– О какой записи в смартфоне Грюмина говорил звонивший? – спросил Павел. – Смартфон украден у Грюмина в час убийства. Зоя, ты понимаешь, – перешел он на «ты», – на что тянет твой диалог? Ты же должна быть юридически грамотной. Говори, ты была свидетельницей убийства? Это он требовал забыть?

Приперли ее, что называется, к стенке, она действительно грамотная, посему сообразила, что ситуация может обернуться для нее большими проблемами, значит, надо сдаваться. Однако торговлю никто не отменял:

– Пообещайте, что история не станет достоянием чертовой общественности. Мне же работать предстоит, дрянная слава пойдет обо мне – никто не станет со мной сотрудничать. Обещаете?

– Зоя, ты же умная, – сказал Павел. – Мы ничего не можем обещать, но постараемся сделать все от нас зависящее, чтобы как можно меньше навредить тебе. Давай, мы слушаем тебя.

Нелегко было произнести первые слова признания, но Зоя смогла:

– Да, однажды я была свидетельницей…

Надеясь на выгодный вариант – если удастся уболтать следователя с максимально положительным эффектом для себя, она продумала и поворот, когда ее вынудят рассказать правду. Но всю правду в ее случае выкладывают дураки, Зоя, идя по стопам воспоминаний, тщательно отбирала, что можно сказать, а что нежелательно, ибо ее правда слишком некрасивая…

* * *

С Грюминым она дружила одно время, поначалу он ей нравился, в нем была некая незнакомая харизма, а все неизвестное и яркое хочется изучить, понять… попробовать. Она очень любопытная, эдакий исследователь, который попался на фейк. Илья показался ей интересным собеседником, у него был свой взгляд на все, иногда удивляющий смелостью, креативом. Позже разобралась, что креативность его гнилая, а сам он крайне опасный.

В чем это выражалось? В его отношении ко всему, что окружало, непонятно откуда взявшийся дремучий цинизм неожиданно в нем просыпался и просто задавливал своей наглостью. Зоя решила порвать с ним, когда однажды приехала не предупредив, – хотела сюрприз сделать. У нее были ключи от его квартиры, что давало ей надежду на крепкие отношения, она открыла дверь, вошла, а Илья лежит с девчонкой младшего курса.

Выяснять отношения глупо, в конце концов, он ей кто? Никто. Зоя развернулась и поехала в общежитие, безусловно, на душе было отвратительно, будто в нее плюнули. Ночь переспала с крушением мечтаний, а утром решила – да пошел он к черту! Но не тут-то было! Илья ждал у входа во двор университета, конечно, ждал ее, и встретил нервно, во всяком случае, так звучали интонации:

– Почему вчера ушла?

Зое стало смешно, но она не рассмеялась, а сказала:

– А я должна была стать третьей? Извини, мне это не подходит.

И хотела идти дальше, но Илья перегородил дорогу собой:

– Стой, стой. Я бы прогнал ее…

Короче, девчонка должна была уступить место в постели ей! Обалдеть. А Зоя принимала его за вполне адекватного парня.

– Ты правда не понимаешь, что между нами ничего больше не может быть? – выговорила она с брезгливой миной на лице. – В сущности, мне все равно, что ты себе там думаешь, уйди с дороги.

Он не ушел, нет. А с мстительной улыбкой достал смартфон и показал ей несколько совместных фотографий за интимным занятием.

– Ну и что? – фыркнула Зоя.

– Все это попадет в интернет, если не будешь делать то, что я скажу. Распиарю тебя на всех площадках, ты станешь известной шлюшкой, тебя задолбят звонками, спрашивая, сколько берешь в час.

Ох, как хотелось заехать ему по наглой морде, но интуиция подсказала не бить его, да, он напугал Зою дьявольским оскалом, когда говорил о своей мести. Мордобитием не стала заниматься, а от слов, которые иногда хуже топора, как говорят, не удержалась, процедила:

– Ну, ты и скотина.

«Топор» на него не подействовал:

– Да, я такой. Идем, Зоя? Не забудь, вечером жду тебя.

И кинул ключи от квартиры в мой карман. Нет, не от большой любви к ней он пошел на все, чтобы оставить любимую девушку у себя. Ему безумно нравилась власть над человеком, полная, безраздельная, тираническая, но и это Зоя поняла позже. Случился эпизод примерно год назад.

Далеко не всегда приходила Зоя к нему по первому требованию, только когда Илья заводился от ее внезапно прорывавшейся строптивости. Так она поняла, что избавиться от этой сволочи будет нелегко, иногда появлялось страстное желание убить Илюшу, но не хватало испортить себе жизнь из-за сатанинского отродья. Однажды пришла недурственная мысль: нужно найти себе достойную замену.

Она стала наблюдать за однокурсницами – кто из них кидает плотоядные взгляды в сторону Илюши, но таких не нашлось. Странно, внешне он очень даже хорош, а однокурсницы к нему никак. Зоя пришла к печальному выводу: не следует исключать из круга общения никого, а она мало общалась с девчонками, поэтому не пользовалась доверием. Ведь не может быть, чтобы на курсе от Илюши пострадала только она, но разговорить девушек не удалось.

Тогда Зоя стала наблюдать за женским составом универа и абсолютно везде: во дворе, в столовой, во время перемен, на праздниках. Времени ушло много, но ведь нашла! Катюшка с философского бросала на него жаркие взгляды, случалось, заигрывала с ним. Что делает Зоя? Она подружилась с ней.

Не сразу клюнул Илья на Катю, которая, между прочим, прехорошенькая: синеглазая кудрявая брюнетка с яркими без помады губами, с хорошей фигурой, впрочем, почти все девчонки в универе с хорошими фигурами. Прошло какое-то время, прежде чем Илья обратил внимание на яркую Катерину, однако случай под покровительством удачи подоспел, столкнулись все трое нос к носу у выхода.

– Зоя, сегодня отмечаем… – И тут его взгляд упал на Катю, он сказал ей: – Привет, я Илья. А ты?..

– Катя, – улыбнулась она.

А зубы у нее ровные, белые, Зоя не пользовалась такими сравнениями, как «жемчуг», но Катькины зубы, бесспорно, жемчужные. И глаза синие сверкают, как на елке огни. Зоя, украдкой взглянув на Илью, возрадовалась: спекся.

– Ты что-то хотел сказать? – напомнила ему.

– Да… – улыбнулся стервятник. – Сегодня у меня небольшая тусовка, будут только свои, человек шесть, короче, в семь у меня.

– Ладно, – и Зоя улыбалась, не продолжила путь, словно ждала, что и Катюшу пригласит Илья, не ошиблась, к своей радости:

– Захвати свою подружку… Катю.

– С удовольствием, я сегодня свободная, – обрадовалась глупышка.

И эта попалась, что ж, всякий кролик ищет своего удава, а задача Зои от удава избавиться с наименьшими потерями для себя.

Вечером Катюша выглядела на все сто, Зоя – наоборот: лицо умыла, костюмчик напялила оверсайз, этот стиль, по ее мнению, никому не идет. Посидев немножко на вечеринке, Зоя разыграла головную боль и слиняла, оставив подругу на съедение Илье. Утром поинтересовалась в общежитии (обе жили в общаге, только Катя этажом выше), как закончился вечер.