Ну, и, наконец, последнее. Точно не главное, но приятное. Еда становится вкуснее, когда знаешь, что каждый проглоченный тобой и твоими гостями кусочек делает тебя еще чуточку богаче.

Не меньше, чем пейзаж, изменился состав присутствующих. Уменьшился наполовину. Остались только Сухов да Синегоров.

Генерал хотел еще привести людей. Своих – интеллектуальных и не очень – бойцов, тех, кто будет расхлебывать заварившуюся кашу. Но Михаил Иванович сыт общими собраниями по горло. Теперь по щепетильным вопросам он будет контактировать только с Суховым, а тот уж – с кем захочет, хоть с самим дьяволом.

Фильмец, практически смонтированный, произвел-таки впечатление – даже на умеющего держать удар губернатора.

Это была уже не просто российско-интеллигентская бла-бла-фронда против любой власти. Это было четко спланированное и технически выверенное восстание против него, Синегорова, лично. Причем вооруженное по последнему слову пиар-техники.

Вот же твари этот Шевелев и Скоробогатов!

Он еще мог понять тетку с больным ребенком. Ей не до чего сейчас, она бы и на президента хвост подняла, если б ей что-то пообещали для ее девчонки.

Но эти-то два подонка! С того же стола питались, теми же соками вскормлены.

Лучше про них не думать, сразу сердце начинает колотиться. Синегоров некстати вспомнил, что Шевелев настойчиво звал его обследоваться, но все было недосуг. К тому же Михаил Иванович планировал летом отправиться в швейцарскую клинику, которую рекомендовал ему знакомец из Совета Федерации. В здешней-то больнице наверняка разруха. А сердце, пусть и не в лучшей форме, у Михаила Ивановича одно.

– Ну что, Василий Геннадьевич, приступим к обеду? – спросил Синегоров у своего подчиненного. Разумеется, ни в каком разрешении губернатор не нуждался. Так, имитация доброго отношения: как ни гадок был просмотренный фильм, Сухов молодец, что перехватил его до начала военных действий.

Меню с прошлого раза поменялось не сильно: Синегоров был консервативен во всем, кроме бизнес-схем – в них он как раз любил нововведения, способные увеличить прибыль или уменьшить риски.

– С удовольствием, Михаил Иванович, – ответил начальник ГУВД, пробуя разносолы.

Ситуация Сухову пока была непонятна. В том смысле, что он не знал, чего в ней больше – хорошего или плохого.

Появление серьезного противника – а долбанутая Семенова с не менее долбанутым профессором оказались серьезными противниками, вон какой занятный фильм состряпали, – конечно, не радовало. За дело-то генерал отвечал собственной головой.

Но была и другая – скорее положительная – сторона проблемы. С подобными осложнениями Сухов становился чуть ли не главным козырем губернатора. Другими словами – лицом неприкосновенным.

Для Василия Геннадьевича это было принципиально важным моментом. Дело в том, что он самостоятельно, без высочайшего позволения, поднял в регионе кое-какие бизнесы, которые в принципе могли и не понравиться Синегорову. Прямой конкуренции, конечно, не было, но предприятие вышло слишком далеко за границы кусков, которые добрый хозяин бросает своему преданному слуге. Так что губер вполне мог осадить зарвавшегося опричника.

Мог бы. Если б так отчаянно в нем не нуждался.

Потому что сейчас на кону стоял не только огромный куш медицинского тендера. На кону стояло много больше. Если у Синегорова не хватит сил справиться с этой проблемой, ему припомнят все остальные сразу.

И здесь – Сухов отдавал себе в этом отчет – они повязаны крепко. В случае чего слинять без потерь будет сложно обоим.

Впрочем, о сдаче позиций думать нет резона. Наоборот, их позиции сейчас крепки, как никогда.

– Ну, за удачу! – поднял рюмочку Михаил Иванович.

– За удачу! – искренне поддержал генерал.

Выпили. Крякнули. Одинаковым движением поднесли к носу корочку ржаного душистого хлеба.

– Давай еще раз про этих, – ухмыльнулся Синегоров. – Повстанцев наших.

– Давайте, – согласился начальник ГУВД. – Ну, про Семенову вы все знаете. На контакты не идет. Женщина упертая. Связи серьезные, но не обескураживающие. Больших денег нет, поиздержалась в кризис.

– Во что-нибудь влезла?

– Просто честно отдала кредиты по предыдущей сделке. А денег с нее до сих пор не получила: частная медицинская фирма, купившая оборудование, – банкрот.

– Отлично, – подытожил первую часть доклада губернатор. Он анализировал эти данные не впервые, но хотел сделать некие обобщения и, главное, принять решения на ближайшее будущее.

– Теперь про Береславского, – продолжил Сухов. – Тот еще фрукт.

– Это я заметил, – посерьезнел Михаил Иванович. – Что у него с деньгами?

– Практически ничего, – успокоил Сухов. «Кроме тех, что вы ему лично выдали», – ехидно додумал он.

– Очень хорошо, – сказал губернатор. Безденежье врага – действительно важный фактор. Деньги – такой же ресурс российских бизнес-битв, как и хорошие отношения с вертикалью. Точнее, это взаимосвязанные ресурсы. – А чего тогда мы его боимся?

– Мы его не боимся, – осторожно поправил босса генерал. – Мы просто не хотим подставляться. А возможности для удара у этого господина есть.

– Давай подробнее.

– Он – профессиональный пиармен. Общается и дружит с очень многими.

– На него будут работать бесплатно? – усмехнулся Синегоров.

– В том числе и бесплатно, – подтвердил Сухов.

«Ты бы бесплатно на меня и часа не отработал», – беззлобно подумал Михаил Иванович. Но вслух ничего не сказал.

– В общем, у него многочисленные и очень серьезные связи, – подвел Сухов итог по Береславскому. – Кроме рекламы и пиара, он общается с большим парнем из нашего ведомства, полковником Перовым. Виноват, – сам себя поправил Василий Геннадьевич, – генералом Перовым. Восходящая звезда, так сказать, службы собственной безопасности.

– Не знаю такого.

– Он пока известен в узких кругах, – ухмыльнулся Сухов.

– Они по бизнесу связаны?

– Нет. Просто дружат. Плюс очень неожиданные завязки в уголовной среде. Слышали, наверное, про Седого? Он постоянно в Москве обитает, но палец, как говорится, и в здешних делах держит. Тоже профессорский дружбан. Причем без совместных бизнесов. Но если профессор попросит, ему помогут.

– С какой стати? – не выдержал губернатор.

– Говорят, он Седому внучек спас. Темная история, – не стал углубляться в тему генерал.

– Лихо этот гаденыш нас провел, – сказал Михаил Иванович. – Со снятием с тендера.

– Ну, пока он выполняет свое обещание, – ответил Сухов. – Вот как их заявка на новый тендер уйдет – с этого момента гражданин профессор пошел ва-банк.