в сторонку и, убедившись, что никто на него не смотрит, юркнул за парапет.

С завыванием сирен подлетело несколько патрульных экипажей. Перекрыв улицу и полукругом охватив место недавней битвы, полицейские выскочили из машин и навели табельные пистолеты на лежащие на асфальте тела.

— Всем оставаться на своих местах! Бросить оружие и выходить по одному!

— Эй, палисандр, ты бы уже определился: выходить или оставаться на месте, — раздался голос из-за темно-серого тонированного минивэна. — Лучше скорую помощь вызови, штук шесть машин. И труповозку.

Светофор на выезде с моста горел красным. И машины впереди собрались — не прорваться. Проскочить по встречке тоже не выходило. Оставалось только выпрыгивать из машины и бежать-таки через город голяком и босиком. Олег затормозил. Сзади послышалось трепыхание — Росомахина. Девочка четко выполнила инструкцию: лежать, пока такси не остановится.

— Алён, глянь назад. Есть кто?

— Нет, пусто.

— Ну хорошо, тогда сидим. Посматривай пока. Если те появятся — говори, будем уходить огородами.

— Хорошо.

Песцов нервно смотрел на светофор, Росомахина — назад. Наконец, загорелся зеленый. Очередь машин лениво тронулась с места. Тронулся и Олег. Повернул, перестроился в левый ряд и принялся разгоняться. Погони, вроде, пока не было видно, но медлить не стоило. Враги могут появиться в любой момент.

Песцов ждал атаки сзади, поэтому не сразу среагировал, когда из идущей по встречной полосе машины высунулась рука с пистолетом.

Бах! Бах! Бах! Бах!

Несколько выстрелов прозвучали один за другим. Одна из пуль пробила переднее колесо, другая что-то повредила в моторе. Машину закрутило по дороге, в салон потянулся дым. Олег пытался крутить руль, тормозить — бесполезно. В какой-то момент машину вынесло на разделяющий полосы бордюр и она, проскрежетав по бетону, остановилась. К счастью, двери не заклинило. Песцов выскочил наружу, выдернул девушку и потащил её за собой.

В потоке летящих по встречке машин образовалась пауза. Беглецы перебежали на другую сторону улицы. Фрак снова перекочевал на плечи Росомахиной. К сожалению, на ноги надеть ей было нечего.

Олег встряхнул спутницу:

— Ты цела?

Ответа он не дождался. Очевидно, девушка была в шоке. Беглый осмотр показал, что критических повреждений нет, синяки и ссадины не в счет.

— Бежим!

И Песцов снова потащил Алёну по улице. Нужно было не только убежать от всевозможных бандитов, которые внезапно решили, что нынче ночью других целей для разбоя и грабежа во всём Питере нет. Еще было необходимо как можно быстрее попасть в тепло. Олег и сам изрядно подмерзал. Что уж говорить о девушке в рваном вечернем платье на босу ногу?

Мало-помалу к Алене возвращалась возможность соображать. И теперь она бежала уже сама, но ладонь парня всё равно не выпускала. Ощущение руки человека, явно знающего, что делать, добавляло ей уверенности в себе и надежды на благополучный исход. На бегу Олег мысленно возносил благодарности учителю физкультуры, безжалостно гонявшему всю элитную группу в целом и его в частности. Пожалуй, в Воронеже он бы не потянул такую перебежку. Да что там! Он бы и такси угнать не рискнул бы.

Евгений Росомахин глядел из окна микроавтобуса, как на другом берегу Невы полыхает издырявленное пулями такси. И в планшете отметка трекера, показывающая местоположение его дочери, находилась как раз в том самом месте. Глава рода скрипнул зубами: сейчас не время поддаваться слабости. Впереди, у въезда на мост, была жуткая авария. Два минивэна неизвестной группы не смогли проскочить на красный и устроили совершенно непроезжий завал. Кто-то из тех бойцов остались в своих машинах, зажатые смятым металлом. Но двоих из тех, кто сумел выбраться наружу, росомахинские гвардейцы аккуратно упаковали и уложили отдохнуть на полу своей машины.

Росомахин взял в руки рацию.

— Третий, ответь первому.

— Третий в канале.

— Как обстановка?

— Все тихо.

— Добро. Сейчас снимайся и поезжай к Неве по координатам трекера. Задача — осмотреть на набережной сгоревшую машину такси. Оставайся там, я подъеду, как только смогу.

— Выезжаю. Отбой.

Росомахин убрал рацию и плавно тронул машину с места. Теперь спешить было уже бессмысленно.

— Вот они, — раздался позади крик.

Олег оглянулся, оценил преследователей. Четверка мужиков и с ними какая-то тетка. Все с оружием. Далековато, метров пятьдесят. На такое расстояние он еще не пробовал метать конструкты. Но и для прицельной стрельбы из пистолета далековато. Значит, надо поднажать. По его прикидкам, до дома оставалось пробежать лишь пару кварталов. Но зачем изображать из себя мишень на пустой улице, когда можно попытаться срезать через двор?

Воронежский авторитет был ужасно зол: телефонный звонок выдернул его из-за праздничного стола. Звонил местный коллега, а это могло означать только одно: проблемы с тем пацаном.

— Нападение на твоего подопечного, — коротко обрисовал местный злодей. — Сейчас он уходит дворами к своему дому. Запиши адрес. Следом пятеро со стволами. Моих близко нет. Я, конечно, пошлю ребят, но им добираться не меньше пятнадцати минут.

— Мои ближе. Спасибо за помощь.

— Ты её оплатил, — хмыкнул коллега и отключился.

Бугай и Бритый тоже были не слишком счастливы. Но приказ шефа есть приказ шефа. И если даже ты в этот момент находишься в совершенно неудобьсказуемом положении, изволь идти и сделать. И вот теперь они рысью топали на указанный адрес. Задача — отследить пацана с девкой и отсечь погоню.

Усталость наваливалась все сильней. Пусть и на морозе, но нужно было хоть чуть-чуть отдышаться. Хорошо было бы забежать в подъезд, там и теплей, и обороняться проще: сразу впятером враги не полезут, а с одним-двумя Олег вполне может потягаться. Но все подъезды, как назло, были с кодовыми замками. Один из дворов, куда они с Алёной попытались забежать, и вовсе был огражден решетчатой изгородью. Вот же: мир другой, а нравы всё те же.

В конце концов Олег завернул за угол одного из домов. Выждал несколько секунд, выглянул: дистанция двадцать метров, оптимум.

Пи-и-иу!

Разом стартовало два десятка конструктов. Двое упали, вокруг остальных вспыхнул на миг контур магического щита. Но эта стычка несколько напугала неизвестных бандитов. Они тоже отскочили за угол. А Олег, схватив за руку Алёну, понесся дальше.

Девушка бежала на чистом упрямстве. Ни рук, ни ног она уже не чувствовала.

— Все, почти прибежали, еще сто метров — и в безопасности.

— Ххорр…

Замерзшими губами она не смогла выговорить слово полностью. Но бежать пока ещё получалось. Под ноги попалась какая-то кочка.