резко посерьезнел. – Мне просто… хорошо с тобой. И, знаешь, кажется, я в тебя влюбился с первой встречи. Только принимал это за приворот или что-то подобное. Глупо, да? Мне тепло с тобой. И всегда интересно – говорить, работать вместе, молчать. Я вдруг понял, что не представляю какую-то другую женщину рядом с собой. И еще мне надоело каждый день от тебя уходить. Я бы предпочел просыпаться рядом. Выходи за меня, а?

Я уронила руки на одеяло, и правую тотчас накрыла мужская ладонь. В голове было пусто-пусто. Мысли крутились какие-то… неважные сейчас совершенно. Хотя…

– Слушай, а тебе правда помогает мыться горничная, а не лакей? – выпалила, не успев даже обдумать вопрос. Нет, ну правда, мне так не нравится!

– Э… – мужчина ошеломленно моргнул. – Не знаю, откуда ты… но неважно. Да, у меня была горничная, которая помогала вместо личного камердинера. И… ммм… в некоторых других вопросах. В общем, я ее уже уволил! Несколько дней назад. И уже давно не пользовался ее услугами!

Я похмыкала. Ага, “помогала”, значит! Ну-ну!

– А еще я хотела спросить, почему ты терпишь этого Фукара на месте градоначальника!

– Его я тоже уже заменил. На него появились жалобы, да и посмотрел я, как он с тобой разговаривает… неважно. Слушай, о чем мы вообще говорим? Я тут тебе в любви признаюсь, если ты не заметила!

И лицо Вейнара оказалось прямо напротив моего – в какой-то паре сантиметров.

– Аринка! – баба Тоня проросла из одеяла, и мы с Вейнаром резко отшатнулись друг от друга. – Хорош миловаться, там тебе дверь выносят!

Глава 25

Дверь лавки в самом деле содрогалась от ударов. Били, судя по всему, ногами. В последний раз в нее так колотил сам Вейнар – как же давно это было!

Я поплотнее запахнула халат на груди и повернула ключ.

Дверь тотчас распахнулась – и я мгновенно поняла, что причины ломиться у ночного визитера были… вот только почему ко мне?!

Едва взглянув на меня, в лавку ввалилася бородатый крупный мужчина в изрядно запыленной одежде. А на руках у него была женщина. Беременная.

Нет – рожающая!!

– Помоги! – выдохнул мужчина.

Несчастная стонала, закрыв глаза, по ее лицу крупным градом катился пот.

Я заполошно оглянулась, мимоходом оценив перекошенное лицо Вейнара за моей спиной – конечно, он тоже пошел проверить, не угрожает ли мне какая-то опасность.

Черт, черт! У меня в торговом зале даже положить ее не на что! На первом этаже есть одна гостевая, там хотя бы кровать…

– Я… туда! – я указала на выход в коридор и вприпрыжку побежала за неожиданным визитером, который уверенно, широким шагом направился, куда велено. – Но почему вы пришли ко мне? Вам надо к врачу… лекарю!

Конечно, выгонять я их не собиралась. Женщина рожает прямо сейчас, значит, надо срочно вызывать лекаря сюда. Но почему они вообще явились к ведьме?!

Объяснение нашлось, как только мужчина, представившийся Корком, уложил жену на кровать в гостевой. Корк с Маленкой жили в селе довольно далеко от Соммира. Беременность Маленки с самого начала протекала тяжело, местная повитуха только головой качала. Корк, не пожалев денег – все сбережения! – пригласил какое-то медицинское светило. Увы, и лекарь, осмотрев Маленку, удрученно покачал головой. Он объяснял что-то в своих, одним лекарям ведомых, выражениях – Корк ничего не понял. Кроме того, что выжить и Маленке, и младенцу, скорее всего, не получится. Хорошо, если хоть кто-то один останется. Разве что, мол, ведьма какая помочь сможет – да и то вряд ли. Время упущено.

Светило от местной медицины отбыло, а Корк засобирался в дорогу. Слыхал он, будто в Соммире ведьма сильная живет, только старая очень и сама в его село вряд ли поедет. Так что погрузил мужик жену на повозку – да и выехал. Благо Маленке еще два месяца ходить оставалось, никак не меньше.

До Соммира добраться успели. А роды начались раньше.

Я слушала с все возрастающим ужасом. Чудо! Да, им нужно чудо… вот только я не врач. Я ничего не знаю о родовспоможении. Я даже никогда не видела родов! Знаю, что нужна горячая вода… для чего-то. Что нужно все стерилизовать… а что – все? Да я с простыми родами не знаю, что делать, а тут явно осложнения!

Я… да я же угроблю обоих!!

Маленка пронзительно закричала, и муж опустился на колени у ее кровати, будто молясь.

В панике я сглотнула и отступила на шаг. Вейнар, снова оказавшийся за спиной, осторожно взял мою ладонь и сжал.

– Я не умею принимать роды!! – едва слышно шепнула ему, стараясь, чтобы не услышала чета будущих родителей. Не хватало еще их своей паникой заразить.

– Я сейчас приведу лекаря, – Вейнар спокойно кивнул, будто стараясь передать и мне свою уверенность.

– А… – я кивнула на его, с позволения сказать, одежду. Это Корку сейчас глубоко плевать, что у меня тут за мужчина и в каком виде, а лекарь-то…

Однако Вейнар только пожал плечами, будто не видит ничего странного в том, чтобы явиться в одних панталонах к лекарю и позвать того принимать роды в ведьмин дом.

Что ж, если ему все равно… я кивнула и отступила на шаг. С легким хлопком Вейнар исчез.

А я глубоко вдохнула.

– Чего встала-то, блаженная? – проворчала баба Тоня рядом со мной. – Воду греть, живо! Пеленки… простыни чистые неси. Все прокалить, прогладить… уж работы тебе найдется!

Я с облегчением выдохнула. Как хорошо, когда есть кому подсказать, что делать!

А раз так, то и самой поразмыслить не помешает. Что у меня есть подходящего? Лекарь – лекарем, а только Маленку смотрел уже один. Роды-то найдется кому принять, а вот чтоб еще и выжили все…

Свечи и палочки жечь я в комнате с роженицей не рискну – мало ли как на нее свечной чад и дым подействует. Но хотя бы навесить на нее амулетов на здоровье – да все, какие найду! – я могу. А может, и ритуал какой успею придумать?

*

Обессиленная Маленка лежала, глядя в потолок, и, кажется, еще не до конца осознавала, что все закончилось. Мужа ее давно выгнали в соседнюю комнату – он больше паниковал, чем помогал. На низком столике лежало чуть синеватое тело младенца. Девочки. Над ней склонился высокий сухощавый мужчина – Соммирский лекарь. Большими пальцами обеих рук он ритмично надавливал на грудную клетку малышки.

Я знала, что он делает. Непрямой массаж сердца. И не могла