работы не боюсь и обеспечу моего малыша всем необходимым! Найму ему лучших учителей, куплю все, что потребуется!

Женщина теперь уже сама вцепилась в плечи арсианина, с надеждой заглядывая ему в глаза. — Только помоги забрать моего малыша! Ты прав, Байрат не захочет его отдавать, но я готова на все!

— Помогу, я же обещал! Но прежде чем забирать ребенка, ты должна иметь стабильность — дом, доход и, — Ревье замялся на секунду, а потом решительно продолжил, — и мужа, который будет тебя обеспечивать и защищать. Который сможет позаботиться о мальчике, воспитать его как своего собственного сына!

— Где же я возьму такого, если, по сути, до сих пор замужем? — вяло удивилась Кайли. — Пойти второй женой к Байрату? День он у меня ночует и обедает, день у своей новой жены? Прости, я не смогу делить его с другой, уверена, Мицури тоже будет против такой семьи. Мы же не ришты, чтобы жить гнездами!

— Ты была замужем за ныне покойным Байратом дес Ашанти, а Мицури — жена живехонького Сагара дес Терра, — мягко напомнил Ревье. — По идее, это разные люди! Поскольку твой муж официально считается погибшим, ты вправе снова выйти замуж!

Кайли только хлопала ресницами, пытаясь понять слова капитана.

— Не за Сагара, нет! Я тоже не приемлю принятый у риштов институт брака. Выходи за меня…

Он замер, ожидая реакции.

В первую секунду Кайли подумала, что ослышалась, но, заглянув в глаза капитана, поняла — он не шутит.

— Ре… Зачем тебе это?!

— Смотри сама, — обрадованный, что не получил сходу отказ, арсианин заторопился, объясняя. — У тебя будут дом, достаток и статус! Несмотри на состояние «Млечного Пути», у меня есть средства, просто я некоторое время жил только на то, что сам заработал. И мужское воспитание для сына. Я… я все для вас сделаю!

— Но зачем тебе такая обуза? Я не понимаю…

Капитан сглотнул, растерянно глядя на женщину, потом неожиданно Для нее порозовел и отвел глаза.

— Я…

Он замолчал, стиснув кулаки.

Кайли терпеливо ждала, чувствуя, что сейчас услышит что-то важное.

— Я жизнь за вас отдам, если понадобится, — выдал наконец Ревье. — Знаю, что со стороны это звучит странно, но сейчас у меня нет никого дороже тебя!

— У тебя же есть невеста! — возмутилась Кайли. — Я слышала, как ты говорил это моему… Сагару! Что она ждет тебя дома!

— У меня есть невеста, — не стал спорить мужчина и, расстегнув ворот комбинезона, продемонстрировал золотистую татуировку на ключице. — За ее счастье я готов весь космос перевернуть!

— Вот! И что ты мне тогда предлагаешь? Или, — в волнении Кайли облизнула губы, не заметив, как этот простой жест подействовал на капитана, — ты имеешь в виду фиктивный брак? Для видимости, чтобы убедить Байрата? Да, это могло бы сработать, если бы ты ранее не рассказал, что у тебя есть другая женщина. Но я понимаю ход твоих мыслей.

Кайли отодвинула руки арсианина и встала, обняв себя за плечи.

— Ты прав, мне нужен брак, пусть и фиктивный! Тогда Мицури не будет нервничать, что я заберу ее мужа, и сама уговорит Байрата отдать мальчика. Зачем ей чужой ребенок, если вот-вот родится свой? И Байрат поймет, что я под защитой, что у меня будет дом и деньги и, я надеюсь, догадается, что с родной матерью Ирнату будет лучше, чем с занятой собственным малышом чужой женщиной! А я, — она, рассуждая вслух, в волнении ходила по крошечной каюте, не замечая обжигающего взгляда Ревье, — даже согласна отпускать Ирната ненадолго к отцу. Например, на три летних месяца! Пусть учит его, воспитывает… Как ты думаешь, Торвис согласится стать моим фиктивным мужем?

Ревье задохнулся.

— Кайли! — арсианин поймал женщину в охапку, прижал, уткнувшись носом ей в висок. — Ты чем слушаешь, лиин? Я же всеобщим языком тебе сказал — выходи за меня! Жизнь положу, чтобы ты и мальчик были счастливы, всем обеспечу, все для вас сделаю! У меня нет невесты! Вернее, она есть, но она не где-то там, в Космосе, на Дарсе. Она здесь, на «Млечном»! В моих руках, моя лиин…

Кайли замерла, пытаясь осознать, что она только что услышала.

Капитан бредит?

С трудом вывернув голову, она поймала взгляд мужчины, полный отчаянной надежды и огня. Притягивающего пламени, дарящего тепло и нежность…

Сначала замерло, а потом пустилось вскачь ее сердце.

— Ревье… Что ты такое говоришь, я не понимаю?

— Ты моя невеста, лиин, — пробормотал капитан. — С моей стороны процесс привязки почти завершен, и татуировка тому свидетельство. А я… нравлюсь тебе, хоть немного? Если бы ты была арсианкой, то давно уже поняла бы очевидное, но ты человек, а у вас все иначе.

— Ну, прости, что не арсианка, — вспыхнула Кайли. — Вообще-то я не навязывалась! Да и ты, если вспомнить момент, когда узнал о моей половой принадлежности, совсем этому не обрадовался! Так с какого перепуга я вдруг превратилась в невесту, что за привязка?

— Ты нравилась мне. Сразу, еще когда в виде парня была.

— Ты по мальчикам?!

— Нет, конечно! Просто моя сущность арса уже тогда распознала в тебе суженую, а я это не сразу понял. И злился сам на себя, не понимая, почему меня тянет к парню. А когда ты раскрылась, я страшно рассердился — на себя, что не связал концы воедино. И на вас — за обман. Но как бы меня ни тянуло к тебе, один я еще мог справиться с притяжением. Переболел бы, дотянул до расставания, потому что не собирался навязываться, не хотел от тебя вынужденных отношений! Понимал, что ты не готова принять нового мужчину так скоро. Но вмешался случай — мне пришлось удалить у тебя зуб вместе с чипом. В процессе этого я нечаянно поцарапал палец, и наша кровь — моя, из царапины, и твоя — из ранки от удаленного зуба — смешались. Процесс привязки для меня стал необратим.

— И ты молчал?! Что ты собирался со мной сделать — связать и запереть?

— Нет, Кайли! Ты — самое дорогое, что у меня есть, какое «запереть»? Сначала я хотел дотянуть до Акватора, помочь тебе с жильем и работой, а потом отойти в сторону. Как я думал, вдали от наваждения мне будет легче справиться с притяжением, с желанием видеть тебя, касаться, слышать твой голос… Но время шло, а вместе с ним укреплялась связь, хотя Гест и Торвис старались, чтобы мы пореже встречались.

— А, так вы все были заодно!

— Они хотели помочь нам обоим, — пожал плечами Ревье. — Скажи, я тебе совсем не нравлюсь?

— Нравишься,