– Принц скоро выяснит о заклинателе.

– Конечно, выяснит. Мы же говорим о благословленных богами. Они умеют распознавать любую магию. Видят божественную ауру.

– Видят?

Раиль кивнула.

– Видят ауру богов?

– Я так и сказала! – раздраженно прошипела призрак.

– То есть, он видел ее на мне?!

– Не паникуй, – улыбнулась она, сообразив, почему я вдруг всполошилась. – Он не видел, не смог бы. Нить на твоем запястье тебя защищает от постороннего глаза, я решила, что так будет эффективнее спрятать ауру от остальных охранных духов, ну, и плюс – я знала, когда ты оказывалась в беде. Это ведь я выпустила Каэра из клетки и привела его на полигон.

– Притормози! Нить меня защищает? – не совсем поняла, о чем идет речь.

– Кто я, по-твоему? – гордо вздернула подбородок призрак. – За прожитое тысячелетие я скопила огромное количество энергии и большую часть вложила в эту нить.

– Ты потратила ее ради меня?

Я не могла поверить своим ушам!

– А что такого? Обычно я вкладываю ее в сердце академии, но оно переполнено, вот я и решила защитить тебя.

– Раиль… – всхлипнула я.

– И чего ты нюни развесила? – скривилась девчонка.

А от взгляда все равно не укрылось ее довольное выражение.

Обняв призрака, ну, как бы обняв, с учетом того, что они бестелесны, и я могу пройти сквозь нее, обнять по-настоящему не выйдет, пришлось импровизировать.

– Я тебе очень-очень благодарна! И за защиту, и за Каэра, и за помощь! Без тебя я бы уже давно умерла!

– Ладно тебе, не так много я и сделала. Ой, ну, все-все, хватит слезы лить!

Улыбнувшись самой счастливой улыбкой, на которую только была сейчас способна, я, вытерла лицо рукавом.

– Кстати, ты же нить сделала уже после моей встречи с Эриасом? Выходит, он видел? – озадачилась я.

– Он не из правящей ветви, то есть, не сын короля. А значит, благодати богов не получал.

Хвала духам! Представить страшно, что было бы узнай он, кто я на самом деле!

– Заканчивай с активацией артефактов.

– Не сейчас, дождусь тренировки, тогда и активирую лук, а до начала занятий я собираюсь вызубрить, как можно больше слов на языке богов. Мне кажется, теперь я смогу использовать Старое Наречие.

– Откуда такая уверенность?

– Богиня Датэя сказала, что я не могу использовать силу слов, потому что бездумно их произношу, – припомнила я ее совет.

– С этим… погоди. Что? Богиня Датэя? Сказала? Тебе? – не веря, переспросила Раиль.

– Ах да, я же о самом главном не рассказала. В храме Великих богов передо мной предстала Вестница Случая.

– Враки! – подозрительно прищурилась она.

– Делать мне, что ли, больше нечего? – оскорбилась я. – Да и встреча, знаешь ли, была не из приятных. Я думала, она меня, как таракашку, раздавит. Говорила загадками, и, мол, уже оказывала мне услугу и оказала еще одну, от которой я там чуть богам душу не отдала, ну, и на совет в конце расщедрилась. Так вот о совете…

– Ты даже не представляешь, какая это великая честь! К смертной снизошла богиня! – возвела Раиль руки к потолку.

– Угу, я ее схождение надолго запомню, – не оценила я животрепещущего восторга охранного духа. – Руки опусти.

– А что за услуга? Она рассказала?

Раиль как-то странно напряглась.

– Дождешься от нее, – фыркнула я. – Но она исцелила мой источник.

– Вот как…

– Так вот, о Старом Наречии, – вернулась я к главному. – Я воспринимала его, как возможность получить оружие. Но теперь понимаю, что нужно осознавать силу слов, которые произношу. Ведь они могут отнять чью-то жизнь. Это не просто слова, в них уже само по себе заключено магическое воздействие, которое мы связываем с собственным источником. Я знаю, ради чего мне стоит бороться.

– Много же у тебя ушло времени на осознание, – убито выдохнула призрак.

– Лучше поздно, чем никогда, – резюмирую в ответ. – Я собираюсь пропустить завтрак и сэкономить время, перекушу купленными булочками.

– Поступай, как знаешь. Я вернусь в академию. С появлением Ориса Нэина ситуация обострилась. Некоторые особо бесстрашные адепты могут бросить ему вызов. Мне полагается следить за этими остолопами и не дать им угодить в беду.

Распрощавшись с призраком, я приступила к изучению Старого Наречия, потратив все время до начала занятий. Каэр сидел рядом, помогая мне лопать булочки. Заботился, наверное, чтобы фигуру не испортила. Угу.

– Идем. Пора на занятия. Надеюсь, у меня не возникнут из-за тебя проблемы. Я с этим и сама неплохо справляюсь, – устало выдохнула, застегнув артефакт на ремне.

Выходить из общежития было немного боязно. Точнее, встретиться лицом к лицу с одним некромантом.

Да и благодаря Каэру, внимания со стороны прибавилось. На расстоянии, правда.

В холле академии я услышала стоящий гул и бурное обсуждение. Толпа адептов стояла у доски объявлений. Любопытно стало. Так что, протиснувшись вперед, узрела то, что вызвало такой ажиотаж.

– Блестяще! Можно писать завещание, – пробормотала я, прочитав парящие буквы.

Жаль только, что завещание оставить некому, да и оставлять в принципе нечего.

– Ар-р-р? – обеспокоенно посмотрел на меня Каэр.

Экзаменационная практика состоится через два дня!

В толпе стало нечем дышать, но ситуация не улучшилась, даже когда я медленно двинулась на второй этаж. Конечно, я понимала, что практика уже совсем скоро. Но это «скоро» никак не вязалось с двухдневным сроком. Смогу ли я выстоять в реальных условиях? Там уже не будет дядюшки, подчиняющего демонов. Меня же прихлопнут в первые минуты!

– Успокойся! – приказала себе.

Правильно. Я тренировалась, как безумная, практически обходилась без сна. У меня все выйдет!

Я так задумалась, что не сразу заметила выскочивших из-за поворота адептов и со всего маху в них врезалась. Каэр зарычал и спрыгнул с моего плеча, не желая вместе со мной падать на пол. Я желанием и сама не горела и, успев сгруппироваться, сделала сальто назад, резко встав на ноги. Да только это были не адепты. Совсем.

Его Высочество, принц Ноэль собственной персоной в сопровождении мускулистого мужчины с короткими серебряными волосами, облаченного в военную форму черно-золотых тонов. Орис Нэин. В серых глазах командира войска появилась заинтересованность.

– Неплохо, – оценил он мой маневр. – Имя?

– Наиса Мэй, – размеренным голосом ответил за меня принц. – Куда так спешите?