сравнение с бездушной куклой. Роксана со своим характером — подарок для менталиста. Внушить ей что-либо было очень легко.

— Так ты поэтому провернула все именно сейчас? Ты ждала, пока я уеду! Иначе бы я сразу почувствовал ментальный след. И как давно ты придумала свой план?

— Почти сразу, когда поняла, что Роксана тут задержится. Ты сам говорил, что я должна что-то сделать, чтобы ее присутствие дома нам не угрожало.

— Но оно нам и не угрожало! Она принесла клятву!

— Но я ее не чувствовала! Может, она ее обошла⁈ Роксана угрожала и нашему делу, и нашим отношениям! И я просто выполнила твое задание — устранила угрозу! Сейчас у нас с тобой есть шанс на будущее.

— Ты убила наше будущее! Я вообще не знаю, что теперь делать! Когда я просил тебя сделать так, чтобы Роксана ничего не узнала, я думал, что ты постараешься быть милой, побудешь ее подругой, уговоришь съехать. А ты захотела присвоить ее магию! Но это не самое страшное, ты посмотри, что ты сделала с Роксаной! Сара! Ты же не просто забрала у нее силу! — я снова перевел взгляд на девушку у стены. Роксана инстинктивно сжималась от наших криков, хотя толком ничего не понимала. — Она не была готова физически! Она совсем не готовилась ментально! Артефакт был разряжен и не мог сработать аккуратно и корректно! Ты все это знала! Не могла не знать! Так зачем, Сара⁈

В этот момент я бросил взгляд на артефакт. Сара не могла его активировать на автоматическую передачу силы, слишком была слаба. К тому, же он еще разряжен… Нет, магия определенно еще в нем, нужен какой-то временный сосуд!

Судорожно начинаю осматриваться, пока не замечаю на руке Роксаны подаренный мной браслет. Синие камни — терминиалы из гномьих пещер, они способны хранить магические заряды. Подойдет!

Молниеносно срываю браслет с девушки и швыряю внутрь артефакта, аккуратно выводя запечатывающие пассы.

— Бастиан, я не понимаю, почему ты так злишься! Ты же говорил, что она тебе безразлична!

— Ты вместе с магией забрала у нее душу! Артефакт вырвал из нее все человеческое! Посмотри, что ты с ней сделала!

— Она стала тем, кем всегда была — куклой!

— Заткнись! Уйди, чтобы я тебя не видел!

— Бастиан, это был наш шанс… Она бы ушла раньше, чем артефакт перезарядился. Да и всегда оставался риск, что она расскажет, а так… Я все это сделала ради нас!

— Убирайся! — кричу на весь зал еле сдерживая магию.

Сегодня уже есть жертва, больше я не хочу. Сара это понимает и послушно идёт к выходу. Но делает это так, будто она победила, а не натворила глупостей. Чтобы я успел одуматься и понять, какая она молодец.

Как только девушка скрывается за дверью, я снова сажусь на пол. Да что там сажусь, буквально сползаю по стене, не в силах даже смотреть на Роксану.

— Такс, что теперь делать? — еле слышно говорю я, на ментальную связь сил нет.

— Это можно исправить? — Такс слишком напряжен, он явно боится услышать «нет».

— Не знаю, так глубоко в эксперименты отца я не лазил.

Только сейчас замечаю у девушки кровавый след на боку и судорожно начинаю его лечить.

— А браслет? — не унимался Такс.

— Он побудет временным хранилищем магии Роксаны, или души. Я не знаю, хватит ли этих камней. Я вообще никогда не заходил так далеко. Обычно используют что-то более мощное, а браслет лишь побрякушка, но времени искать что-то более сильное нет. Такс, зачем Сара это сделала?

— Из ревности и желания обладать тобой.

Смотрю на девария непонимающе.

— Она одним простым действием навсегда устранила соперницу и заодно попыталась улучшить себя. Это было ради тебя!

— То есть это я во всем виноват⁈ — снова рявкаю.

— Прости, но да. Я тебе всегда говорил, что Сара тянет тебя на дно. Когда вы только познакомились, она была милой. Озорная девушка из бедной семьи, которая пробивает себе дорогу к светлому будущему. Но чем больше я ее узнавал, тем больше видел, насколько темное у нее представление о светлом. Она сама не могла успокоиться и тянула тебя. Ты до нее не заходил так далеко в экспериментах. А когда Сара увидела угрозу в Роксане, ее крыша вовсе поехала. Бастиан, все видели, как вы с Рокси смотрели друг на друга. Но она была слишком нерешительной, а ты слишком глупым, чтобы сделать первый шаг. Ты пытался усидеть на двух стульях — спать с Сарой и наслаждаться обществом Роксаны, но так не бывает. Когда мужчина не делает выбор, женщины решают за него.

Повисла тишина. Я не готов был думать над словами Такса. В конце концов, каждый человек несет ответственность за свою жизнь. Роксана изначально сделала неправильный выбор, когда пошла решать свои проблемы ко мне. Ее бросил жених, ее предали родители, а я должен был все это разгребать? Нет, вот кто заварил кашу, тот пусть ее и расхлебывает! Я изначально говорил, что Роксане лучше уйти!

Пока не передумал, встаю, беру девушку на руки и несу вниз. Такс бежит следом, даже не пытаясь ничего уточнить. Роксана инстинктивно хватается за мою шею, а потом, видимо, почувствовал, что ей ничего не угрожает, кладет голову мне на грудь.

От этого жеста душа буквально разрывается на части. Такс прав, виноват во всем я. Я ведь видел ненависть Сары, чувствовал напряжение между ними. И я действительно всем врал, даже самому себе, утверждая, что Роксана мне безразлична. Но что теперь об этом говорить?

Забегаю в кабинет, чтобы взять бумаги с нужными адресами, а после на секунду замираю на том месте, где мы недавно столкнулись с Роксаной. Где был наш последний разговор…

Не отвечаю ни на какие вопросы прислуги, не смотрю в сторону Сары, вышедшей в коридор. Лишь озлобленно толкаю ногой дверь, собираясь вырваться на улицу, но слышу испуганный голос Минель:

— Господин, подождите, вы же замерзните!

Точно, на улице снег, а я и забыл об этом недоразумении. Аккуратно сажаю Роксану на софу. Минель протягивает ей шубку, но, видя, что никакой реакции нет, начинает одевать девушку. Роксана, наконец, понимает,