class="empty-line"/>

А на утро — землистые щёки;

Провалились глаза — не найти…

Иссушила беда жизни соки…

Горя сколь на плечах, ей, нести!..

…

Смерть гуляла на просторах,

Нашей матушки земли…

Вот, безусенький, на сборах:

«В строй! — на бой!..

Кулак сожми!..»

= 28 =

«Воздух!.. звонко, над траншеей,

Крик, смотрящего, звенит -

Кто?!! Откуда?!! — вертим шеей –

Ворог!.. Немец, к нам, летит!»

Визги, гомон, суматоха,-

Бабья заметалась рать;

Слышен стукоток гороха…

Пулям — землю ковырять!

Вой — с небес! Несётся кара!..

Мы, пластом, во рву лежим;

Пронеслась, вражины, пара:

Очумелые — дрожим.

Затряслась, под нами, глина;

Нас подбросило, как пух…

То ли бомба, то ли мина,-

Всё горит… потерян слух.

Оглушило. Смерть, запевом,

В косогор ударилась…

Любопытным чёрным зевом,

Ямища осклабилась…

И, откуда, фриц явился?! –

До войны-то, сколько вёрст!

Что ж на баб-то он взъярился? –

А ответ довольно прост.

То, разведчик, в тыл пробрался –

Оборону рассмотрел:

«Безопасно!» — расстарался!

Учинил нам — бой-растрел!

Пока строили редуты

(Рвы, траншеи возводя)

Не было, подобной, смуты –

Ни сейчас, ни погодя…

«Ястребки» — на перехваты,

С Горького, бросалися…

Мирно чмокали лопаты,

Оводы кусалися…

Август. Жар степного неба.

Белизна рубах — во рвах…

То ли быль, а то ли небыль:

Небо… ров… да пыль — в глазах…

Запасной рубеж создали –

Под кончину сентября

(Хоть и дюже отощали)

Смехом, путь, домой, торя.

Смех-то смехом!.. Как, там, дома?..

Юру, к деду, отвезла…

А саму — от военкома –

Оборона призвала.

Сколь народу понагнали –

Муравьёв столь не найдёшь;

Там — дневали, ночевали…

При нужде — ожила вошь!!!

Степь — на юг… да и на запад;

Волга — к северу, от нас…

В сентябре лишь стало капать…

Землекопы! — без прикрас.

Водовозы шли — обозом;

Лишь попить, поесть — вода…

Несть числа властей угрозам:

Ослушание — беда!..

Было дело: появлялась,

Парочка, с винтовками;

Над безвинной, изгалялась –

Оплетя верёвками…

За возком плелась, рыдая,

Проклиная власти гнёт…

Долюшка её — такая!!!

Суд какой, молодку, ждёт?!

Упекут ведь в лагерь дальний;

Пропадёт на Соловках!..

Ни за что!.. «Бугор»-

Скандальный!..

Подвернулась — под размах.

Пожелал, должно быть, бабу –

Схлопотал синяк под глаз!..

«Симулянтку!» — сдал прорабу…

Подмахнул, тот, злой указ…

И, на привязи, молодку,

Словно тёлку, увели…

Позже: рвали гаду глотку!..

Ров — большой!.. След замели!..

Мы, для войска обороны,

Воздвигали рубежи…

«Есть у войска злы патроны! –

Вражье войско — зад кажи!..»

Сколь фронтов!.. Какая сеча!..

Смерть косить не устаёт:

То — до смерти, то — калеча,-

Истребляя генофонд…

= 29 =

Мой, пришёл — живой, здоровый

(От ранений — лишь рубцы…)

Обозначил вход — подковой

И, бытьё, взял под уздцы…

…

На пароме — на «двадцатке» -

Через Волгу — перевоз;

Думал: «Деньги… рыбки сладки» -

А зимой, как быть? — вопрос!..

(Жили в домике на Волге,

В пойме речки, наш оплот;

Правда, бедствия — не долги…

Переправа: лодка… плот.)

Лодочник — девятилетний…

Крикнешь — к церкви подплывёт –

Между льдин и ивы ветви,

Как мужик, веслом гребёт.

