правонарушении Гибсона в 2006 году и опубликовал утечку полицейского отчета, написанного Джеймсом Ми, Григорьевой было предложено 15 миллионов долларов США для урегулирования дела, при условии, что доказательства по нему – то есть аудиофайлы – останутся конфиденциальными.

Тем не менее они попали в СМИ, что вызвало шквал резких заголовков. Уши поклонников горели от ужаса, когда они слышали, как Гибсон, тяжело дыша, говорит Григорьевой: «Ты похожа на гребаную суку во время течки» и «Если тебя изнасилует стая ниггеров, это будет твоя вина». Отвечая на споры вокруг Мэла Гибсона, Джордж Миллер сказал: «Я очень сочувствую Мэлу. У меня сердце разрывается, когда я вижу, во что он вляпался».

В 2006 году, в тот же год, когда Гибсон сел за руль в нетрезвом виде и выступил с антисемитскими заявлениями, Джордж Миллер начал соблазнять заманчивыми предложениями австралийского актера Хита Леджера. Режиссера особенно впечатлила номинация на «Оскар» за исполнение Леджером эмоционально замкнутого гея-ковбоя в клетчатой рубашке в фильме «Горбатая гора» 2005 года, и он рассматривал его как преемника Мэла Гибсона. «Каждый раз, когда Хит оказывался в Сиднее, он звонил, и мы болтали о Максе», – вспоминал позже Миллер, называя «мужественность, харизму и неиссякаемую энергию» ключевыми критериями, которым соответствовал Леджер.

Эти планы рухнули днем 22 января 2008 года, когда массажистка Леджера вошла в его съемную квартиру в Сохо на Манхэттене и обнаружила актера лежащим лицом вниз и без сознания. Вскоре после этого было объявлено, что Леджер скончался. Его смерть назвали случайной, наступившей в результате «острой интоксикации», вызванной смертельной комбинацией шести видов обезболивающих, снотворных и антидепрессантов. Когда он ушел из жизни, сложилось ощущение, что величие актера только начинало раскрываться (впоследствии Леджер посмертно получил премию «Оскар» за роль Джокера в фильме «Темный рыцарь» 2008 года). Мэл Гибсон был одним из первых знаменитостей, прокомментировавших его смерть. «Я возлагал на него очень большие надежды. Он только начал свой взлет», – сказал Гибсон.

Для Миллера встал вопрос о том, кто будет играть Макса. Наблюдая, как Том Харди справился с ролью известного преступника Майкла Гордона Питерсона (он же Чарльз Бронсон) в фильме «Бронсон» 2008 года, режиссер нашел в актере, родившемся в Лондоне, именно то, что до этого он видел в Гибсоне и Леджере: некую вулканическую энергию. Когда Харди согласился на роль, он попросил Миллера организовать ему встречу с его затянутым в кожу предшественником, Мэлом Гибсоном. «Это не было передачей эстафеты, благословением или чем-то подобным, – говорил позже Харди. – Для меня это был момент наследования».

Двое договорились встретиться в кафе в Беверли-Хиллз. За два часа, которые Харди провел в ожидании «традиционно опаздывавшего» Гибсона, новоизбранный Воин Дороги съел стейк и карпаччо (за счет Гибсона). Он уже собирался уходить, когда в дверь вошел Мэл. Харди растопил лед, подарив Гибсону плетеное ожерелье, которое сделал для него, и актеры проболтали пару часов «о многих вещах, не имеющих никакого отношения к “Безумному Максу”». Вспоминая об их встрече, Гибсон позже сказал, что, когда Харди попросил его одобрения, он ответил: «Конечно. Все в порядке. Выкладывайся по полной. У меня есть дела поважнее».

Харди был рад получить эту роль, но понимал, что есть фанаты, которые никогда не смогут представить себе Рокатански в исполнении кого-то другого, кроме первоначального актера.

Привыкнув к такому герою, как прочно ассоциирующийся с Мэлом Гибсоном Безумный Макс, многие вполне справедливо говорят: «Знаете, если не Мэл Гибсон играет Безумного Макса, то это не Безумный Макс, и мне это просто не интересно, – позже заметил Харди. – И здесь нет промежуточного мнения – ты либо за, либо против. Такова обратная сторона этой культовой роли. Ты действительно рад сыграть ее, а потом понимаешь, что сразу же настраиваешься на провал».

Его беспокойство отразилось и на производстве фильма, хотя Миллер подчеркнул для Харди, что в этот раз Рокатански задуман как совсем другой персонаж – это скорее перезагрузка, чем попытка пойти по стопам предыдущего Воина Дороги.

Крепкие белые мужчины всегда были в центре внимания «Безумного Макса», хотя в его вселенной также есть несколько сильных женских персонажей. В оригинальном фильме Джесси, жена Рокатански, противостояла коварному главарю банды байкеров Пальцерезу. В фильме «Воин Дороги» Воительница была неприступной фигурой, не из тех, с кем захочется шутить. В фильме «Под куполом грома» Тетушка Энтити стала деспотом, создавшим порядок из хаоса и правившим в трущобах. Однако все эти героини занимали минимальное место в повествовании. Они, безусловно, не были движущей силой истории и близко не подходя к пресловутому рулю. Но Воительница Фуриоса в фильме «Дорога ярости» – это совсем другая история.

В книге 2003 года The Modern Library Writer’s Workshop («Мастерская современного писателя») ее автор Стивен Кох определил главного героя как «персонажа, чья судьба имеет наибольшее значение для сюжета». Большинство критиков и комментаторов кино, телевидения, театра, романов и других средств повествования дадут аналогичное определение. Итак, если вспомнить слова Коха, является ли главным героем «Дороги ярости» Макс Рокатански? Или, может быть, Фуриоса, такая же несгибаемая героиня, которая сбегает с Пятью женами Несмертного Джо и чья судьба, несомненно, имеет наибольшее значение для сюжета, вытеснила Макса как самого важного персонажа? Поклонники «Безумного Макса» неустанно дискутируют на эту тему. Однако никто не может поспорить с тем, что роль Фуриосы имела фундаментальное значение для фильма.

Макс должен был встретить достойную пару, поэтому актриса, которой предстояло воплотить его женский контрапункт, также должна обладать вулканической энергией. Ранние иллюстрации Фуриосы были сделаны по образцу внешности американской актрисы Умы Турман. Одной из претенденток на роль была австралийская актриса и модель Меган Гэйл, которую Миллер надеялся пригласить на роль Чудо-женщины в его так и не состоявшуюся «Лигу справедливости». В 2009 году Гэйл через своего агента узнала, что Миллер хочет, чтобы она прочитала сценарий «Дороги ярости».

«Я была потрясена содержанием и тем, что он действительно рассматривает мою кандидатуру, – вспоминает Гэйл. – Они позвали меня, и мы сняли несколько кинопроб с другими актерами, которых Джордж рассматривал на роль Макса. В конце он сказал: "Я закончил, получилось здорово, я свяжусь с вами по этому поводу". Прошло, наверное, девять месяцев или около того, прежде чем он позвонил и сказал мне: «Слушай, я думаю, что студии нужно выбрать кого-то другого. У меня на примете Шарлиз Терон». Я сказала: "Джордж, если выбор стоит между мной и ею, я думаю, ты поступил правильно, потому что она невероятна"».

Терон, практически неузнаваемая в образе реальной серийной убийцы Эйлин Уорнос в криминальной драме