— Там определенно архимаг-гидромант, — констатировал Олег, больше для порядка направляя огненный шар вслед удаляющимся англичанам. Примерно четвертая часть вызванной воды не улетела вниз повинуясь законам гравитации, а окружила сферой обитателей туманного Альбиона. И вокруг этого жидкого шара, нагло попирающего законы природы, рассерженным шмелем вился Савва вместе со своими учениками и остатками стаи, пришедшей на помощь древнему волхву. От многих сотен больших светящихся волков, умеющих бегать по воздуху, осталась от силы несколько десятков. Тот, кто наносил магический удар по большой площади, определенно знал, как избавляться от многочисленных и опасных, но в то же время недостаточно крепких противников. — Даже если и найдется артефакт, способный выдать такую вот магию восьмого ранга, то он быстро попадет в руки к какому-нибудь архимагу. И больше своего нового владельца не покинет. Интересно только, Дрейк там или Морган…

Парящая высоко в небе сфера воды никуда не двигалась, разве только в объеме постепенно уменьшалась, поскольку сыпящиеся на неё атаки потихоньку испаряли жидкость или вырывали из под контроля гидромантов пару тысяч литров жидкости. Однако противник, которого теперь Олегу было почти не видно, определенно не был готов как тому, чтобы покорно признать поражение. Дар оракула подсказывал своему обладателю, что несмотря на серьезное переутомление своего главного калибра и гибель части соратников ударная группа туманного Альбиона еще рассчитывает унести ноги, лапы и крылья тех, кто покуда оставался жив. Пусть скорость их движения упала до нуля, зато защищенность выросла в разы — только атаки архимагистра и могли проникнуть через слой в сотни метров насыщенной магией воды, чтобы дотянуться до скрывающихся внутри людей и ящеров. И ослабевшие процентов на девяносто чары волхва-пироманты блокировались половиной сил уцелевших чародеев. Однако вторая контратаковать даже не пыталась, более того, она вообще не обращала теперь никакого внимания на ход схватки, поскольку была по уши занята созданием портала, ныне являющегося для них единственным способом спасения. Уйти своим ходом ни владыки неба ни их седоки бы не сумели: за время короткого, но крайне яростного боя они потратили слишком много сил и получили слишком много ран.

Орудия летучих кораблей начали громыхать одно за другим, отправляя в массивную водяную сферу снаряды и ядра, однако прежде чем авиация смогла дать третий залп, противник из зоны видимости исчез. Даже драконы и те смогли протиснуться через дыру в ткани реальности, пусть и с немалым трудом, а лишившаяся подпитки магией вода устремилась вниз, на головы русского воинства. Однако прощальный привет англичан своей цели так и не достиг — без противостоящих ему вражеских одаренных высших рангов архимагистр легко смог отшвырнуть далеко в сторону это рукотворное озеро. Но даже если бы оно все-таки шлепнулось солдатам на головы, русская армия сегодня все равно бы осталась в плюсе. Рядом со штабным шатром людей почти не было, за исключением случайных гуляк или тех, у кого имелось некое срочное дело к начальству, а до костров солдат ударившаяся об землю и растекшаяся далеко в стороны волна уже дошла в сильно ослабленном виде и смогла, максимум, одежду основательно промочить, да синяков наставить. А вот противник потерял помимо четырех драконов около двух десятков магов от четвертого до шестого ранга. Точных цифр Олег пока еще не знал, но он прямо с борта «Тигрицы» видел места падения погибших противников, оцепленные младшими волхвами. И это еще в его подсчетах не учитывались те, кто так на крыше шатра и остались…

