Все произошло именно так, как он и рассчитал на ходу.

Ирка пробыла в гостях какое-то время. Вернулась своим ходом и тут уже – возле порога – начала отключаться. И даже теряя сознание, она, сама того не подозревая, снова сыграла ему на руку, назвав виновницей своего состояния Мохову.

Он уложил ее в кровать, прикрыл пледом, оставил умирать благополучно, а сам поехал к Моховой. Там очень сноровисто выпачкал ядом тот бокал, из которого Ирка пила вино. Других там на полке просто не было. Стояли позади какие-то, но какая хозяйка станет лезть в задний ряд за бокалами, она, конечно же, возьмет те, что под рукой. Так он расценил…

Хотел было даже к ней в кровать залезть, но баба что-то заартачилась.

Вернулся домой в надежде, что обнаружит там бездыханное тело своей жены, но та была жива. Не умерла и наутро, черт побери! И еще несколько дней упорно цеплялась за жизнь на больничной койке. Он тихонько добавлял ей в сок миллиграммы своего снадобья, пытаясь нейтрализовать действия лекарственных препаратов, а Ирка все равно жила! И кажется…

Кажется, она начала о чем-то догадываться. Последние два дня упорно не хотела принимать из его рук ничего: ни еды, ни питья. Смотрела на него как-то странно и ничего не принимала, даже отпихивала.

А теперь и вовсе пропала!

Когда он обнаружил ее палату пустой, то еле совладал со своим бешенством. Он готов был убить любого, кто подвернется ему под руку. Сдержался. Нельзя было давать волю своим чувствам, не доделав того, к чему так стремился все эти годы.

Ирку он найдет. Он, кажется, знает, кто ее может прятать. А вопрос – где, это вопрос времени. Он просто проследит за ним незаметно. И этот неудачник Саша сам приведет его к Ирке. А там уже дело трех минут – влить Ирке в пасть такую дозу яда, что она уже никогда не оклемается и не встанет на ноги.

Поразмышляв, Стас даже пришел в шикарное расположение духа.

Это ведь даже хорошо, что она умрет на руках у своего любовника, а не в его присутствии. Так меньше подозрений. И даже более того, если задумают отрыть старика, как отрыли Генку и его сына, и обнаружат, что тот сдох от яда, заподозрят кого? Правильно! Заподозрят Сашеньку, а не Стаса. Потому что кто на момент смерти был рядом с Ириной? Правильно! Сашенька…

Теперь бы вот только за ним проследить.

Стас погладил пачку тысячных купюр, вырученных им за смерть старика.

Вернее, предназначались они изначально для того, чтобы оплатить заказ за смерть сына, но потом…

Потом старик неосторожно проговорился, когда они выпивали. Он сболтнул, что когда-то работал в снабжении и возил химикаты в тот самый институт в Москве, где работал дед Стаса. И вроде бы даже с его дедом общался. И долго горевал, когда узнал, что тот умер. А потом, приехав в последний раз, потому как ушел на пенсию и работать больше не собирался, выслушал сплетни по поводу его скоропостижной кончины. Сплетни были грязными, с намеком на то, что к смерти деда приложил руку внук. И что будто бы потом этот внук помог умереть и родителям.

Лаборантки болтали с кладовщицами, принимая у него товар, а Степан Александрович слушал. Не для нужды какой особой, а от пустого любопытства и безделья. Верил и не верил. Внука он у деда на кафедре встречал неоднократно, в лицо знал неплохо и считал, что малый вполне нормальный, не то что его сынок-неудачник.

И забыл об этом вовсе, не повстречайся ему однажды этот самый внук в их дворе.

Конечно, Стас не узнал снабженца в хромом старике. И очень удивился, когда тот обратился к нему с неожиданным заказом. Спорить не стал, приняв заказ к исполнению, но удивлению и страхам его не было предела.

Как тот узнал о его страшном ремесле?! Когда? Откуда?!

Старик сам рассказал, охмелев. И еще рассказал, что несколько раз наблюдал за Стасом и видел, как тот закупает странный товар в аптеках, в магазине химикатов и толкается на рынках среди старушек с травками. Решил попробовать удачу, лупанув напрямую при встрече. Выгорит – хорошо, не выгорит – прикинется дурачком, и дело с концом. Все выгорело! Стас заказ принял, старик деньги в банке получил, теперь надлежало обговорить детали: как и когда удобнее Александру сдохнуть.

Старик так ведь и говорил – сдохнуть, и еще добавлял кое-что гадкое, не особо церемонясь в выражениях, – настолько ненавидел собственное чадо. Рассказал, что уже ищет варианты по обмену квартиры на меньшую, чтобы разницей в стоимости погасить кредит. Он, мол, не дурак, все продумал. Он в долговой яме сидеть не станет. А такая квартира зачем ему одному?..

Стас слушал его, кивал, хотя про себя сразу решил, что старика нейтрализует.

Тот знал о его прошлом, стало быть, не жилец. Он подробно отчитался заказчику, что нашел Александра в деревне в доме тещи его друга Евгения. Что нечаянно нарвался там на его соседку, но она не смогла его рассмотреть, так что опознать не сможет.

Зачем он рассказывал старику о своих промахах? Да так просто, для поддержания разговора. Он же знал, что тот к утру помрет, чего языком не поболтать, тем более что больше откровенничать подобным образом он ни с кем не мог в этой жизни. Только с самим собой да еще с клиентом, который уже обречен…

Стас снова спрятал пластиковый кейс в тайник, который оборудовал на своем рабочем месте. Там, в тайнике, и зелье хранилось, которое помогало ему продвигаться на пути к мечте. Уже готовое зелье в старом пузырьке из-под химикатов. В нем когда-то хранил его дед, впервые приготовив эту дрянь, в нем хранил его и Стас, решив не изменять традиции. На удачу, так сказать. Подливал только время от времени новую дозу.

Сейчас он сдаст мастерскую вахте. Сядет в свою машину и поедет домой. Правильнее, не домой, а к дому. Там он встанет на стоянке и будет ждать. Когда-то же соперник попрется к его жене. Тогда он за ним и проследит.

Он едва не упустил этого придурка. Правильнее – не пропустил! Стас только во двор въезжал, а соперник, которого он по великодушию своему глупому решил оставить в живых, уже со двора выходил.

И не особенно он прячется, подумал тогда еще Стас. Может, задумался, бегом отправляясь к автобусной остановке. Может, просто не ожидал, что они столкнутся так вот, на ходу. Ну да бог с ним, решил про себя Стас, что им там движет. Главное – он сейчас за ним осторожно проследит и точно узнает, где тот спрятал от него Ирку.

Александр вел его, словно по заказу. Не оглядывался, не жался к стенам домов, не пытался быть незаметным. Вышел на центральной площади перед областной больницей, кстати, там у Ирки излечиться точно был шанс. Слава о здешних врачах ходила хорошая. Вошел через центральный вход, оставил свои вещи на вахте. Переоделся в белый халат и тапочки и, подхватив пакеты, что принес, пошел к лифту.

Стасу пришлось бежать по лестнице вверх, надрываясь что есть сил. На каждом этаже тихонько выглядывать из-за шахты лифта и смотреть, не выходит ли Александр с другими людьми.