжет на тебя, папа.

Джесси бросает на меня косой взгляд, и, хотя он в темных очках, я знаю, что его глаза полны озорства, и точно знаю почему.

— Ты отлично справлялась каждый раз, когда мы заходили в озеро.

— Потому что я никогда