– Да, дорогая. Все будет, как скажешь. Мы очень ждем вас дома, – усиленно кивал в трубку сотового телефона Андрей, пытаясь спихнуть старших детей, с двух сторон карабкающихся на его спину. – Сарочка и Деня учатся ходить на цыпочках и стараются не дышать, когда заглядывают в новую детскую комнату. Там уже все готово к вашему приезду.

Кроватку, переноску, пеленальный столик и комод выбирали Карина Аркадьевна и Берта. Тетя Софья по просьбе любимого племянника привезла гору пеленок и распашонок для нового члена семьи. Конечно, выбранное матерью имя нравилось далеко не всем, но родственницы предпочитали благородно оставить чувства при себе, не вороша прошлое.

Леру и Анечку Андрей забрал из родильного дома ранним майским утром.

– Какая же ты крошечная, моя маленькая доченька, – часто моргая, пробормотал он, когда ему вручили розовый сверток. – И ты так похожа на свою маму…

Во дворе пышным цветом цвели пионы. Они были повсюду – красные, белые, розовые и источали головокружительный аромат.

– Боже… Мои любимые пионы! Откуда они? Я же ничего не успела посадить этой весной… – остановившись посреди двора, растерянно произнесла Лера.

– А, ну так я нанял садовников. И Берта помогала, – бережно прижимая к сердцу малышку в конвертике, улыбнулся Андрей. – А еще возле беседки мы посадили иву. Когда вам с малышкой можно будет гулять во дворе, мы сможем жарить мясо и овощи на гриле, и все будет так, как раньше, когда мы жили в нашем первом доме с бежевой гостиной.

– Спасибо! Это такой сюрприз! Самый лучший сюрприз из всех, – растроганно проговорила она.

Сарочка и Денис обступили кроватку в розовых рюшах с двух сторон.

– Мама, а почему Аня такая маленькая? – шепотом поинтересовалась Сара.

– Потому что она только родилась, – целуя старшую дочь в щечку, шепотом ответила Лера.

– А она что, тоже человек? – недоверчиво вытягивал шею Денечка.

– Человек, – хмыкнул за его спиной отец и подхватил мальчика на руки. – Пока Аня спит, мы можем идти обедать. С минуты на минуту приедут дедушка и Карина.

– А вдруг она проснется, а мы не услышим? – испуганно посмотрела на мужа Лера.

Он достал из комода видеоняню и вручил жене маленький аппарат.

– Ты можешь видеть ее каждую секунду.

– Ух, ты… – приоткрыла рот от удивления Лера.

– Карина подарила. Эта штука даже петь может, чтобы успокоить ребенка, – с гордостью пояснил Андрей. – Видишь, мы подготовили все и даже больше. Пеленки и памперсы, бутылочки, пустышки – все уложено в комоде. Так что, идем в столовую. Берта уже заждалась нас.

– Хорошо, – прижимая к сердцу маленький экран, кивнула она.

Берта очень изменилась после пожара. Ради сестры она начала посещать занятия для людей, больных алкоголизмом. Она так и осталась жить в гостевой комнате на первом этаже. Но отныне между ней и Андреем не возникало конфликтов. После победы на выборах его приоритет в доме не ставился под сомнение, а винить в смерти мамы всех подряд благодаря работе с психотерапевтом Берта больше не пыталась.

Дни летели один за другим. Анечка набирала вес, Сарочка пошла в школу, а Деня активно посещал творческую мастерскую и секцию дзюдо, куда его определили по настоянию отца.

Лера и Андрей почти не оставались наедине друг с другом. В их спальне постоянно кто-то спал – старшие дети появлялись в кровати родителей ближе к утру, а малышка из-за прорезывающихся зубов могла изводить мать ночи напролет. Иногда Лере казалось, что этот балаган с горой разбросанных по всему дому игрушек не прекратится никогда. Поддерживать порядок не помогали даже нанятые горничная и няня.

Хорошо, что с Анечкой помогала Берта. Она привязалась к девочке всей душой и стала ей крестной матерью.

– Старшие дети – это Сотниковы. Даже Денис, несмотря на твои глаза и волосы – весь в отца и деда, – стерилизуя бутылочки, весело фыркала сестра. – А вот Анечка, она наша. Она так похожа на тебя и маму… Как хорошо, что вы с Андреем умудрились ее сделать!

– И не говори, – смеялась в ответ Лера.

Как-то в начале июня Андрею удалось застать жену на кухне, когда рядом никого не было.

– Дорогая! Я ничего не знаю, но с завтрашнего дня, в мой законный выходной день, мы с тобой уезжаем из дома до вечера!

– Куда? – испугалась Лера. – А как же Аня?

– У Ани есть тетя! А еще у нас есть няня! Не понимаю, за что мы платим ей зарплату?!

– Ну, если ты так хочешь…

Они не ходили на свидания так долго, что Лера забыла, как это делается. Андрей был полностью прав – они забросили свою личную жизнь в дальний угол, и с этим надо что-то делать.

На следующее утро их ждала яхта. Лера взошла на борт в длинном темно-зеленом платье в греческом стиле, и ее изумрудные глаза сияли от восторга.

– Как же давно ты не приглашал меня сюда! – радовалась она.

Андрей, улыбаясь, прижимал ее к себе.

– Скажи, милая, ты еще любишь меня?

– Ты сомневаешься в этом? – она прильнула к нему.

– Тебе может не понравиться то, о чем я тебя попрошу.

– Только не детей! – беспомощно вскинула руки она.

– Нет, что ты! Детей нам хватит, – смеясь, успокоил ее он. – Я давно хочу, чтобы мы с тобой скрепили наш союз с помощью священника. Мне не дает покоя мысль, что мы так и не обвенчались.

– Мне придется идти в церковь? – ужаснулась она. – Там будет толпа народа? Журналисты?

–Нет… – Андрей взял ее за руки. – Нас обвенчают прямо здесь. Батюшка уже ждет. Он согласился войти в мое бедственное положение и обвенчать нас. Я обещал, что возьму на себя ответственность за твои неверные убеждения, а городской бюджет запланирует на будущий год строительство маленькой часовни рядом с храмом.

Валерия обеспокоенно повернулась, ожидая чего-то ужасного. Тревога, жившая в сердце с самого раннего детства, стальной хваткой впилась ей в горло и мешала дышать.

Из капитанской рубки к ним вышел пожилой священник.

– Только не волнуйтесь, – коснулся он руки несчастной Леры. – Здесь никого нет, и Вам не придется задыхаться. Вокруг просторное море.

– Скажи, ты согласна провести со мной всю оставшуюся жизнь и подтвердить это перед Богом? – умоляюще взглянул ей в глаза муж.

– Конечно, – часто моргая, попыталась улыбнуться она. – Как же иначе? Я люблю тебя…

Их обвенчали. Священник пожелал мэру и его жене счастья, и, высадившись на берег, уехал по своим делам. Андрей и Лера провели на яхте весь день, нежась на солнышке, в объятиях друг друга и чувствуя, как после