Воздушные силы Дальневосточной армии замерли в оцепенении, похожем на смерть. Не дул ветер, ни сам по себе, ни благодаря движению летательных аппаратов, висящих исключительно на одном месте. Не кричали птицы, поскольку никаких птиц в зоне видимости почему-то не было. Не сновали туда-сюда по палубам члены экипажей…Лишь кое-где на палубах были заметны признаки жизни в виде слабо ворочающихся человеческих фигур или обладающих воистину железной волей одиночек, что с трудом переставляли ноги, найдя в себе силы сопротивляться тому недугу, от которого всерьез страдают лишь воистину бессмертные. Да и то не все. Скука. На всех без исключения судах вот уже не первый день царило вынужденное бездействие. Как известно, армия движется со скоростью самой медленной телеги в своем обозе, и даже вся магия архимагистра Саввы не могла ускорить тысячи телег с вещами первой военной необходимости, растянувшихся в длинный хвост, еле-еле тащащийся за остальным войском. О непревзойденном качестве русских дорог даже в родном мире Олега политики зачастую стеснялись придумывать сказки, а уж в данном измерении дела обстояли еще хуже. А потому солдаты проходили в день километров двадцать, ну максимум тридцать. И охраняющие их от возможных наскоков вражеской авиации летучие корабли тоже сдвигались примерно на такое же расстояние, тратя на это максимум полчаса. Удаляться от охраняемой колонны они не могли, кружение или пальба в рамках учебного процесса вызвала бы перерасход припасов, с пополнением которых ожидались огромные сложности. Даже проводимые на палубах тренировки экипажа по рукопашному бою, магии или атлетике и те пришлось по большей части отложить в сторону, ведь вдруг враги нагрянут, а бойцы уже вымотались…

Затаив дыхание, стараясь не издавать ни звука и даже чуть не высунув изо рта язык от напряжения, Олег тянулся вперед, осторожно сжимая пальцами правой руки такие острые, но хрупкие шипы. В его душе горели азарт и предвкушение, совсем скоро он отомстит за свое унижение и боль…

— Господин капитан! Из штаба архимагистра Саввы поступил срочный приказ! — Звонкий девичий голос, раздавшийся прямо над ухом, отвлек капитана «Тигрицы» от крайне важного и ответственного дела. Попытки засунуть холодный мокрый и топорщащийся во все стороны крохотными колючками огурец за шиворот Святославу, который наглым образом спал на своем рабочем месте и своим богатырским храпом создавал как минимум на четверти судна ну абсолютно нерабочую атмосферу. А ведь настроения на судне и без того царили откровенно раздолбайские: большинство членов экипажа валялось на вытащенных под ясное солнышко одеялах и смотрело в облака, болтало, читало, играло в карты, кости или настольные игры….На зависшем в небе летательном аппарате давно оказалась переделана вся возможная работа. А спускались к земле они буквально на пару минут в день, лишь чтобы запаса топлива пополнить. Пусть после неудавшегося покушения на Савву больше боестолкновений с врагом и не было, однако одиночных английских разведчиков замечали, по меньшей мере, трижды! — Нам надлежит выдвинуться на помощь Второй Пехотной Псковской дивизии, чьи позиции сейчас штурмует враг всего в шестидесяти километрах от текущего местоположения войсковой колонны. Азимут движения по кратчайшему маршруту — девяносто семь градусов, приказ на остальные корабли уже продублирован при помощи флажковой азбуки. Господин архимагистр и его свита присоединятся к нам в течении получаса, телепортировавшись к корабельному алтарю.

— Дык это шо? Враг, стал быть, всего в шестидесяти километрах? — Встрепенулся Святослав так резко, будто и не спал. А может он и действительно не спал, а только делал вид, поскольку ожидал ответной подлянки от Олега, которому не далее как сегодня утром коварно подменил используемый в мастерской для заметок карандаш на очень похожий по форме и цвету кусок стебля то ли малины, то ли расторопши, то ли еще какой колючки с мелкими прозрачными шипами. Да только позабыл сельский диверсант, что жертва его коварства может за счет правильно примененного целительства усиливать свои чувства. Любые чувства, включая, конечно же, обоняние. Нюх оборотней или собак все равно был бы намного лучше, но обойдя по очереди всех подозреваемых, капитан «Тигрицы» без труда обнаружил преступника. — Мы ж, того-этого, к Киеву и в зону ведения активных военных действий попасть должны были, ну, токмо к концу недели?