Райан сидел рядом со мной, на полу, привалившись спиной к двери, и приходил в себя после удара током.

— Ты приехал… — Промычала я сквозь слезы, наваливаясь на его плечо.

Погладила по руке.

— Твоя мать заявилась в Дарем. У меня не было другого выбора.

Я вопросительно посмотрела на маму, которая помогала Мэри Эллис дойти до машины скорой помощи. Надо же, она приехала вместе с Райаном за мной сюда. И так вовремя. С ума сойти.

— Она заставила тебя приехать ко мне?

Райан обнял меня и уткнулся носом в мой висок. Медленно втянул носом запах волос.

— Нет. Приехать я решил сам, когда узнал, что ты меня ищешь. Элизабет просто отчитала меня за то, что я не отвечаю на письма ее дочери.

— Так почему ты не отвечал на них? — Спросила с замиранием.

— Хм. — Он прижал меня крепче. — Если бы моя мама знала, как удалять письма безвозвратно, то я вряд ли вообще когда-либо нашел их в «корзине» электронной почты и прочел бы. Я просто не подозревал об их существовании.

— Да уж. А… — мне стало не по себе, — а как же Шейла?

— А что с ней? — Спокойно спросил Райан.

— Разве вы не…

— Что? — Его пальцы застыли на моем больном плече. — Ты опять за свое? Да я ее видел всего раз, когда она заселялась в общежитие. Потом только мельком, и мы даже не разговаривали.

— Но почему тогда ты исчез так надолго? Заблокировал меня. Я не могла даже написать тебе или позвонить.

Райан взял меня за руку и переплел наши пальцы.

— Ну… я хотел, чтобы ты подумала, как следует. Чтобы поняла, что не можешь без меня. Чтобы решила. Знаешь, иногда человека нужно просто оставить в покое, чтобы он понял, что ты для него многое значишь.

Я поежилась, выскользнула из-под его руки и взглянула в поиске настоящих ответов в глубину таких родных и любимых серых глаз.

— Райан?

— Ладно! — Сдался он. — Я просто смертельно обиделся! Совсем как глупый мальчишка. Не поверил тебе ни капли, но все равно обида взяла вверх. Думал, уйду с головой в учебу, засяду за книги и забуду тебя. Так нет же — каждый день только о тебе и думал. Еле сдерживался, чтобы не позвонить! — Его улыбка ласковым светом окутывала меня всю. — А еще хотел проучить тебя своим молчанием, вот это тоже глупо и подло, знаю. Все, теперь можешь послать меня подальше, я весьма недалекий и крайне ненадежный тип!

Почему-то мне стало так смешно.

— Ты ужасный, Райан. Мне очень тебя не хватало.

- К черту все, Эмили. Я понял, что не могу без тебя. Можешь сколько угодно говорить, что не любишь, но я не уйду. Пусть хоть весь мир будет против нас, не отступлюсь. Даже если твое сердце откажется меня любить, я…

Взяла в ладони его лицо и улыбнулась:

— Мое сердце хочет биться только рядом с тобой.

Он закатил глаза, улыбаясь и хлопая ресницами — ну, точно, как дурачок.

— Не паясничай. — Засмеялась я.

— Не буду.

Обвил мою шею руками, притянул к себе и поцеловал. Так сладко, так глубоко и страстно, что я поплыла, полетела, воспарила к небесам. Все посторонние голоса стихли, боль притупилась, осталось только неземное ощущение удовольствия и счастья. Не нужно было больше никаких слов, я и так все чувствовала. Я, и никто другой больше не вмешивался в то, что было между нами двоими. Никаких полутонов: Райан и Эмили. Только мы, двое.

— Кхм-кхм… — Тактично кашлянул кто-то, наклоняясь к нам.

— Не сейчас, мама. — Попросила я, закрывая нас от всего мира своей ладонью.

Благодарности, слова утешения и даже нравоучения могут и подождать.

И мы продолжили целоваться, как безумные, до головокружения, чуть ни до обморока. Нам предстояло наверстать каждый упущенный вдали друг от друга день.

* * *

— Сара слышала звуки. Постоянно. Не понимала, откуда они, и это ее очень беспокоило. Словно ветер завывал или плакал кто-то.

Мы шли рука об руку по каменистой тропе.

— Это все она тебе «показала»? — Спросил Райан, помогая мне переступить через кочку, чтобы не поскользнуться.

— Да. — Я крепче сжала его руку. — Она слышала плач и стоны, а затем, как-то раз, случайно увидела у Дэниела в кабинете фотографию девушки, о которой говорили в новостях. Он часто делал снимки: для будущих проектов или для души, поэтому ей не показалось странным, что в кадр попала та пропавшая. Сара уточнила, когда был сделан снимок, и поняла, что девушка была похищена в тот же день. Она попросила Дэниела отнести все снимки в полицию — вдруг на одном из них они найдут что-то, что пригодится для расследования.

— Но он, разумеется, не отнес?

— Нет. Она спрашивала, сходил ли он, но Дэниел отвечал уклончиво. А потом она поехала в Сетл к подруге, к Элисон, и увидела его фургон возле строительного супермаркета. Ей показалось это странным, потому что Дэниел должен был быть в Манчестере на одном из объектов. Сара решила, что он покупает что-то из материалов, вошла и застала его с тележкой, в которой были веревки, стяжки, степлер, клеенка, нитки. Он был явно недоволен видеть ее, быстро пришел в раздражение. А потом она заметила в окно, как он заносит коробку с этими вещами в дом, хотя говорил, что это для строителей.

— Она догадалась?

— Тогда еще нет. Стала подозревать, что он мог завести с кем-то роман, потому что почувствовала в тот день от него запах чужих духов. Кто же мог предполагать, что это был запах духов жертвы? Сара перестала доверять ему, стала следить и начала замечать много того, чего раньше не замечала. Подозрения заставили ее войти к нему в кабинет, пока он был в гараже, обшарить карманы одежды и выдвижные ящики. Дэниел тогда заметил что-то, завелся, ворчал, чтобы она больше не прибиралась у него в кабинете и не перекладывала вещи, а то он найти ничего не может.

— И это ее не остановило?

— Нет. Сара нашла у него фотографии девушек, которые он делал в парке. Сравнила их снимки со снимками пропавших, которые печатали в газетах. Она аккуратно вырезала статьи и вместе с фотографиями прятала в нотной тетради. Сара еще не знала, что найдет что-то страшное. Гнала от себя любые мысли, не верила в то, что тот, кому она отдала свое сердце, может оказаться настоящим чудовищем. — Мы остановились возле Джэнет’с Фосс, и я уставилась на шумные потоки падающей вниз воды. — Она вытащила у Дэниела из кармана ключ, когда он обнимал ее перед тем, как поехать в офис. Проводив жениха, Сара бросилась в кабинет и принялась искать потайную дверь. Нашла. Чуть не умерла на месте, обнаружив в подвале связанную незнакомку. Освободила, помогла подняться по лестнице, но, когда они поднялись в гостиную, послышался шум мотора: едва обнаружив пропажу ключа, Дэниел развернулся и бросился домой.

— И им не оставалось ничего, кроме как спрятаться за ближайшей дверью?