Главный инквизитор зло фыркнул, а затем, вперив тяжёлый взгляд в глаза Амнису, заговорил:

– А вы знали о конфликте этого вашего студента с эльфами и семейством Касов? Знали. Я читал отчёты. Тогда почему же городской отдел на этом успокоился? Что, вам совсем не приходило в голову, что возможно подобное развитие событий? То, что эти две группы столкнулись между собой, это случайность, да, но вот то, что они появились в городе, планируя нападение, уже закономерность! – загремел он. – И вы должны были, обязаны были это предусмотреть! Просчитать! И быть готовыми!

В конце короткого монолога он почти орал. После чего, с грохотом опустив ладонь на скрипнувшую от удара столешницу, буркнул:

– Полетели бы вы у меня сейчас, голубчики, за такое со своих постов да в рядовые инквизиторы куда-нибудь на границу, хоть бы и к тому же Касу. Но до конца расследования повременю. И про этого вашего студента можете мне не рассказывать, – остановил он открывшего было рот Торреса, – уже доложили. Тем более что он теперь Наш. Да сядь ты уже, – обратился инквизитор к застывшему столбом Амнису. Подождав, пока тот, стараясь не совершать лишних движений, опустится на своё место, продолжил: – Ещё одна головная боль инквизиции. Где он, кстати?

– Сидит у нас, – коротко бросил Торрес, – до выяснения.

– Вот и пусть пока сидит. Вы в курсе, какие по городу слухи ходят? А мне уже доложили. Что инквизитором стал тёмный маг, убивающий детей.

Амнис чуть кашлянул и сказал осторожно:

– Только одного ребёнка, и там обнаружены остаточные следы одержимости сильной демонической сущностью. С его слов, это было то же существо, что убило наследника рода Касов.

– А кроме его слов? – скептически сжав губы, поинтересовался главный инквизитор.

– Мы провели сравнительный анализ со слепком ауры с места убийства, сигнатуры значительно слабей, но соответствие высокое – более семидесяти процентов.

– Однако слухи всё равно ходят и будут ходить дальше, подрывая авторитет инквизиции, – констатировал глава. – И это нехорошо. Инквизиция всегда опиралась на поддержку простого народа как противовес вседозволенности магов. Как там его зовут?

– Ширяев Павел Алексеевич, – ответил Амнис, – студент направления проклятий первого курса академии.

– Это я знаю, – кивнул собеседник. – Со мной, между прочим, уже связывался архимаг, – добавил он, после чего язвительно процитировал, видимо, слова ректора Академии: – «Уникальная предрасположенность, стремительный прогресс, большой потенциал»… Кто-нибудь может пояснить, – старый инквизитор обвёл взглядом всех сидящих, – зачем этот молодчик ему так нужен?

– Разрешите? – взял слово ещё один инквизитор городского управления.

– Давай, – кивнул глава.

– По агентурным данным, Ширяев П. А. действительно проявляет нехарактерную для мужчины склонность к магии проклятий и пока не достиг своего потолка в заклинаниях относительно регистрируемого уровня магической силы. Ориентировочно, с учётом того, что после становления инквизитором этот уровень больше не изменится, ему могут быть доступны заклинания школы проклятий начала третьего курса. Но есть факт и посерьёзней, – добавил инквизитор, видя, как главный нетерпеливо забарабанил пальцами по столу. – Весь поток ведьм первого курса присягнул Ширяеву на верность, – бровь главного инквизитора поползла вверх, и докладчик поспешно закончил, сообщая самое, по его мнению, важное: – Также помимо этого у нескольких присягнувших потенциал развития подскочил до уровня мастера.

– Чем это вызвано? – раздумывая над новой информацией, уточнил глава.

– Тут нет точных данных, – чуть извиняясь, ответил инквизитор. – Но ходят упорные слухи, что это произошло после интимного контакта.

– То есть он с ними спал?

– Конкретного подтверждения нет. Дистанционно проведённое сканирование показало, что часть студенток девственницами не являются, но легендированный опрос не позволил подтвердить факт потери девственности хоть одной из девушек в ходе контакта с Ширяевым. К тому же те девушки, у которых наметился самый большой прогресс, продолжают оставаться девственницами.

– Понятно… – протянул глава. – Значит, всё как всегда: ничего не ясно и вокруг одни слухи.

Он снова припечатал тяжёлым взглядом заёрзавшего после этих слов Торреса, покачал головой и произнёс тоном, не предвещающим ничего хорошего:

– Замечательно работаете, ничего не скажешь.

За столом наступила тишина. Главный инквизитор думал о чём-то своём, а руководство городского управления понимало, что оправдываться – только сделать хуже, и потому молчало.

– Так что делать с Ширяевым? – не выдержал наконец Амнис, поймав короткий косой взгляд от собственного начальника.

– С Ширяевым? – глава инквизиции неторопливо потёр гладко выбритый подбородок и вдруг прищурился. – А засуньте-ка его пока обратно в академию. Пусть доучивается. Заодно с архимага за услугу можно будет потом слупить чего. Ну и выясните по нему, в конце концов, всё уже. А то у вас никаких фактов, одни предположения. Когда отучится, уже и подзабудут о нём, и слухи улягутся, там и подумаем, к чему его приставить.

– А как быть с его статусом инквизитора? Нам ведь его тоже и обучать, и стажировать надо.

– А вы ему задачи в рамках стажировки ставьте такие, чтобы он в академии сидеть продолжал. Придумаете что-нибудь. Если на своих местах остаться хотите.

Амнис ненароком подумал, что главный, видимо, уже выделил для мага проклятий место в каких-то своих далеко идущих планах, но пока не спешит этими планами делиться. Что же, на то он и глава всея инквизиции империи, чтобы планировать на перспективу. Ему же пока стоило сосредоточиться на расследовании и как-то прекращать дело об убийстве виконта Каса.

Магическая академия

– Ой дурак, ой идиот!.. – Элеонора Баум ин Филрион металась по кабинету ректора, провожаемая взглядами собственно ректора академии архимага Кхана и вызванного им же старшего преподавателя общей магии Глушакова.

– Милочка, ну не было у него другого выхода, – увещевал магичку архимаг, по-доброму посматривая сквозь отблёскивающие очки.

– У идиотов всегда так! – рявкнула завкаф проклятий, свирепо взглянув на Глушакова, и тот сделал вид, что разглядывает книги на полках стенных шкафов.

– Да вытащим мы его оттуда, я хорошо знаю главного инквизитора, – продолжал гнуть своё Кхан.

– А толку?! – гаркнула магичка, после чего наконец замерла, уперев руки в бока и гневно дыша. – Толку-то?! Я вас спрашиваю! Он же себе всё развитие наглухо обрубил! Ну не растёт магический потенциал после принятия кольца, не растёт! Сколько исследований было! И не избавишься от него никак, оно в манатоки вплетается намертво, даже ауру меняет…

– Что ж, для мужчины у него и так поразительные результаты…

– А могли бы быть ещё выше! Но даже это не главное. Он же мне все планы похерил, а я так хотела остальных девчонок до мастера дотянуть!