— Вы так уверены? — про себя Вельямин отметил, что ему и правда стало лучше. Ушли голод и жажда, тело обрело былую лёгкость и гибкость. Даже в голове прояснилось и только воспоминания о сне омрачали картинку.

— Попытка превращения стоила вам недели сна. Именно столько потребовалось здешним врачам, чтобы вытащить вас из комы. Не стоит рисковать. Когда придёт время — мы избавим вас от этих… «ограничителей», — помялся Алексей, вставая и приглашая Вельямина следовать за ним. — Идёмте, прогуляемся по базе и я вам всё расскажу.

— Зачем вы спасли мне жизнь? — прямо спросил Вель, оставаясь на месте.

— Чтобы вы спасли наши, — будто дивясь глупому вопросу, ответил тот. Он оглядел палату, будто пытаясь найти в ней что-то интересное, а после вновь обратился к Вельямину. — Так вы идёте или желаете остаться здесь?

Прогулочным шагом они дошли до панорамного коридора по правую сторону которого находилось окно, за которым скрывалось пустое морское дно. Здесь совсем не было рыб, и тьму разгонял только свет от базы.

— На данный момент, это место, самое безопасное во всём мире лис.

— Это мир лис? Почему? Как?

— Мне нравится, что вы успокоились, — отклонился от вопросов мужчина.

Они остановились и подошли к окну.

— Я нахожусь на чужой территории в окружении незнакомцев, которые спасли мою жизнь. Моя реакция — последствие стресса, но сейчас я готов выслушать вас.

Отстранённо Вель отмечал, как тихо кругом. Он не ощущал иных созданий, ни запахов, ни звуков. И само чувство, что над ними толщия воды, а окна такие тонкие, прозрачные — всё это сильно нервировало волка, не привычного к таким технологиям. Терра инкогнито. Хуже он чувствовал себя только на земле в мегаполисе в окружении тысячи людей. Здесь был иной страх.

— Мы не враги. Это не мы пытались убить вас.

— Не меня. Его.

Алексей усмехнулся.

— А вот тут вы ошибаетесь. Именно вы были целью той атаки. Я поздно это осознал, но успел.

— Как?

Алексей, повернувшись лицом к Вельямину, покачал головой. Он был довольно отстранённым человеком. Совсем не походил на фанатика или злодея. Просто уставший пожилой мужчина.

— В первую очередь, вы должны понять, что стали участником противостояния, начавшегося за тысячелетия до вашего рождения. Всё началось с трагедии и как ком она породила множество иных несчастий. Эта история должна закончиться концом всего ожерелья. А самое отвратительное, что Девон прав в словах касательно драконов.

— Я не понимаю, о чём вы говорите.

Алексей замолчал, раздумывая о своих словах, и досадливо от них отмахнулся.

— В другой раз. Видимо, я опережаю события. Просто поверьте, Девон не так одержим, как кажется. Его желание вырастает из одиночества. Из желания стать цельным. Такова суть гибридов. Он раскрылся как дракон и как волк, это сделало его невероятно сильным, но забрало возможность иметь детей. Поэтому так важна линия Демьяновых — они его единственные родственники. А рождение волка, способного стать драконом, это как появление второй половины. В этом есть финал.

— Всё ещё не понимаю, о чём вы, — поджав губы, ответил Вельямин, почти раздражаясь на довольно пространственные рассуждения Алексея. Волка больше волновала конкретика. Что, зачем и почему.

Заметив перемену настроения, Алексей вздохнул, и начал говорить совсем по-иному:

— Вы любите Елену?

— Да, я люблю её.

— Вы знаете, что являетесь единственным, кого она любит? Не приёмные родители, не сестра, не уж тем более родной отец не удостоились такой любви, что она вложила в своё сердце по отношению к вам. Прежде она уже любила с такой же силой и страстью. Это была триада — Лико и Арман. После смерти одного из них, мы думали, что потеряли её навсегда. Она пробудила его. Никто не верил, что это случится, но так вышло. И они были вместе почти полгода. Он вывернул её из шкуры волка и она освободилась. Если бы он только знал, то оставил бы её волчицей и уже сейчас всё было бы кончено.

— Что вы хотите донести до меня?

— Его ошибка дала вам новую встречу. Вы полюбили друг друга и это засело у него в мозгу. Он никогда бы не смог поработить девушку, пока вы живы. Ему нужна была встряска, что-то что заставит её воспылать огнём, чтобы они воссоединились и создали Дикую охоту.

— Но Лука не работал на него! Он работал на вас!

— Лука ни на кого не работал, уверяю. Скажу даже больше, Лука до последнего сопротивлялся, но не смог. Никогда не мог. Долгие годы его разум был поглощён фигурой куда как более сильной. Каждый раз, когда Лука засыпал, то попадал в мир снов дракона. Он был рабом. И он был не единственным.

— То есть, вы хотите сказать, что Девон обладает силой подавлять и подчинять волков? — медленно спросил Вельямин, настороженно глядя на человека. Эта информация плохо укладывалась в голове. — Как это делают королевские альфы?

— Почти. Помножь на тысячелетия практики, — криво улыбнулся Алексей. — Я не знал, что он так силён. А когда узнал — было поздно, его уже нельзя остановить. Запертый в теле, как в клетке, но свободный разумом. Из тела в тело вселяющийся в Демьяновых, сводящий их с ума. Это закончилось, когда я стал подсыпать им амарант в еду и напитки, единственное средство против его влияния. И тогда он начал вселяться в других, пытаясь закончить свою работу.

— Но снимки были найдены в вашей квартире.

— Я знаю, что вы там были. И знаю, что ещё нашли в той коробке, — с нажимом сказал Алексей. — Я всегда отслеживал выбор Девона, ведь, по сути, мы стремились к одному и тому же, но имея разные цели.

— Поделитесь?

— Не с вами.

— Тогда скажите хотя бы, кто вы такой.

Алексей потёр руки, поворачиваясь к стеклу, вглядываясь в морское дно.

— Думаю, вы и сами догадываетесь, но не решаетесь сказать вслух.

Мужчина вновь сжал и разжал пальцы, принимая решение и возвращаясь к волку. Как ответ на вопрос, его лицо поплыло, меняя внешность, и сквозь почти шаблонную картинку немолодого богатыря, проступили очень знакомые черты.

— Вы… — изумлённо воскликнул Вельямин, невольно отступая назад.

— Я последний чистокровный дракон в этом ожерелье. И я отец Девона.

* * *

Это были не все открытия, сделанные в тот день. Из всех, самым главным был ответ, что задумал Девон. Его планы касательно Елены оказались куда масштабнее и страшнее, чем думал Вельямин. Подумать только, а ведь он купился на доброжелательное поведение и нежность в отношении «сестры». А получается, что здесь и сейчас, его возлюбленная находится в руках настоящего монстра, тысячелетиями готовившего падение всего ожерелья ради призрачной цели уничтожить драконов и выйти за пределы знакомых миров.