Несть им числа, от некоторых даже биографий не осталось. В 1789 году, когда Екатерине II исполнилось 60 лет, она завела себе сразу двух братьев-любовников: 22-летнего Платона Зубова и 19-летнего Валериана Зубова. Кратко мы уже упоминали об официальных фаворитах императрицы – Завадовском, Зориче, Корсакове, Ланском, Ермолове и Мамонове. Расскажем же о них по порядку.

Итак – Петр Завадовский. Он родился в 1739 году, то есть был на десять лет моложе Екатерины (и одногодком Потемкина). Разница в возрасте по нынешним понятиям небольшая. Петр был сыном небогатого помещика Черниговской волости на Украине. Учился в иезуитском колледже в Орше, а затем в Киевской духовной академии. Отсюда – хорошие знания польского языка и латыни. Однако Петр не пошел по духовной стезе, а с 1766 года служил в Малороссийской коллегии (администрации Украины, по-нынешнему), главой которой был граф Румянцев. Вместе со своим патроном участвовал в русско-турецкой войне 1768–1774 годов; отличился в боях, получив звание полковника, и был награжден Георгиевским крестом 4-й степени. Когда в Москве чествовали героев этой войны в 1775 году, Румянцев взял 37-летнего полковника Завадовского с собой «для ведения записей». Екатерина II сердечно встретила фельдмаршала Румянцева и, обняв его, расцеловала. В этот миг она заметила Завадовского – могучего, стройного, статного и красивого мужчину, который, окаменев, глазел на императрицу. Заметив взгляд Екатерины, брошенный на Завадовского, он представил его государыне, отрекомендовав с самой лучшей стороны. Екатерина тут же пожаловала ему бриллиантовый перстень со своим именем и взяла Петра себе в секретари. С Потемкиным у нее уже наметился разлад. Пышные празднества в Москве по случаю победы над турками закончились раздачей наград – Румянцев получил приставку к фамилии Задунайский, о наградах Потемкина мы уже писали; не был обойден вниманием и Завадовский – он получил сразу два чина: армейский генерал-майора и придворный генерал-адъютанта. В Москве Екатерина II ежедневно встречалась со своим новым секретарем, который ведал ее походной канцелярией и всеми доходами и расходами. Поэтому он стал самым приближенным к царице человеком, посвященным во многие ее личные дела и тайны. После возвращения в Петербург Завадовский стал почти такой же влиятельной персоной, как и Потемкин. Царедворцы начали заискивать перед ним, набивались в друзья и искали у него протекции.

Так часто бывает – когда человек «на коне», то тут же обрастает «друзьями», которые используют его на всю катушку, а когда он свалится наземь, они ему и руки не подадут.

Так или иначе, а зимой 1776 года Завадовский стал фаворитом Екатерины II и перебрался в апартаменты Потемкина. Мы уже рассказывали о сложных взаимоотношениях Екатерины с Потемкиным; последний вроде даже смирился с существованием соперника, однако ему не нравилось то, что это не его кандидатура. И Потемкин нашел Завадовскому замену – очередным фаворитом императрицы в 1777 году стал георгиевский кавалер серб Семен Зорич. Таким образом, Петр Завадовский был любовником Екатерины II около полутора лет. Он, по предложению государыни, должен был отправиться в продолжительный отпуск, который оказался бессрочным. За то время, когда Петр был в фаворе, он получил обширные поместья в Черниговской и Могилевской губерниях, а после своей отставки получил 80 тысяч наличными, 2 тысячи душ из польских крестьян и 5 тысяч рублей годовой пенсии. Немного позже в воздаяние его «альковных заслуг» ему было пожаловано еще 18 тысяч крепостных, а также подарен роскошный серебряный сервиз стоимостью 80 тысяч рублей. В результате всех этих пожалований Завадовский превратился в богатейшего человека в России. Его ежегодный доход составлял более 100 тысяч рублей.

Несмотря на охлаждение к нему со стороны Екатерины, она не забывала своего бывшего фаворита. С января 1780 года он стал сенатором, управлял Петербургским заемным банком и рядом других учреждений. Также в 1780 году он был посвящен в графское достоинство Священной Римской империи. Когда к власти пришел Павел I, он в 1797 году присвоил Завадовскому титул графа Российской империи, но через два года уволил в отставку, причем сослал его под надзор полиции в свое имение. С восшествием на престол Александра I Завадовский был призван в столицу и в 1801 году стал во главе Комиссии по составлению законов. С учреждением министерств он стал первым министром народного просвещения. На этом поприще он развил бурную деятельность – основал ряд университетов, Педагогический институт в Петербурге (в недавнем прошлом имени Герцена), гимназий, уездных училищ, сельских школ и так далее. В 1810 году он оставил пост министра и был назначен председателем департамента законов Госсовета. Умер Петр Васильевич Завадовский в 1812 году в почтенном 73-летнем возрасте и был похоронен в Александро-Невской лавре. Современники считали Завадовского более хитрым, чем умным, – только благодаря «случаю» он стал тем, кем стал.

Представьте себе, вопреки негласному правилу, по которому бывшие фавориты Екатерины не женились, Петр Завадовский в 1787 году обвенчался с графиней В. Апраксиной, от которой имел дочь Татьяну. Вот такая биография была у бывшего, не самого выдающегося «момента» Екатерины II.

Очередным фаворитом Екатерины II в бытность Потемкина стал Семен Гаврилович Зорич. Он родился в 1743 году, то есть на 14 лет был моложе императрицы (отметим, что чем старше становилась царица, тем моложе были ее любовники). По национальности Зорич был обрусевшим сербом. С 11 лет он был зачислен в гусарский полк, а в пятнадцать уже храбро воевал с пруссаками в Семилетнюю войну, был трижды ранен, попал в плен, но сумел оттуда успешно бежать. В 1764 году Зорич воевал уже в Польше, а в 1769–1770 годах – с турками, где прославился на всю армию бесшабашной удалью, воинской удачей и большим командирским талантом. Летом 1770 года трижды раненный Зорич опять попал в плен. На сей раз совершить побег ему не удалось, и Семен четыре года провел в страшной турецкой тюрьме – Семибашенном замке. Потом он еще год провел в Стамбуле, дожидаясь заключения мирного договора. После подписания мира Семен Гаврилович вернулся на родину, где его заслуги были отмечены Георгиевским крестом 4-й степени. (Это давняя традиция – и в Первую мировую войну солдаты награждались Георгием 4-й степени «за мученичество в плену»). Смелого георгиевского кавалера взял себе в адъютанты князь Потемкин-Таврический. Как мы уже писали выше, Потемкин начал плести интригу, чтобы избавиться от Завадовского, и предложил Екатерине кандидатуру Семена Зорича. Сделал он это хитро. Для начала он назначил Зорича командиром лейб-гусарского эскадрона и присвоил ему звание полковника. Так как лейб-гусары были личной охраной императрицы, то их командир обязательно должен быть представлен государыне. В мае 1777 года Потемкин устроил для него аудиенцию у Екатерины. Ей приглянулся смуглый, изящный и кареглазый молодой человек, одетый в голубой гусарский мундир с Георгием на груди. Потемкин сразу же понял, что попал в точку – Завадовскому неожиданно предложено было съездить в шестимесячный отпуск, откуда он уже не вернулся. Пока Завадовский отсутствовал, Зорич стал флигель-адъютантом и поселился в апартаментах фаворитов. До этого он прошел обязательную медкомиссию у доктора Роджерсона, апробацию у графини Брюс и еще у двух фрейлин. Все эти «экзамены» Семен сдал на «отлично».