В героической борьбе за Царицын, продолжавшейся почти год, отбирались и закалялись великолепные кадры командиров из рабочих и крестьян. Именно здесь, на обширных полях Донской области, на приволжских возвышенностях и в калмыцких степях, в ожесточенных схватках с классовым врагом родилась созданная по личной инициативе товарища Сталина знаменитая Конная армия во главе с ее вождями К. Е. Ворошиловым и С. М. Буденным. Здесь выросли замечательные командиры, которые, пройдя огонь и бури многочисленных фронтов, продолжают сейчас работать над дальнейшим усовершенствованием вооруженных сил СССР.

В. И. Ленин и Я. М. Свердлов очень любили и ценили созданные и выпестованные товарищем Сталиным замечательные кадры командиров, политработников и бойцов. И не случайно, когда тов. Ворошилова и ряда его соратников уже не было в Царицыне (они находились на Украине, выполняя новые поручения большевистской партии) и когда Царицын очутился под ударами так называемой Кавказской армии генерала Врангеля, входившей в «Вооруженные силы юга России» генерала Деникина, наступавшего на север, к Москве, Владимир Ильич Ленин 30 мая 1919 года писал:

«Немедленно выделите группу ответственейших и энергичнейших царицынских работников, участвовавших в проведении назначаемых Сталиным мер при обороне Царицына, и поручите им начать проведение всех этих мер с такой же энергией. Имена ответственных телеграфируйте.

Предсовобороны ЛЕНИН»[277].

Героическая царицынская эпопея замечательна еще тем, что в ней не встретишь ни шаблона, ни схематизма – этих злейших врагов такого живого и сложного дела, как организация управления и командования. И в первом и во втором окружениях Царицына решающими являлись три основных оперативных направления: 1) на Поворино; 2) на Чир, Лихую; 2) на Великокняжескую, Тихорецкую. В силу этого обстоятельства Военный совет обороны Царицына во главе с товарищами Сталиным и Ворошиловым неустанно работал над созданием трех крепких ударных маневренных кулаков с прочной коммуникацией и базой, обеспечивавшими наиболее целесообразное выполнение единой задачи.

Сущность этой задачи заключалась в том, чтобы не давать врагу господствовать на поле боя, сохранить за собой инициативу и, угрожая флангам, громить его живую силу посредством маневра. Особенно следует подчеркнуть, что Сталина и Ворошилова мало беспокоили факты потери того или иного географического пункта: это было для них лишь эпизодом, и они упорно, неотступно стремились к основному – уничтожению живой силы врага.

В нашей книге мы рассказали о том, как наносились врагу контрудары, как развивался один успех за другим. Силы бросались в атаку лишь после самого серьезного расчета и глубокого продумывания обстановки. Решившись дать бой или разыграть сложную операцию, товарищи Сталин и Ворошилов, как правило, сосредоточивали все, что только можно, к району удара, вручая судьбу боя и жизнь бойцов наиболее проверенным командирам; они никогда не забывали оставить силы в резерве для усиления того или другого направления в ходе боя и операции.

Весь 1918 год Царицын и Камышин[278] оставались опорными советскими пунктами на Волге, находясь в крепких руках Царицынской красной армии. С этого исходного плацдарма и был нанесен смертельный удар по белым армиям так называемого Всевеликого войска Донского, с этого стратегического плацдарма и был разгромлен атаман Краснов.

Бессмертными страницами входят в историю нашей Гражданской войны трехмесячный героический поход из Донбасса к Царицыну армий тов. Ворошилова и шестимесячная оборона Царицына в 1918 году. Так и остались на протяжении всей нашей четырехлетней Гражданской войны разъединенными линией реки Волга контрреволюционные армии Юга и Востока.

Как известно, 1 июля 1919 года Царицын был взят армиями Деникина. В это время по директиве ленинской партии тов. Ворошилов работал на Украине в качестве народного комиссара внутренних дел и командующего войсками внутреннего фронта (с конца декабря 1918 года).

После падения в июле 1919 года Царицына[279] возможность для армии Деникина объединиться на линии Волги у Царицына с армиями Колчака была мало вероятной, так как Колчак к этому времени уже был отброшен от Царицына и левого берега Волги на сотни километров к Уралу. Мало того, Красная армия Восточного фронта продолжала гнать остатки деморализованных колчаковских армий в глубь Сибири.

Героическая оборона Царицына под непосредственным личным руководством товарищей Сталина и Ворошилова в продолжение всей второй половины 1918 года является самой замечательной, поучительной, бессмертной страницей нашей великой Гражданской войны 1918–1922 годов.

Советская историография Гражданской (да и Великой Отечественной) войны обладала одним существенным недостатком: она описывала события, а не личности. То есть жизнеописаний героев было хоть отбавляй, но все они носили характер житий святых, в лучшем случае отражая событийную часть и практически не касаясь психологии персонажей и побудительных мотивов их действий.

Современная историография переняла все эти недостатки, дополнив их своими. Теперь традиция святочных описаний перешла на белых полководцев, наиболее наглядным в этом отношении является пример многострадального адмирала Колчака. Лишь в самое последнее время, с появлением ряда действительно вдумчивых работ (биографии Анненкова и Сорокина) ситуация начала меняться. Тем не менее в описании «красной» стороны даже самые серьезные исследователи до сих пор продолжают использование штампов, пытаясь сводить разнообразие мнений большевистских вождей и их личные разногласия к примитивным интригам в борьбе за власть.

Настоящая работа представляет собой попытку реконструкции психологии и побудительных мотивов нескольких человек, так или иначе оказавшихся замешанными в узел противоречий, стянувшийся вокруг Царицына летом и осенью 1918 года. Центральной фигурой описания должен был стать военный специалист, бывший генерал А. Д. Снесарев, однако логика развития событий вышла из-под контроля автора, о чем он и уведомляет читателя, принося ему глубокие извинения.

Заняв 4 марта 1918 года пост председателя Высшего Военного совета, а 13 марта в дополнение к этому став народным комиссаром по военным и морским делам, Лев Давыдович Троцкий фактически получил в свои руки силовой аппарат, параллельный Совету народных комиссаров. Большевистское руководство это прекрасно понимало – возможность появления кандидата в военные диктаторы рассматривалась как сама собой разумеющаяся. Поэтому в качестве противовеса военному ведомству с марта 1918 года были расширены полномочия Всероссийской чрезвычайной комиссии.

ВЧК изначально подчинялась напрямую Совнаркому при контроле Наркоматов юстиции и внутренних дел, все результаты своих расследований она должна была передавать в Ревтрибунал. Однако по декрету «Социалистическая революция в опасности» от 21 февраля 1918 года ВЧК она получила право внесудебных расстрелов – правда, лишь за тяжкие уголовные преступления. К концу февраля 1918 года в органах ВЧК насчитывалось всего 120 человек, но с весны 1918 года начинается бурный рост ее структуры. 18 марта ВЧК приняла постановление «О работе ВЧК во всероссийском масштабе», предусматривавшее образование местных ЧК, создаваемых по единому образцу; во все губернские центры были направлены соответствующие распоряжения. 12 июня 1918 года Первая Всероссийская конференция чрезвычайных комиссий приняла «Основные положения об организации чрезвычайных комиссий». К августу 1918 года в Советской республике насчитывалось 38 губернских и 75 уездных чрезвычайных комиссий, к концу года было создано уже 365 уездных ЧК.