По представлении более подробного рапорта Реввоенсовет 10-й армии наиболее отважных и отличившихся представит к боевой награде.

Командарм 10-й ВОРОШИЛОВ»[257].

Одновременно с гнилоаксайской операцией развернулось под непосредственным личным руководствам тов. Ворошилова ожесточенное сражение с превосходными силами белоказаков к югу от Кривомузгинской, на фронте Стальной дивизии.

23 ноября в 23 часа 19 минут Ворошилов писал:

«ЦАРИЦЫН, ВОЕНСОВЕТ, ТОВ. ЩАДЕНКО

Телеграфируйте в Кривую Музгу, что сделано с флотилией для отвода на зимовку.

ВОРОШИЛОВ»[258].

На эту телеграмму 24 ноября последовал ответ в Кривую Музгу:

«Относительно флотилии меры приняты. Некоторые срочные дела настоятельно требуют вашего присутствия в Царицыне. № 3236.

ЩАДЕНКО»[259].

Не имея возможности выехать в Царицын, тов. Ворошилов 24 ноября телеграфировал:

«ЦАРИЦЫН, РЕВВОЕНСОВЕТ, ЩАДЕНКО

24. ХI—18 г.

Целый день руководил боями. Противник кавалерией в шесть полков совершенно обошел дивизию, которая отбивалась целый день. Противник понес большие потери, наши остановились на востоке перед Варламовкой. Я еду в Царицын.

ВОРОШИЛОВ»[260].

Эта операция протекала таким образом.

Приезд тов. Ворошилова в расположение войск Стальной дивизии как раз совпал с энергичным наступлением белоказаков на фронте этой дивизии. Согласно приказу по 10-й армии № 24, Стальная дивизия должна была выйти из резерва и занять фронт от Мариновки через Кривомузгинскую далее на юг, примерно до района Степанникова. Войска Стальной дивизии заняли указанный ей фронт. Рано утром 24 ноября на расположение 1-го революционного пехотного полка (1018 штыков, 27 пулеметов), 1-го и 2-го Донских пехотных полков (1070 штыков, 25 пулеметов и 633 штыка и 15 пулеметов), 1-го Тихорецкого пехотного полка (852 штыка и 16 пулеметов) и резервного пехотного полка[261] (719 штыков и 20 пулеметов) набросилась конная группа шести полков белоказаков в составе 8000 сабель. Противник стремился ударом по левому флангу и центру расположения Стальной дивизии выйти через хутор Варламов в глубокий тыл расположения красных и стремительным натиском захватить район Карповки.

Белые вели наступление лавами в конном строю на фронт Варламов, Бузиновка, стремясь овладеть высотами на правом берегу реки Донская Царица. Бойцы Стальной дивизии были обойдены удачным маневром белоказаков и дрались в окружении. Целый день тов. Ворошилов, рискуя каждый миг своей жизнью, отдавал на поле боя распоряжения и руководил ходом сражения красной пехоты с конницей белых.

Под конец белоказаки, видя бесплодность всех своих попыток зажать в огневое кольцо полки Стальной дивизии, стали спешиваться и под прикрытием броневиков продолжали наступление цепями. Один из броневиков прорвался от Варламова, но под метким артиллерийским огнем ему пришлось уйти назад, а затем в конце дня боя он был подбит и уничтожен.

Отряд в 8000 белоказаков к концу непрерывного 16-часового боя остервенел от ярости; неся огромные потери и чувствуя свое бессилие перетянуть чашу весов на свою сторону, он отдельными группами стал быстро уходить на запад, бросая своих раненых и истребляя оставшихся на поле боя раненых красноармейцев.

Героический день 24 ноября в боевой жизни Стальной дивизии тов. Ворошилов ознаменовал приказом по 10-й армии:

«С чувством революционной благодарности отмечаю беззаветную храбрость пехотных полков Стальной дивизии, которые в продолжение целого дня действовали мужественно и стойко, отражая врага, кольцом окружившего славных революционных стальных бойцов. Враг понес большие потери и в беспорядке отступил, оставив занятые было им части наших позиций. Руководя и наблюдая лично боем 24 ноября в течение всего дня, отмечаю личную храбрость и прекрасное руководство артиллерийским огнем инспектора артиллерии тов. Кулика, единолично орудийным огнем прогнавшего автоброневик противника, зашедшего нам в тыл.

Товарищам: временно исполняющему обязанности начальника Стальной дивизии Гореленко, командиру Тихорецкого полка Шелистову выражаю особую благодарность за их самоотверженность и революционную отвагу – будучи оба ранеными, они не оставили своего поста и доблестно сражались и руководили боем до поздней ночи.

За смелость и высокую революционную доблесть благодарю товарищей Пархоменко, состоящего для поручения при мне, и помощника начальника боевого участка Агатановича, неустанно под градом пуль и шрапнелей работавших, пока враг не был сломлен.

Еще раз отмечаю храбрость и высокую революционную стойкость пехоты Стальной дивизии, по совести должен сказать, что артиллерия могла бы действовать гораздо лучше, но, принимая во внимание преступное отношение начальника артиллерии тов. Огиенко, который совершенно отсутствовал во время боя, я только этим и объясняю причину растерянности и неподобающего поведения некоторых из командиров батарей, которые и помешали отличиться товарищам артиллеристам. Инспектору артиллерии тов. Кулику приказываю расследовать причину отсутствия тов. Огиенко и, отстранив его от несения обязанностей, отдать под суд Военно-революционного трибунала армии.

Командарм-10 ВОРОШИЛОВ»[262].

23—25 ноября войска Донецко-Морозовской, Доно-Ставропольской, Качалинской и Сводно-Донской дивизий продолжали развивать наступление, выполняя приказ № 24 тов. Ворошилова от 1 ноября, мужественно отбрасывая белоказаков за реку Дон.

К 25 ноября на участке Калач, устье реки Иловля, белоказаки были оттеснены на правый берег Дона. Части Коммунистической дивизии были переброшены на Лог, арчадинское направление, где успешно действовали в полосе железной дороги Царицын – Поворино.

23 ноября завязался ожесточенный бой на берегах реки Иловля. Группа белоказаков под управлением генерала Татаркина оказывала упорное сопротивление и крепко удерживала северный берег реки Иловля от устья до хут. Авилов. Стремительной атакой полки Коммунистической дивизии и 38-й Рогожско-Симоновский полк разгромили группу белоказацкого генерала Татаркина и целиком уничтожили 78, 98, 82-й Донские полки, отбросив остатки этой группы к станции Арчеда. К 23–25 ноября боевая линия на Царицынском фронте шла от станции Липки далее на Новогригорьевскую и по левому берегу реки Дон до хутора Черкасского. Это была огромная победа, если учесть то обстоятельство, что 10-я Царицынская армия по-прежнему очень скудно получала необходимое ей вооружение, огнеприпасы, несмотря на обещания центральных органов снабжения. Такое нетерпимое положение заставило тов. Ворошилова в конце ноября обратиться в Центр к товарищам Ленину, Свердлову, главкому и командующему Южным фронтом со следующей телеграммой:

«… Нас хватит для отпора до рождества. За это время истратим снабжение, наши пополнения[263] не покрывают текущих потерь, истечем кровью, рискуем погубить армию, сдать Царицын, если не будут приняты совершенно экстренные меры Центром. Становится ясно, что 9-я и 10-я армии наличными силами при полном напряжении не разрешат совокупности стоящей задачи. Нам совершенно необходима немедленная присылка одной полной дивизии на Камышинский участок. Настоящее время мы притянули на себя большие силы противника, не можем сделать никакой переброски, фронт трещит. № 1575»[264].