Случай был: ко мне стремился…

Без весла — доской владел!..

Пошатнулся и… свалился! –

В воду унырнул пострел!

Ой!.. Я криком подавилась –

Рот, открытый, лишь сипит!..

Есть, на свете, Божья Милость!

Вижу: в лодку сын спешит!..

Не напуган. Молча, правит

Лодку — маме подсобить!..

Может тоже бога славит,

Что позволил, дальше, жить…

До молитвы ли ребёнку!..

Мал… да кто его учил!..

Как забрался он в лодчонку?!

Из шуги!.. Хватило сил!..

Хоть Фомой ты будь без веры

И на теле нет креста –

Чудо!.. Радая — без меры!..

Церковь — рядом!.. Знак Христа!

Он, Христос, не мог позволить,

Детке, сгинуть — среди льдов;

Он, сыночку, благоволит! –

Спас его — без всяких слов!..

Кое как да еле-еле

Добрела я до крыльца;

Чуть жива душонка в теле…

В дом…на печку… молодца!

Мокрые портки, фуфайку,

Рубашонку, — скинула;

В свою кофту-разлетайку

Завернула сына я…

В полушубок завернула,

Напоила кипятком…

Рядом с койкой прикорнула:

Печка, койка, всё — рядком!

Дом-то — конура и только! –

Пять шагов: туда, сюда;

К кузнице — изба-пристройка…

В подполе стоит вода!..

= 30 =

Запищала, в койке, Светка,

В моей шубке — не найти…

«Маму чует моя детка!»

(Месяцев уж девяти…»

Юрик выдал, из под шубы,

Страшное признание!..

Бормотали что-то губы,

Словно, без сознания…

Растрясла, расшевелила:

— Что случилось?.. Говори!..

— Светка чуть не утопилась!.

Подпол-то: смотри… смотри!..

Доски плавают над люком;

Пол, чуть-чуть ли, не в воде;

Шаг ступаешь с звонким хлюпом…

Каша в бедно голове!..

— Юрик, толком объяснися…

Не бубни!.. Рассказывай!..

Не ругаю!.. не пугайся!..

Начал, так досказывай!

— На обед, отец, явился…

Крикнул. Сплавал невредим –

Я был дома… отучился…

Прибыл, прямо, перед ним.

Вместе, за столом, поели;

Папа Светку покормил…

Минут… двадцать, посидели –

На работу он отбыл.

Света в койке копошилась:

«Бу-бу-бу — да — бу-бу-бу…» -

Там, притихла, затаилась…

Кто же чувствовал беду!

Знать — уснула. Мило дело!..

Через пойму — перевоз:

Батя, стоя, правил смело,

Огибая льда торос…

Проводив отца, вернулся:

Светка — в люке, где вода!..

Словно молния — метнулся…

Боженька!.. Она — жива!..

Люк — у койки. В люк свалилась –

Доски-то — расплылися!..

Как, за ножку-то, схватилась! –

Крепко уцепилася!..

Выхватил!.. Глаза — как плошки,

Молча смотрит… не пищит…

Пострашнее мокрой кошки…

Тороплюсь… испуг забыт.

Быстро, быстро раздеваю;

Простынёй, скорей, сушу…

Самогоном растираю…

Керосинку развожу…

Завернул в сухие тряпки

Да в шубейку завернул

И, почище всякой стряпки,

Молока накипятил.

Сахар жёг… накапал в ложку,

С молоком, отправил в рот…

Пол стакана, понемножку…

Закраснелась… хлынул пот…

«Баю-баю!» — лёг, с ней, рядом,

Тихо хлопал по груди…

Смотрит, Светка, умным

Взглядом…

Испугалася — поди?!

Молча, крика не издала,

От испуга, немота…

Всё смотрела, не моргала…

Вдруг напала икота…

Соску молоком заправил –

С крохой, добродушный был:

Так и сяк, попить, заставил…

Худо-бедно — напоил.

Оба, дружно, засопели,

Одеяло натянув;

Оба — млели и потели,

Даже я, потел, вздремнув.

Вон она, у нас, какая