У ордена Мужества есть своеобразная разновидность – медаль «За спасение погибавших», учрежденная одновременно с ним, 2 марта 1994 г. Эта «наследница» советских медалей «За отвагу на пожаре» и «За спасение утопающих» имеет на своем аверсе изображение ордена Мужества.

История этой уникальной награды уходит в глубину веков. По преданию, впервые Золотую розу вручил Папа Римский Лев IX, правивший в 1049–1054 годах. Роза как символ издавна связана с христианством и его традициями: роза на кресте символизирует смерть Христа, шипы розы – страдания христианина, розовые кущи – место обитания Богородицы. Поэтому именно этот цветок был выбран в качестве личной награды понтифика, которой он отличает выдающиеся добродетели.

Изначально Золотая роза вручалась и мужчинам, и женщинам, но со временем приобрела статус исключительно дамской награды. Ею начали удостаивать императриц, королев, владетельных герцогинь и княгинь. Эта традиция без изменений дошла до наших дней – сейчас мужчинам Золотая роза не вручается.

Сама Золотая роза представляет собой выкованный из золота стебель длиной около 120 сантиметров, увенчанный золотым цветков, составленным из отдельных лепестков, украшенных алмазами. На лепестках гравируется имя папы, вручающего подарок, и заслуги награждаемой. Право изготовления Золотой розы на протяжении веков принадлежит римской ювелирной династии Сантелли. До 1892 г. Золотая роза вручалась в богато инкрустированном атласном футляре, однако после вручения Золотой розы королеве Португалии Амалии Папа Римский Лев ХIII возмутился высокой стоимостью футляра, и упаковку упростили – сейчас это обычная коробка, где Золотая роза покоится на слое ваты.

Вручается эта высокая награда в четвертое воскресенье Великого поста. Сначала Папа Римский благословляет розу в соборе Св. Петра, причем на церемонии присутствуют все кардиналы. Затем роза окуривается фимиамом, окропляется святой водой и обмакивается в миро. Только после этого ритуала награда передается специальным папским послам, которые и вручают ее награждаемой.

В книге Н.Ф. Золотницкого «Цветы и легенды в преданиях» сохранилось подробное описание церемониала награждения Золотой розой в начале ХХ века: «Парадный придворный экипаж, украшенный гирляндой живых или искусственных белых роз, ожидает депутатов папы у вокзала. Во дворе дворца знатных римских гостей той королевы, которой подносится роза, встречает барабанным боем выстроенный в парадных мундирах полк. Затем старший из папских послов несет розу в высоко поднятой руке до приемной залы, где кладет ее на подготовленный столик, покрытый белою шелковою скатертью… Дворцовый епископ служит молебствие, на котором королева присутствует, сидя под белым балдахином.

Золотая Роза (Ватикан)

Затем все отправляются в тронную залу, и здесь ее величество садится в стоящее на возвышении кресло. Рядом с ней занимает место старший посол, младший же, стоя перед ней, читает громко послание папы. При этом он три раза медленно взмахивает золотою веткою и, наконец, вручает ее прелату. Тот прикасается розой к сердцу королевы и произносит следующие слова: “Вот таинственная роза – дар святейшего отца”. Королева целует золотой цветок и отвечает: “Благодарю Господа”. Вслед за тем король или королева жалуют послам высший орден своего государства».

На протяжении веков Золотой розы было удостоено немало высокородных европейских дам католического вероисповедания. В XIX веке ею награждались королева Испании Изабелла II, императрица Франции Евгения, императрица Мексики Шарлотта. А в 1937 г. Золотую розу в первый и последний раз получила… выпускница петербургского Смольного института. Ею была королева Италии Елена, урожденная принцесса Черногорская, жена короля Витторио-Эммануэле III. По традиции, черногорские князья в детстве получали образование в России, поэтому Елена и была «смолянкой». А награду ей вручили за большие заслуги на ниве благотворительности.

Название высшей датской награды может сначала вызвать недоумение – при чем тут слон? Разве эти животные водятся в Дании?.. Но все объясняется, если знать легенду о происхождении этого древнего ордена. Она получила название в честь боевых слонов, на которых датские крестоносцы одерживали победы над «неверными». В память этих побед в Дании в 1190 г. и был учрежден орден Слона. Кроме того, в Дании слон традиционно считается символом мудрости, силы и миролюбия.

На протяжении многих веков статус ордена несколько раз пересматривался. С середины XV столетия по повелению короля Кристиана II им стали награждать как мужчин, так и дам, но с 1623 г. орден вновь стал исключительно мужским. Тогда же были учреждены знаки ордена, которые до сих пор восхищают своим изяществом и оригинальностью. Это миниатюрная фигурка белого слона, украшенного бриллиантами. На спине слона – боевая башенка, в которой сидит чернокожий погонщик. Фигурка слона крепится к нашейной цепи. Орден также имеет серебряную восьмиконечную звезду, в центре аверса которой размещена розетка с четырехконечным крестом в обрамлении лавровых ветвей. Лента ордена – бледно-голубая.

Окончательный статус орден Слона приобрел 1 декабря 1693 г. при короле Кристиане V, который распорядился ограничить число кавалеров ордена монархом, принцами и тридцатью рыцарями. С тех пор орден Слона может вручаться исключительно монархам и главам государств. С 1892 г. эту награду могут также получать женщины (официально их право на орден было подтверждено лишь в 1958-м).

Орден Слона (Дания)

Однако, несмотря на исключительно «королевский» статус ордена, все же известно немало случаев, когда его получали лица хоть и знатного, но не августейшего происхождения. Так, на протяжении ХХ столетия орденом Слона были награждены американский генерал Дуайт Эйзенхауэр (в будущем президент США), британский фельдмаршал Бернард Монтгомери и премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль. В виде исключения высшую награду Дании получили несколько датчан, внесших исключительный вклад в развитие страны. Так, ордена были удостоены два президента Королевского Датского научного общества – историк и лингвист Вильгельм Томсен (в 1912-м) и великий физик, лауреат Нобелевской премии Нильс Бор (в 1947-м). Последним на данный момент кавалером ордена Слона, не принадлежавшим к лицам королевской крови, 15 декабря 2000 г. стал датский судостроительный магнат Арнольд Мёллер – обладатель самого большого состояния в стране. Мёллер ушел на покой лишь в 2003-м, когда ему исполнилось 90 лет, а 16 апреля 2012-го скончался, лишь год не дожив до векового юбилея.

Несколько раз кавалерами датского ордена Слона становились и русские. Причем первым награжденным стал отнюдь не царь или потомственный аристократ, а… сын простого торговца пирогами. Правда, к 1710 г. Алексей Данилович Меншиков уже обладал звучным титулом герцога Ижорского, который присвоил ему Петр I, и был генерал-губернатором Санкт-Петербурга и генерал-фельдмаршалом. Датский посланник в России вскоре заявил протест по поводу того, что Меншиков «совмещал» на своем кафтане знаки ордена Слона и высшей российской награды – ордена Святого Андрея Первозванного (по правилам, обладатель ордена Слона должен носить на костюме только его). Но «счастья баловень безродный» благополучно проигнорировал этот протест: в конце концов, орден Слона был иностранным, а «Андрей Первозванный» – своим, русским.