решала скорость. Щитов и пассивной защиты словно бы вовсе не существовало, что для них, что для меня. Это как два самурая без доспехов, вооруженные катанами с молекулярной заточкой - остановить удар невозможно, только увернуться или нанести его первым.

"Стопкадр" закончился, но я не останавливаюсь, уже атакую следующего в списке смертников, пробивая ему голову насквозь прямым ударом кулака.

Снова "прыжок". Снова срабатывает "стопкадр" и в воздухе застывают огненные рунные круги каких-то заклинаний, так и не успевших активироваться. Там же в воздухе застывает отрубленная ребром ладони голова этого мага и его же руки, так же больше не соединенные с туловищем.

"Стопкадр" заканчивается в тот момент, когда я разрываю на две половины (правую и левую) предпоследнего из этой компании, выдаю бешенный рык, столь же щедро приправленный ударом Ци, как и все предыдущие движения, точно в лицо последнего, сбивая его этим рыком с ног.

Его и вообще всех, кто оказался на той половине утоптанной немощеной "площади", на которую мы только вышли. В том числе и трех оседланных небольших динозавров.

- Она - моя женщина!!! Вопросы?!! - не сбавляя тона и громкости спросил я его. Он заполошно замотал головой в жесте, подтверждающем, что вопросов у него нет... как и еще десяток лежащих на земле людей и не совсем людей, что были ближе к нам. В глазах его плескались ужас напополам с безумием. Под ним медленно растекалась лужа. И начинал распространяться характерный неприятный запах.

Я медленно обвел окружающее пространство налитыми кровью глазами.

За спиной раздался звук резко опоржняемого желудка. И кажется не один. Я не спешил оборачиваться - сначала надо взять под контроль свою ярость. Хоть немного совладать со своим зверем, а то рискую наделать глупостей... и, возможно, отхватить по лицу от Суо (думаю, она не просто так носит титул Верховного Чародея - скрутить магией одного сбесившегося мутанта ей сил хватит).

Я медленно распрямился, опустил плечи и попытался отряхнуть руки от крови. Получилось не очень. Ярость была снова под контролем.

Я обернулся: блевали Ксавьер и Маккой. Логан, выпустив свои лезвия, настороженно оглядывался. Эрик ощетинился во все стороны десятками металлических игл, висящих в воздухе и нацеленных во все стороны сразу. Причем к спине его прижималась Рэйвен, а кокон из игл закрывал и ее тоже, словно она является продолжением тела самого Эрика. Под ногами Суо горел огнем рунный круг, два других висели перед ее разведенными в стороны руками. Голову ее закрывал зачарованный капюшон одеяния.

Сопровождавший нас парень в красном ифу лежал на земле в пяти шагах от нашей компании, закрыв голову руками, вытянутыми ногами в нашу сторону - бывалый: правильная реакция на разборки бойцов такого уровня. Ведь "красного" специально никто не станет трогать, если он не протупит и сам не подставится под удар.

- Прррости, Суо, - сказал я жене, с еще немного рычащими нотками в голосе. - Не сдеррржался. Это был твой дррруг?

- Нет, Вик, - ответила Суо, не спеша гасить рунные круги. - Он не был моим другом.

- За него будут мстить?

- Сомневаюсь. Рика мало кто любил. Он был весьма несносной личностью. Хоть и очень сильным магом. Очень сильным.

Я еще раз обвел взглядом все окружающее пространство, выискивая опасность. Но таковой не было. Никто не спешил бросаться на нашу, демонстрирующую столь высокую боевую готовность, компанию (Ксавьер и Маккой не в счет).

- Пошли уже к домику, - предложил я. Суо кивнула и опустила руки, гася круги. Капюшон сам собой сполз с ее головы обратно на спину. - Парень! - крикнул я "красному", незаметно наступая на горло, все еще лежащего последнего из той семерки. Послышался хруст, за ним предсмертный хрип. Тело подергалось и затихло. Пусть он и поседел меньше чем за минуту, пусть тряс головой и выглядел безопасным - он маг. Ненавижу магов.

Суо укоряюще на меня посмотрела, я лишь пожал плечами.

- Да, Господин Саблезуб? - вполне себе спокойным голосом ответил "красный", убирая с головы одну руку и поднимая на меня взгляд.

- Драка кончилась. Можем двигаться дальше.

- Действительно, - оценивающе обвел площадь взглядом он. Затем спокойно поднялся, применил какое-то заклинание для очистки одеяния и двинулся в прежнем направлении.

Я оторвал от наиболее чистого трупа (того, третьего, которому сломал шею) кусок одежды и, на ходу вытирая им руки, двинулся за сопровождающим.

Эрик втянул обратно в броню иглы и не отставал, как и идущая рядом с ним Рейвен. Логан убрал лезвия и тоже шел с нами.

Бледный до зелени Ксавьер догонял нас бегом, как и утирающий лапой лицо Маккой.

- И что теперь? - уточнил Эрик у меня. - Будут проблемы?

- Нет, - качнула головой Суо. - Это Битва Драконов. Тут всем наплевать на драки и убийства, пока не трогают устроителей или обслуживающий персонал. Они специально в ярких красных ифу ходят, чтобы их можно было сразу отличить.

- Хоть вообще всех "некрасных" перебей - ты в своем праве, - хмуро добавил я, вспоминая, что одна из Битв, очень давно именно так и закончилась: Дикая Охота тогда затянулась, плавно переместилась к самой Арене и прилегающему поселку. Кто-то догадался сбежать порталами или чем-то еще подобным, но все, кто остался погибли. В итоге мне присудили Чемпионство без проведения даже отборочных - тупо сражаться было не с кем. Причем, далеко не всех тогда убил именно я. Они и сами с удовольствием делали за меня эту работу.

- В праве? - встрял Ксавьер.

- Право Сильного, - пояснила Суо. - Это единственное работающее здесь право на время проведения Битвы. Силен - значит выжил, значит прав.

- Какой ужас... Как подобная дикость вообще может существовать?!

- Некоторым нужна именно такая дикость. И ты удивишься, Чарльз, насколько таких много, - грустно заметила Суо. - Ни один из них сюда не прибыл по принуждению. Все по собственной воле, причем приложили для этого не малые усилия.

- Жестокость и агрессия у людей в крови, Чарльз, - влез в разговор Эрик. - Я постоянно тебе об этом говорю, но ты почему-то все равно не хочешь этого понимать.

- Но ведь ты сам на них напал! - заявил Ксавьер. - Ни с того, ни с сего, бросился и убил!

- Он оскорбил мою жену. При мне, - спокойно ответил я. - И он - маг.

- И что, что маг? - не